El ladrillo ( en español : The Brick ) es un estudio considerado la base de muchas de las políticas económicas seguidas por la dictadura militar que gobernó Chile entre 1973 y 1990. [1] El ladrillo fue terminado apenas unas semanas antes del golpe de Estado chileno de 1973. Este estudio se hizo conocido al público en 1992 cuando fue publicado por el Centro de Estudios Públicos , un think tank asociado a los Chicago Boys , y con un prólogo escrito por el economista Sergio de Castro . Emilio Sanfuentes fue el coordinador del equipo de economistas que investigó los diferentes temas. [1]
El ladrillo es una colección de artículos sobre políticas económicas que juegan un papel fundamental en la reforma económica de Chile desde 1973 hasta 1990. Tiene su origen en seminarios privados realizados por un grupo de economistas y académicos profesionales. De 1940 a 1969, mientras Chile experimentaba cambios sociales graduales, incluyendo una mayor participación electoral, crecimiento demográfico, promoción de la educación, así como un aumento en los niveles nacionales de salud, el país también estaba atrapado en un dilema de crecimiento económico lento debido a la baja eficiencia del trabajo administrativo y el mecanismo de mercado. [2] Con el propósito de llevar la economía a una senda de crecimiento constante y más rápido, y aliviar las tensiones de la sufrida clase baja, la nueva administración, representada por Jorge Alessandri y Augusto Pinochet, apoyó a un grupo de profesionales y economistas nacionales para idear una serie de políticas económicas sistemáticas. [3]
La historia del libro se remonta a 1956, cuando la Universidad de Chicago acordó capacitar a un grupo seleccionado de ex alumnos de la Universidad Católica en el campo de la economía, quienes luego serían conocidos como los Chicago boys. [4] Después de graduarse, regresaron a Chile y organizaron cursos para los empresarios más influyentes del país. Este encuentro entre los dos grupos finalmente condujo a la reforma económica del país. Más tarde, cuando Jorge Alessandri se convirtió en el candidato principal al más alto funcionario administrativo del país, Sergio de Castro, Pablo Baraona y un grupo de académicos, junto con las élites de la industria, comenzaron a realizar seminarios privados regulares para debatir y discutir el dilema del país, así como las respectivas soluciones en varios sectores críticos de la economía. [5]
Se trataba de convencer a la administración de las ideas progresistas, cuyo objetivo era ayudar al país a salir del estancamiento económico y construir más adelante un crecimiento sólido y sostenido a largo plazo. Más específicamente, los objetivos incluían la apertura de la economía, [6] la eliminación de los monopolios, la liberación del sistema de precios, la modificación del sistema tributario actual por uno más neutral, justo y eficiente, la creación y formación de un mercado de capitales, la generación de un nuevo sistema de pensiones, la normalización de las actividades agrícolas nacionales y la protección de los derechos de propiedad, etc. [7] Además, una característica de esta colección que no se puede ignorar es que, bajo el apoyo del régimen militar, puso gran énfasis en la coordinación y coherencia de las políticas en varios sectores de la economía y no hizo concesiones con una reforma suave y gradual.
Entre 1940 y 1970, Chile atravesó un grave estancamiento económico. Basándose en el plan marxista utópico, el país se apoderó de enormes monopolios y latifundios, redistribuyó el ingreso a otras partes de la sociedad y controló los precios del mercado junto con la tasa de interés. Este plan desaceleró o revirtió el crecimiento económico y también causó otros problemas económicos. [8]
Una característica notable del país durante ese período fue la centralización de la autoridad. El poder estatal y su abuso permearon casi todos los aspectos de la sociedad. [9] La intención de utilizar la intervención gubernamental para resolver los problemas económicos tuvo consecuencias inversas y distorsionó la economía hasta convertirla en una economía altamente dependiente del control administrativo. El control sobre los precios de mercado y las tasas de interés condujo a una concentración distorsionada de los recursos productivos en el mercado negro informal y a una escasez de capital. [10] La política de proteccionismo industrial, con el propósito de sustituir importaciones, creó espacio para enormes monopolios estatales. Sin embargo, bajo esta política comercial, Chile siguió importando enormes cantidades de productos agrícolas debido al estancamiento prolongado de su producción agrícola y al aumento del tamaño de su población. [11] Estos factores se combinaron para desplazar el capital que podría haberse invertido en instalaciones de fabricación de alta tecnología y otros factores que eran críticos para el desarrollo económico. Atrapadas en este dilema, las empresas chilenas sobrevivieron presionando al gobierno para obtener favores y lagunas legales.
Otro aspecto del estancamiento de la economía era la alta tasa de desempleo. Muchos jóvenes no podían encontrar trabajo. Detrás de este fenómeno estaba el invisiblemente alto costo laboral relacionado con el seguro social, las reservas de pensiones y la inmovilidad regulada en el mercado laboral. [12] Además, como consecuencia de la política orientada a la intervención gubernamental aplicada para aliviar la pobreza, los agricultores pobres se empobrecieron aún más, ya que el precio de los productos agrícolas (alimentos) se mantuvo a un nivel bajo tanto para los ricos como para los pobres. Por lo tanto, esa política sacrificó esencialmente los intereses de los pobres en aras de los de los ricos. [13] Lo que es aún peor fue que la política de alivio de la pobreza basada en la redistribución del ingreso por parte del gobierno indujo a la gente a pensar que los esfuerzos individuales eran de poca utilidad en comparación con la intervención gubernamental. La inflación inducida por el plan económico centralizado también exacerbó los conflictos entre capitalistas y trabajadores debido a la disminución del poder adquisitivo de los salarios.
El sistema altamente centralizado aplastó el desarrollo económico y fomentó el conflicto social. Fue este fracaso fundamental el que abrió la puerta a una reforma económica radical en los años siguientes.
Como el país tiene una tradición monárquica, los chilenos solían depender en gran medida de las leyes y regulaciones estatales para resolver los problemas. [14] Sin embargo, tal atmósfera no era buena para el desarrollo económico porque se ignoraban los esfuerzos individuales y el gobierno enfrentaba un enorme costo de información para promulgar políticas concretas para los diferentes sectores de producción. Por lo tanto, la política apunta a definir los límites del poder administrativo y dar a los sectores de producción plena autonomía de gestión. Se enfatiza el papel del mercado para asignar recursos y se sugiere a los gobiernos que proporcionen una planificación global adecuada para la economía. Además, también se alienta el desarrollo de agencias intermediarias y la simplificación del poder judicial para reducir los costos administrativos y de transacción. [15]
La política de comercio exterior anterior, que restringía el flujo de recursos de producción al sector exportador, en realidad condujo a la degradación de la producción agrícola y a la pérdida de oportunidades de entrar en el mercado global. [16] Para resolver estos problemas, se necesita una política que levante las restricciones al tipo de cambio para activar la exportación. Además, también es importante mantener una cierta cantidad de reservas de divisas para estabilizar las expectativas de la gente, estimulando así la inversión en las industrias exportadoras. También se necesitan otras medidas, como reemplazar la prohibición de importaciones por aranceles e impuestos al consumo, proporcionar subsidios y préstamos a largo y corto plazo a los exportadores para resistir a los fuertes competidores extranjeros en un primer momento, para establecer un mecanismo que incentive la exportación. [17]
Otro aspecto importante de la reforma es la eliminación de los controles irrazonables sobre los precios. Por otra parte, como política de transición, se necesita una protección de los precios en las industrias críticas para implementar la transformación. Después del período de transición, se debe implementar un control de precios eficiente en las industrias monopolísticas [18] . Además, es importante descomponer las empresas monopolísticas, especialmente las empresas monopolísticas estatales, promoviendo así la competencia en el mercado. [19]
La política monetaria debe garantizar una liquidez monetaria adecuada, que favorezca las transacciones de materias primas, y tener como objetivos la estabilización de los precios, el pleno empleo y el mantenimiento de un alto crecimiento económico. Por otra parte, una buena política debe controlar adecuadamente el déficit fiscal, especialmente el déficit de las empresas estatales, a fin de prevenir la inflación. Si bien se pretende controlar la inflación, se debe permitir un aumento adecuado de los precios para compensar la pérdida de las empresas. Además, para reducir el gasto fiscal, se recomienda moderar los salarios de los sectores públicos y reducir el apoyo financiero a las empresas estatales. También se sugiere establecer nuevos impuestos estandarizados y buscar préstamos externos para aliviar las presiones inflacionarias. [20]
Otras políticas incluyen la construcción de un mercado de capital libre, la privatización del sistema de provisión, seguridad social y salud pública, [21] etc. Si bien la reforma abarca múltiples dimensiones, lo más importante, según las sugerencias, es implementar las reformas más radicales y exhaustivas desde el principio para estabilizar las expectativas de la gente y fortalecer su confianza en la reforma.
Sergio, De Castro (1992). El Ladrillo: bases de la política económica del gobierno militar chileno . Santiago De Chile: Centro de Estudios Públicos.