Lady Dorothie Mary Evelyn Feilding-Moore , MM (6 de octubre de 1889 - 24 de octubre de 1935) fue una heredera británica que se convirtió en una enfermera voluntaria altamente condecorada y conductora de ambulancia en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial. Fue la primera mujer en recibir la Medalla Militar por valentía en el campo. [1] [2] [3] [4] También recibió la Estrella de 1914 , la Cruz de Guerra de los franceses y la Orden de Leopoldo II de los belgas por los servicios a sus heridos. [5]
Nacida el 6 de octubre de 1889, hija de Rudolph Feilding, noveno conde de Denbigh y la condesa de Denbigh, Cecilia Mary Feilding (de soltera Clifford), Dorothie fue una de diez hijos, tres niños y siete niñas, y pariente lejana de Henry Fielding , autor de Tom Jones .
De niña, recibió su educación en su casa de Newnham Paddox, Monks Kirby , Warwickshire, y en el Convento de la Asunción en París, donde aprendió a hablar francés con fluidez. Debutó en mayo de 1908, a la edad de 18 años, siendo presentada al Rey y a la Reina del Reino Unido por su madre.
Al igual que muchos de sus hermanos, Feilding sintió la necesidad de hacer su parte cuando estalló la guerra. Tres de sus hermanas, Lady Clare, Lady Elizabeth ("Bettie") y Lady Victoria servirían, así como tres hermanos: el mayor Rudolph, vizconde Feilding, de la Guardia de Coldstream , que sobrevivió a la guerra; el teniente comandante, el honorable Hugh Feilding, de la Marina Real , muerto en acción el 31 de mayo de 1916 en la batalla de Jutlandia ; y el capitán, el honorable Henry Feilding, también de la Guardia de Coldstream, que moriría el 9 de octubre de 1917 a causa de las heridas recibidas en acción en Flandes, solo tres meses después de que su hermana se marchara. [ cita requerida ]
En septiembre de 1914, después de un breve curso de formación en el Hospital de Rugby , Feilding viajó al Frente Occidental en Bélgica, donde comenzó a conducir ambulancias para el Cuerpo de Ambulancias de Munro (fundado por el Dr. Hector Munro), una unidad totalmente voluntaria que incluía a Elsie Knocker y Mairi Chisholm . [6] Este cuerpo, que comprendía un convoy de ambulancias motorizadas donadas por la Cruz Roja Británica , consistía en transportar a hombres heridos desde posiciones de primera línea entre Nieuwpoort y Diksmuide a los hospitales de Veurne . [7] [8]
Aunque provenía de un entorno privilegiado, Feilding tenía un comportamiento relajado que trascendía las barreras sociales y que la hacía muy querida por todos aquellos con quienes entraba en contacto, ya fueran miembros de la realeza o soldados comunes. Se dice que sus "tés de las cinco" entre las ruinas de Furnes ganaron gran fama entre los oficiales y soldados belgas destinados allí. [9]
Su heroísmo fue tal que su trabajo de ambulancia en Diksmuide fue reconocido en una 'orden especial del día' emitida el 31 de diciembre de 1914 por el contralmirante francés Pierre Ronarc'h , al mando de los Fusiliers Marins, por el que posteriormente recibió la Croix de Guerre francesa (estrella de bronce). [5] En 1916, el comandante Henry Crosby Halahan, RN , oficial al mando de los cañones de asedio de la Marina Real , [10] escribió la siguiente carta de recomendación al príncipe Alexander de Teck , jefe de la Misión Militar Británica en Bélgica:
Me atrevo a proponer que Lady Dorothie Feilding debería ser recompensada de la misma manera. Las circunstancias son peculiares, ya que, al tratarse de una unidad aislada, no existía ninguna organización médica para evacuar a las víctimas, aparte de esta voluntaria, y debido a los medios de comunicación deficientes, etc., era necesario que la ambulancia estuviera en estrecho contacto con los cañones cuando estaba en acción. (Ella) estuvo, por lo tanto, expuesta con frecuencia a riesgos que probablemente ninguna otra mujer haya atravesado. Siempre ha demostrado una devoción al deber y un desprecio por el peligro que ha sido motivo de admiración para todos. Hablo sólo de su trabajo con los cañones de asedio navales, pero Su Alteza Serenísima también es consciente de sus devotos servicios al ejército belga y al francés, en particular a la Brigada de los Marines.
Esta cita finalmente resultó en que Feilding se convirtiera en la primera mujer en recibir la Medalla Militar por valentía el 1 de septiembre de 1916, como se notificó en la Gaceta de Londres . [11] [12]
Cinco días después, el propio rey Jorge V la condecoró con la medalla en el castillo de Windsor . También fue condecorada por el rey Alberto I de Bélgica con la Orden de Leopoldo II , Cruz de Caballero (con palma) [9] por el servicio a los heridos de su país. En sus cartas [13] , que escribía a su casa en Newnham Paddox casi a diario, Feilding reflexionaba sobre la tragedia y el horror de la guerra y también sobre los problemas de ser una mujer en el frente que luchaba contra los chismes, los proyectiles , la financiación , los piojos (que obligaban a muchas de las enfermeras a cortarse el pelo), el mantenimiento de los vehículos y las incómodas propuestas de matrimonio . Después de dos años en el frente, empezó a verse pálida y cansada. [14]
Sirvió en el cuerpo en Flandes hasta junio de 1917, cuando regresó a casa para casarse. El 5 de julio de 1917, Feilding se casó con el capitán Charles Joseph Henry O'Hara Moore, MC, de Mooresfort, condado de Tipperary . Se mudó a Warley, Middlesex , donde su esposo estaba destinado en el 2.º batallón de la Guardia Irlandesa . Después de un breve período de luna de miel, Feilding volvió a ponerse al volante de una ambulancia, transportando a los heridos por Londres. [ cita requerida ]
Después de la guerra, la pareja vivió la mayor parte del año en la casa ancestral de él, Mooresfort House en South Tipperary . Tuvieron cuatro hijas (Ruth, Celia, Edith y June) y un hijo (Arthur). Feilding se convirtió en un miembro activo de la Legión Británica, además de ser presidente de la Asociación de Enfermería del Jubileo de Tipperary y de la Sociedad de Exposiciones Agrícolas local . Siempre había sido una cazadora entusiasta y esto continuó en Irlanda, donde era una presencia habitual en los encuentros de caza , especialmente en la Scarteen Hunt. En 1935, el Irish Times afirmó que había estado "prominentemente asociada con la Scarteen Hunt a cuyo éxito contribuyó en gran medida su gran capacidad de organización". [13]
En gran medida, estos poderes se habían perfeccionado durante su tiempo en el Munro Corps. Su marido tenía un semental en Mooresfort y la pareja asistía regularmente a reuniones de carreras en Irlanda e Inglaterra. [ cita requerida ]
Lady Feilding-Moore murió de insuficiencia cardíaca en el condado de Tipperary el 24 de octubre de 1935 a la edad de 46 años. Fue trasladada de regreso a su hogar en Warwickshire y enterrada el 27 de octubre en la parcela familiar en el cementerio católico romano Monks Kirby .