El vertedero de Lipari es un vertedero inactivo ubicado en una antigua gravera de 2,4 hectáreas (6 acres) en el municipio de Mantua, Nueva Jersey . Se utilizó entre 1958 y 1971 como vertedero de residuos domésticos e industriales. Los compuestos orgánicos tóxicos y los metales pesados vertidos en el lugar se han filtrado en las aguas subterráneas y se han filtrado en lagos y arroyos de la zona circundante. [1] El lugar ha sido identificado como el peor vertedero tóxico de los Estados Unidos y se clasificó en lo más alto de la lista de elegibilidad del Superfondo de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos . [2]
Nicholas Lipari había operado un pozo de arena y grava en el lugar. Durante el período de 1958 a 1971, el vertedero aceptó 46.000 barriles de productos químicos, que contenían aproximadamente 2,7 millones de galones estadounidenses (10.000 m3 ) de desechos industriales , que se colocaron en zanjas que se habían excavado en el pozo de grava. [2] También se vertieron en el sitio 12.000 toneladas de desechos industriales sólidos. [3] La Autoridad de Residuos Sólidos de Nueva Jersey hizo que el sitio cerrara en 1971. [2]
Los materiales tóxicos procedían de varias empresas diferentes, siendo Rohm and Haas, con sede en Filadelfia , la mayor parte del material. [2] El material tóxico vertido en el lugar también procedía de una planta de Owens-Illinois en Glassboro y de una planta de CBS Records en Pitman. [4] Se han identificado en el lugar más de 150 productos químicos diferentes, entre ellos BCEE (bis-2-cloroetil éter), benceno, 1,2-dicloroetileno, arsénico , plomo y mercurio . En septiembre de 1985, la EPA presentó demandas contra siete empresas, entre ellas Rohm & Haas, para recuperar los costes de la remediación del lugar. [2]
Aproximadamente 100.000 galones estadounidenses (380.000 L) de agua contaminada se habían estado filtrando del sitio diariamente, lixiviando a las aguas subterráneas o arrastradas por la lluvia. En 1983, después de la construcción de un muro de 30 pulgadas de espesor (760 mm) construido alrededor del centro del vertedero, la filtración se redujo a 2.500 galones estadounidenses (9.500 L) por día. [2] Las áreas contaminadas en el vertedero también se cubrieron con una tapa de polietileno de alta densidad (HDPE). En 1992 se construyó una planta de tratamiento para limpiar el vertedero. En 1996, se completó el trabajo fuera del sitio, que incluyó la excavación del pantano, partes del lecho del arroyo y la excavación de sedimentos del lago. Se completaron los drenajes para capturar el agua contaminada del exterior y debajo del vertedero, que deben funcionar indefinidamente. Estos drenajes han protegido con éxito el entorno circundante de los contaminantes del vertedero y se controlan constantemente para garantizar su eficacia. Hoy en día, la remediación continúa en el vertedero mediante la eliminación de grandes cantidades de compuestos orgánicos volátiles , como el benceno y el tolueno . Estos compuestos se eliminan en la fase de vapor y se destruyen. Hasta la fecha (2010) se han eliminado más de 500.000 libras (230.000 kg) de contaminantes de Lipari.
A mediados de la década de 1980, el municipio de Pitman cerró un parque infantil en Betty Park, un área adyacente al lago Alcyon, ya que los niveles de sustancias químicas peligrosas presentes en el suelo eran más altos que los niveles de seguridad establecidos a nivel federal. [2]
Un estudio realizado por el Departamento de Salud de Nueva Jersey en 1989 mostró que quienes vivían a un kilómetro del vertedero tenían mayor riesgo de padecer leucemia en la edad adulta y de dar a luz bebés con bajo peso al nacer que quienes vivían más lejos. [4]
Un estudio de seguimiento realizado por investigadores médicos publicado en 1997 que revisó los detalles de 9.000 niños nacidos de padres que vivían cerca del vertedero encontró evidencia clara de un vínculo con los químicos tóxicos y una caída significativa en el peso al nacer y un riesgo de parto prematuro que era el doble de alto de lo normal. Los efectos aumentados alcanzaron su punto máximo para aquellos niños nacidos entre 1971 y 1975, un período en el que los contaminantes que se filtraban del sitio estaban en su punto máximo. El estudio también encontró que después de que se cerró el vertedero y comenzó la limpieza, los pesos al nacer aumentaron hasta ser más altos que los de las áreas circundantes en los datos más recientes. Los estudios revisados por pares se incluyeron en Environmental Health Perspectives , una revista mensual publicada por el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental . [3]
En marzo de 1994, Rohm and Haas llegó a un acuerdo con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos según el cual la empresa afrontaría su responsabilidad por los materiales que arrojó allí gastando aproximadamente 50 millones de dólares para limpiar el vertedero. [5]
Se calcula que el proyecto de limpieza [6] costó más de 100 millones de dólares en 1995, y la mayoría de los costos fueron pagados por las compañías que habían vertido material en el lugar. Los barriles por los que los fabricantes pagaron alrededor de 75 centavos cada uno como tarifa al propietario del vertedero terminaron costando alrededor de 2.000 dólares por barril para eliminar los contaminantes del suelo. [7]
Se retiraron aproximadamente 90.000 toneladas de tierra contaminada de las áreas externas almacenadas temporalmente en el sitio de una antigua pista de carreras de autos de serie en Pitman y luego se enviaron a un vertedero debidamente revestido. En 1995, se drenó el lago Alcyon de Pitman y se extrajo el sedimento del fondo del lago para almacenarlo en la pista de carreras y luego se lo envió fuera del sitio. Durante un período de quince años, se bombearon millones de galones de agua al vertedero para transportar el material tóxico a través de un sistema de tuberías hasta una instalación de pretratamiento que trataría los productos químicos arrastrados en el lixiviado . [8] Luego, el efluente de la planta se envió a la autoridad local de servicios públicos. [9]
39°43′43″N 75°08′32″O / 39.72851, -75.14221