Valerie Susan, Lady Meux (pronunciada "Mews"; [1] de soltera Langdon ; 1852-1910), fue una socialité de la época victoriana nacida en Devon . [2] Era la esposa de Sir Henry Bruce Meux, tercer baronet (1856-1900), que provenía de una de las dinastías cerveceras más ricas de Gran Bretaña, Meux's Brewery , fundada en 1764, que era una importante cervecería de cerveza porter en Londres en el Siglo 19.
Langdon nació en Crockernwell , Drewsteignton , Devon el 27 de febrero de 1852. [3]
Langdon afirmó haber sido actriz, pero aparentemente estuvo en el escenario solo una temporada. [4] Trabajó en el Surrey Music Hall en una pantomima. [5] Se cree que conoció a Sir Henry Meux en el Casino de Venise en Holborn , donde trabajó como camarera tocando el banjo y tenía un nombre artístico Val Langdon. [6] [7] Se casó con él en Londres el 27 de octubre de 1878. [3]
Nunca aceptada por la familia de su marido ni por la sociedad educada, Lady Meux era una figura extravagante y controvertida, dada a conducir por Londres en un alto faetón , tirado por un par de cebras . [8] Su casa en Theobalds en Hertfordshire fue profusamente mejorada y ampliada; Las adiciones incluyeron una piscina y una pista de patinaje cubierta . [9] En 1887, a petición de Lady Meux, la Temple Bar Gate desmantelada se compró a la City of London Corporation , se transportó a Theobalds Park en Hertfordshire y se reconstruyó cuidadosamente como una nueva puerta de entrada a la propiedad. A menudo recibía invitados en la cámara superior de la entrada. Entre los invitados se encontraban el Príncipe de Gales y Winston Churchill . [9] Sir Henry murió en 1900, sin descendencia, diez años antes que ella. [10]
James Abbott McNeill Whistler pintó tres retratos de Lady Meux en 1881. Los retratos fueron los primeros encargos a gran escala que se le dieron a Whistler después del famoso juicio de Ruskin , que lo dejó en bancarrota financiera. Armonía en rosa y gris: el retrato de Lady Meux pertenece actualmente a la Colección Frick en la ciudad de Nueva York , Arreglo en negro: Lady Meux pertenece al Museo de Arte de Honolulu, mientras que se cree que el tercer retrato, Retrato de Lady Meux con pieles , Whistler lo destruyó después de que se indignara por un comentario que le hizo Lady Meux durante una sesión. [11]
Lady Meux también poseía una serie de caballos de carreras , y los competía bajo el nombre falso de Sr. Theobolds. Como propietaria no tuvo mucho éxito, pero ganó el Sussex Stakes con Ardeshir en 1897. [12]
Era una destacada coleccionista de artefactos del antiguo Egipto ; El egiptólogo Wallis Budge publicó un catálogo de más de 1.700 de sus artículos, incluidos 800 escarabajos y amuletos . A ella le dedicó su publicación, El libro del paraíso . Intentó dejar la colección al Museo Británico , pero los fideicomisarios rechazaron con esnobismo el legado y la vendieron. También adquirió cinco manuscritos etíopes ilustrados y Budge publicó un facsímil en color de ellos. Al descubrir que eran reverenciados por los etíopes, los dejó en su testamento al emperador Menelik . Los tribunales anularon esta disposición, aparentemente, para mantenerlos en Gran Bretaña, y fueron vendidos a William Randolph Hearst , de California. [13]
Durante la Segunda Guerra Bóer , los primeros reveses británicos ocuparon los titulares y la defensa de Ladysmith causó una impresión particular en Lady Meux. Al enterarse del desembarco de cañones navales para la batalla de Ladysmith , [14] encargó, por su propia cuenta, seis cañones navales de 12 libras en vagones de campaña especiales fabricados por Armstrong de Elswick. Las armas fueron enviadas directamente a Lord Roberts en Sudáfrica, porque habían sido rechazadas por el Ministerio de Guerra . La unidad que manejaba estas armas se conocía como " Batería Elswick ". La batería estuvo en acción varias veces, incluida la Segunda Batalla de Silkaatsnek . [15] [16]
Cuando Sir Hedworth Lambton , comandante de la Brigada Naval en Ladysmith, regresó a Inglaterra, visitó a Lady Meux en Theobalds para agradecerle su regalo y contarle sus aventuras. Ella quedó tan enamorada de él que lo convirtió en el principal beneficiario de su testamento, con la condición de que cambiara su apellido por el de Meux (ella no tenía herederos directos). Cuando ella murió el 20 de diciembre de 1910, él voluntariamente cambió su nombre por Royal Warrant , [17] y heredó la propiedad de Hertfordshire y un interés sustancial en la cervecería Meux . [18]
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