El puente de Kildwick es un puente de carretera sobre el río Aire en el norte de Yorkshire , Inglaterra. Es uno de los puentes documentados más antiguos de Inglaterra, con una referencia que data de 1305. Era la ruta principal a través de Yorkshire hacia y desde Skipton , y más tarde se convirtió en parte de la autopista de peaje de Keighley y Kendal . Un puente de carretera y una circunvalación más nuevos se abrieron justo aguas arriba del puente actual en 1988, sin embargo, el puente de Kildwick todavía está abierto al tráfico vehicular que accede al pueblo de Kildwick . El puente es tanto un monumento programado como una estructura catalogada de grado I.
El río Aire en Kildwick era un punto de cruce en la época romana ; se cree que una carretera vadeaba el Aire en el área de Kildwick. [1] La construcción del puente, que comenzó en 1305 y llevó varios años, tiene un coste de más de 21 libras esterlinas (equivalente a 23 000 libras esterlinas en 2023), en gran parte pagadas por los monjes de la abadía de Bolton para que sus carros pudieran cruzar el río. [2] [3] [4] [nota 1] La evidencia parece sugerir que el puente se construyó en tierra firme y luego el río se desvió para pasar por debajo de él, una práctica común en la construcción de puentes en aquellos tiempos. [7] Aunque se cree que existieron otros puentes sobre el río Aire en lugares como Leeds y Bingley , Kildwick es el puente documentado más antiguo sobre el río Aire y uno de los puentes medievales documentados más antiguos de Inglaterra. [8] [6] Históricamente, era el único cruce del río en kilómetros a la redonda, y era conocido en toda la zona como Aire-brigg o Ayrebridge (el puente Aire). [9] El puente tiene 46 yardas (42 m) de largo y hasta 1988, llevaba la carretera A629 cuando fue desviada por una nueva carretera principal y una rotonda al sur, con un pequeño ramal a lo largo de un puente más nuevo al oeste; el viejo puente permanece abierto al tráfico local para acceder al pueblo de Kildwick. [10] [11]
El puente tiene cuatro arcos, todos con nervaduras en la parte inferior, y de diferentes luces; de norte a sur, el primer tramo tiene 18 pies (5,5 m), el segundo 19 pies (5,8 m), el tercero 29 pies (8,8 m) y el último 33 pies (10 m). [10] [12] La piedra utilizada es principalmente sillar, pero también algunos escombros de arenisca, y el puente muestra signos de mucha reparación en la mampostería. Hasta finales del siglo XVIII, el puente era más estrecho, pero durante 1780, el puente se ensanchó en el lado de aguas abajo. [13] La ampliación fue ocasionada por la creación de la autopista de peaje de Keighley a Kendal, y efectivamente creó un segundo puente agregado al primero. [14] Esto agregó otros 8 pies (2,4 m) al puente, lo que lo convirtió en 23 pies (7 m) de ancho. [5] Los dos arcos más al norte, en el lado de aguas arriba, son apuntados, los dos restantes son más anchos y redondeados, mientras que los del lado de aguas abajo son todos redondeados. [15] Fue reparado en el siglo XIX y luego reparado y reforzado nuevamente en 1961. [6]
La Ley de Drenaje de Airedale de 1861 bajó el lecho del río en varios lugares, aparentemente para proporcionar un buen drenaje y liberar tierra para fines agrícolas. Esto dio como resultado que la altura normal del río debajo del puente se redujera varios pies. [16] [17] Entre 1968 y 2023, el flujo promedio debajo del puente fue de 235,5 pies cúbicos por segundo (6,669 m 3 /s), pero durante una temporada de inundaciones en febrero de 1995, el flujo alcanzó una tasa de 3374 pies cúbicos por segundo (95,54 m 3 /s). [18] [19] El agrietamiento en las piedras del parapeto del puente el día de Navidad de 2015 se atribuyó a la presión del agua que pasaba por debajo del puente. [20] Las inundaciones se habían reconocido desde hacía mucho tiempo como un problema en las tierras bajas alrededor del puente de Kildwick; La creación de la carretera de peaje en la década de 1780 otorgó un contrato a un hombre local para construir una calzada en el lado sur que conducía al puente, que tenía pequeños túneles debajo para permitir que pasara el agua de la inundación. [21] Sin embargo, en su Libro de puentes escrito en 1752, John Carr señaló que el puente tenía una "calzada" en el extremo sur que medía 220 yardas (200 m). [10]
El puente fue catalogado por primera vez por Historic England en 1954, y ahora es una estructura catalogada de grado I y un monumento programado. [22] [23] Jervoise describió el puente de Kildwick como "... uno de los puentes más interesantes de Yorkshire, si no el mejor". [5]