Lacrosse u Onyx era una serie de satélites de reconocimiento de imágenes de radar terrestres operados por la Oficina Nacional de Reconocimiento de los Estados Unidos (NRO). Si bien no fue confirmado oficialmente por la NRO o el Gobierno de los Estados Unidos antes de 2008, había evidencia generalizada que apuntaba a su existencia, incluido un sitio web de la NASA . [1] En julio de 2008, la propia NRO desclasificó la existencia de su constelación de satélites de radar de apertura sintética (SAR). [2] [3]
Según el ex director de la Agencia Central de Inteligencia , el almirante Stansfield Turner , el lacrosse tuvo sus orígenes en 1980, cuando surgió una disputa entre la Agencia Central de Inteligencia y la Fuerza Aérea de los EE. UU . sobre si se debía utilizar un satélite de reconocimiento combinado óptico/radar (la propuesta de la CIA) o un satélite de solo radar. uno (la propuesta de la USAF) debería desarrollarse se resolvió a favor de la USAF. [ cita necesaria ]
Lacrosse utiliza un radar de apertura sintética como principal instrumento de obtención de imágenes. [4] [5] Es capaz de ver a través de la capa de nubes y también tiene cierta capacidad de penetrar el suelo , [ cita necesaria ] aunque se han desplegado instrumentos más poderosos en el espacio para este propósito específico [ especificar ] . Se cree que las primeras versiones utilizaron el Sistema de Seguimiento y Retransmisión de Datos por Satélite ( TDRSS ) para transmitir imágenes a una estación terrestre en White Sands , Nuevo México . [6] Hay algunos indicios de que otros satélites de retransmisión pueden estar ahora disponibles para su uso con Lacrosse. El nombre Lacrosse se usa para referirse a todas las variantes, mientras que Onyx a veces se usa para referirse a las tres unidades más nuevas. [ cita necesaria ]
Se estima que los costos unitarios (incluido el lanzamiento) en dólares de 1990 oscilan entre 500 y 1000 millones de dólares EE.UU. [7]
Se había previsto que los satélites Lacrosse serían reemplazados por el componente de radar de Future Imagery Architecture (FIA). Los graves problemas del programa que encontró la FIA a principios de la década de 2000 llevaron a un plan para transferir el reconocimiento de radar al radar espacial , que luego se simplificó a radar espacial, con un lanzamiento inicial previsto para alrededor de 2015. [8] Este programa en sí fue eliminado por el Congreso a finales de 2008. [5] El lanzamiento de NROL-41 (USA 215) en septiembre de 2010 tiene todas las características orbitales de una plataforma de detección remota por radar (ver FIA ) y podría ser el primero de un programa de seguimiento de Lacrosse. Su órbita es una versión retrógrada de la órbita de Lacrosse "congelada", [9] la elección de una órbita retrógrada indica en sí misma una función SAR. [10]
Se han lanzado cinco naves espaciales Lacrosse y ninguna se encuentra actualmente en órbita . El Lacrosse se mueve en planos orbitales con una inclinación de 68° o 57°. Estas inclinaciones orbitales de 68° y 57°, combinadas con su altitud, brindan a los satélites una vista completa de la superficie de la Tierra , incluidos los polos norte y sur . Lacrosse 5 parece diferir algo de los cuatro satélites anteriores. Según lo determinado por observadores aficionados, existen diferencias sutiles en su órbita y su color es algo más blanco que el distintivo tinte rojo anaranjado de los anteriores. Lo más sorprendente es que a veces pasa del brillo a la invisibilidad en el espacio de unos pocos segundos mientras todavía está a plena luz del sol. (Los observadores aficionados llaman a este rápido desvanecimiento su "truco de desaparición", aunque parece ser un fenómeno accidental debido al diseño de la nave y no una característica de sigilo deliberada).
The story of the 1994 Andy Sidaris film The Dallas Connection involves a series of codes necessary to control a Lacrosse reconnaissance satellite.
The plot of the 2018 Hindi movie Parmanu: The Story of Pokhran involves a Lacrosse satellite as the US intelligence eye in the sky.
