Lada Terra , llamada así por una diosa eslava del amor , [1] es una gran masa de tierra cerca del polo sur de Venus que está centrada en 60°S y 20°E y tiene un diámetro de 8.615 kilómetros (5.353 mi). [2] La Unión Astronómica Internacional la define como una de las tres "grandes masas de tierra", o terrae , de Venus. [2] El término "masa de tierra" no es análogo a la masa de tierra en la Tierra, ya que no hay océanos aparentes en Venus. El término aquí se aplica a una porción sustancial de tierra que se encuentra por encima del radio planetario promedio y corresponde a las tierras altas.
La amplia región de Lada Terra contiene enormes coronas , zonas de rift y llanuras volcánicas, así como muchas otras características que los científicos utilizan para intentar reconstruir la historia de este complejo planeta. Las distintivas relaciones transversales encontradas en la estratificación de Lada Terra han sido importantes para determinar las edades relativas de los cinturones extensionales y las coronas, así como las complejas características de las teselas presentes en todo el planeta. [3]
En 1990, el Venus Radar Mapper reveló el sistema de canales de salida más grande del planeta, ubicado en la región norte de Lada Terra. [4] Aunque Lada Terra generalmente se considera una meseta de Venus, la topografía es mucho más baja que sus contrapartes del norte, Ishtar Terra y Aphrodite Terra .
Lada Terra debe su nombre a Lada , la diosa eslava del amor.
Lada Terra es una de las ocho regiones distintas de la superficie de Venus . Ishtar Terra y Aphrodite Terra son las otras terrae importantes del planeta, ubicadas cerca de la región polar norte y del ecuador, respectivamente.
Lada Terra tiene un diámetro de 8.615 kilómetros (5.353 millas) y cubre la mayor parte de la región del polo sur de Venus. La región consta de terrenos muy deformados que indican procesos de deformación de la corteza que afectaron el área en el pasado. [3] Las tierras bajas son un terreno mucho más suave con muy poca deformación, que los científicos postulan que son restos de flujo de lava relativamente jóvenes. [5] La región más prominente es la de las tierras medias, donde la topografía de suave pendiente se ve alterada por fallas, fracturas y corona, lo que hace de esta área la región más compleja y estudiada de Lada Terra.
La parte occidental de Lada Terra contiene una gran estructura en forma de cúpula de unos 2.000 kilómetros (1.200 millas) de ancho denominada "la Elevación de Lada", que es la principal meseta de la región. Alcanza una elevación de unos 3 kilómetros (1,9 millas) y está dominada por una de las coronas más masivas del sistema solar, la Corona Quetzalpetlatl , así como dos zonas de rift masivas que rodean y cruzan parcialmente la elevación. [6] Las elevaciones de Venus generalmente caen en las categorías dominadas por la corona o dominadas por el rift, pero la Elevación de Lada es única en el sentido de que contiene ambas características en cantidades relativamente iguales. [6] En 2007, los datos recuperados de la misión Venus Express utilizando el Espectrómetro de Imágenes Térmicas Visibles e Infrarrojas revelaron anomalías de alta emisividad que muchos científicos interpretan como un punto caliente análogo al punto caliente de Hawái en la Tierra. [7] Esto, junto con la anomalía de gravedad positiva observada, implica una región recientemente activa. Se observan más evidencias en la Corona Boala (que se encuentra en el interior y es posterior a la Corona Quetzalpetlatl), donde los fosas formadas en la depresión de la Corona se interpretan como manifestaciones superficiales de diques terrestres. [6] El afloramiento del manto asociado con el tectonismo de puntos calientes parece ser el proceso dominante que formó y desarrolló la Elevación Lada.
Una grieta de unos 6.000 kilómetros (3.700 millas) de largo y 200 kilómetros (120 millas) de ancho, llamada el cinturón extensional Alpha-Lada, se extiende por el borde noroeste de Lada Terra y separa las tierras relativamente altas de Lada Terra de las amplias tierras bajas de Lavinia Planitia. [3] Se sospecha que la cuenca de Lavinia Planitia es un área de hundimiento del manto , donde hay menos tensiones térmicas en la litosfera . [3] Debido a que se especula que la cercana Lada Rise es un área de afloramiento del manto, los modelos predicen que esto podría crear una zona de debilidad entre estas dos celdas de convección que estira la litosfera, creando así la zona de grieta. [8] Asociados con la zona de grieta hay grandes campos de flujo de lava y corona. Las relaciones de estratificación entre la zona de grieta y estas estructuras volcánicas indican que se formaron aproximadamente al mismo tiempo, lo que muchos interpretan como que la lava encontró una ruta preferencial hacia la superficie a través de estas fracturas recién formadas. [8]
Una segunda grieta, llamada cinturón extensional Ammavuro-Quetzalpetlatl, es una grieta de 2.000 kilómetros (1.200 millas) de largo y 300 kilómetros (190 millas) de ancho que se encuentra en la región noreste de Lada Terra. [9] Estas dos grietas masivas se cruzan en la región norte de Lada Terra, y la deformación observada de las dos fajas extensionales parece haber ocurrido al mismo tiempo, aunque la grieta más grande Alpha-Lada probablemente continuó deformándose durante un período más largo. [9]
A diferencia de la mayoría de las coronas del planeta, que tienen unos 200 kilómetros (120 millas) de diámetro, la Corona Quetzalpetlatl tiene un diámetro de unos 800 kilómetros (500 millas). Es la tercera corona más masiva después de la Corona Artemisa y la Corona Heng-O, [10] y se encuentra en la Elevación Lada, con parte de la corona intersectando el cinturón Ammavuro-Quetzalpetlatl en la región noroeste de Lada Terra. [10] La corona consiste en una región interna elevada rodeada por el "piso de la corona" más bajo, con una cresta elevada a unos 1-2 kilómetros (0,62-1,24 millas) por encima del piso de la corona, así como un "foso" exterior de terreno deprimido que está a 200-300 metros (660-980 pies) por debajo de la tierra circundante. [11] La corona se caracteriza por flujos de lava masivos que cubren casi 600.000 kilómetros cuadrados (230.000 millas cuadradas) de la superficie de Venus, la mayor extensión de flujo de lava vista en el planeta hasta la fecha. [11] Podemos trazar un análogo de este flujo de lava a un flujo que ocurrió en la Tierra, la provincia ígnea de las Trampas del Decán en la India. [11] En comparación con otras coronas de Venus, la Corona Quetzalpetlatl no solo exhibe el flujo de lava más masivo, sino que también está compuesta de lava de composición relativamente homogénea , como lo revelan las variaciones en el brillo utilizando imágenes de retrodispersión de radar. [11] Esto contrasta con la mayoría de las coronas de Venus, que exhiben flujos de lava de naturaleza más heterogénea . [11] Estos últimos se interpretan como flujos de lava que se originan de fuentes muy distintas. [10]
La Corona Quetzalpetlatl contiene en su interior una corona más joven y más pequeña llamada Corona Boala, que está situada en la cima de la elevación Lada y se especula que ha contribuido en parte a la gran extensión de los flujos de lava masivos de la Corona Quetzalpetlatl. [6] Esta corona es muy diferente de su compañera circundante, ya que la más pequeña de las dos presenta una depresión poco profunda rodeada por una cresta de suave pendiente (lo opuesto a la Corona Quetzalpetlatl). [6] Los flujos de lava producidos por los volcanes escudo en su base, así como la mayoría de los flujos observados en Venus hasta la fecha, parecen producir preferentemente flujos de tipo pahoehoe , y las razones detrás de esto aún no están claras. [11]
Utilizando métodos de conteo de cráteres, los científicos han datado la superficie de Venus entre 300 y 800 millones de años. [12] Esto es muy joven en comparación con una región de la Tierra ubicada en Canadá, donde hay afloramientos rocosos de 4 mil millones de años. Esto, junto con los flujos de lava y la corona únicos y complejos, hacen que la datación relativa de la edad sea muy difícil para los científicos. Sin embargo, el uso de relaciones de corte transversal obtenidas de los datos de radar recibidos de las misiones a Venus ha permitido a los científicos establecer correlaciones complejas. El terreno de tesela único, que se interpreta como un producto de deformación de las altas tensiones regionales en Venus, es el tipo de terreno más antiguo encontrado en la región de Lada Terra. [6] Se observa que los cinturones extensionales y varias coronas, incluida la Corona Quetzalpetlatl, cortan el terreno de tesela, lo que implica que estas estructuras se formaron después de este material muy deformado. [3] Los cinturones extensionales en algunas áreas cortan transversalmente la corona, mientras que la corona encierra los cinturones extensionales en otras áreas, lo que implica una coevolución de los dos. [3] Como resultado, se formaron volcanes en escudo alrededor de la corona y comenzaron un intenso vulcanismo episódico, con los flujos de estos eventos cubriendo ahora el 48% de la región de Lada Terra. [3] Estos flujos de lava masivos junto con el presunto afloramiento del manto adyacente construyeron y elevaron lentamente la Elevación Lada algún tiempo después de la formación inicial de la Corona Quetzalpetlatl. Esto se indica por el desplazamiento de la corona Quetzalpetlatl con respecto a la cima de la Elevación Lada, o en otras palabras, la corona está inclinada en un ángulo diferente en relación con la cima, lo que implica que la roca se inclinó por la formación de la elevación. [6] El vulcanismo debido a la formación de la Corona Boala (con sus depósitos que cortan transversalmente las estructuras mencionadas anteriormente) forma los flujos de lava más jóvenes observados y representa el último episodio de la evolución de la Elevación Lada. [6]