Antoine François Alfred Lacroix ForMemRS [1] (4 de febrero de 1863 – 12 de marzo de 1948), conocido como Alfred Lacroix, fue un mineralogista y geólogo francés . Nació en Mâcon , Saona y Loira . [2]
Alfred Lacroix obtuvo su doctorado en ciencias en París en 1889, como alumno de Ferdinand André Fouqué . Fouqué sólo aceptó graduarse si Lacroix se casaba con su hija.
En 1893, Alfred Lacroix fue nombrado profesor de mineralogía en el Jardin des Plantes de París y en 1896 director del laboratorio mineralógico de la École des Hautes Études . [3]
Se interesó especialmente por los minerales relacionados con los fenómenos volcánicos y las rocas ígneas , por los efectos del metamorfismo y por las vetas minerales en diversas partes del mundo, en particular en los Pirineos . En sus numerosas contribuciones a revistas científicas se ocupó de la mineralogía y la petrología de Madagascar y publicó un volumen elaborado y exhaustivo sobre las erupciones en Martinica , La Montagne Pelée et ses éruptions (París, 1904). [3]
También publicó una importante obra titulada Minéralogie de la France et de ses Colonies (1893-1898), y otras obras en colaboración con Auguste Michel-Lévy . Fue presidente de la sección de vulcanología (1922-1927) de la Unión Internacional de Geodesia y Geofísica (IUGG). Fue elegido miembro de la Academia de Ciencias en 1904. [3] Fue galardonado con la Medalla Penrose en 1930. [4]
En su testamento figura una última voluntad que da testimonio de su gran modestia: «Recuerdo que deseo ser enterrado sin ceremonia de ningún tipo, en presencia únicamente de mi familia. Esto no significa que sea indiferente a mis colegas, alumnos y amigos, pero doy poca importancia a los acontecimientos externos. Sólo les pido que me dediquen un pequeño lugar en su recuerdo, lo que se puede hacer sin abandonar el trabajo y la vida normal». Alfred Lacroix fue enterrado el 18 de marzo de 1948 en el panteón familiar, que no tiene inscripción nominal, del cementerio de Montparnasse (3.ª división, concesión 871 P 1827). [5]
La obra de Alfred Lacroix fue extensa y abarcó diversas áreas científicas, entre ellas la mineralogía, la geología, la petrología, la vulcanología y la historia de las ciencias. Redefinió y enriqueció el concepto de especie mineral y destacó la importancia de integrar diversos métodos de observación para comprender la aparición, las asociaciones, la génesis y las transformaciones de los minerales en la naturaleza.
Realizó estudios detallados sobre el papel de los minerales en la composición de las rocas, cerrando la brecha entre la mineralogía y la petrografía. Las investigaciones de Lacroix sobre el metamorfismo de contacto, en particular en los Pirineos, contribuyeron a nuestra comprensión de este proceso geológico. Su trabajo también respaldó la teoría de que los mineralizadores y las emanaciones volátiles de los magmas eruptivos desempeñaban un papel crucial en el metamorfismo.
Alfred Lacroix estudió en profundidad las erupciones volcánicas y los materiales expulsados por los volcanes de todo el mundo. Sus investigaciones en el monte Pelée arrojaron luz sobre la formación de domos y "nuées ardentes" (flujos piroclásticos). Desempeñó un papel importante en la clasificación de las rocas eruptivas, lo que ayudó a determinar sus relaciones y condiciones de formación.
Lacroix se especializó en la formación de pegmatitas, y estudió en particular las pegmatitas de Madagascar, distinguiendo entre pegmatitas de potasio y de sodio-litio. También realizó importantes contribuciones a la comprensión de la formación de lateritas, explicando la concentración de hidróxidos de hierro y aluminio durante la alteración de rocas de silicato en climas tropicales.
Su interés por las rocas terrestres lo llevó al estudio de los meteoritos, donde aplicó los mismos principios para clasificar racionalmente los meteoritos pétreos. Además, fue curador de extensas colecciones de mineralogía y petrografía en el Museo de Historia Natural de París. [6]
Alfred Lacroix fue un viajero aventurero que realizó investigaciones geológicas y mineralógicas en varias regiones del mundo. Sus viajes lo llevaron a Escocia, Inglaterra, Irlanda, Escandinavia, América del Norte (Canadá y Estados Unidos), Alemania, Grecia, Asia Menor, Japón, Malasia y Java. Fue pionero en la mineralogía colonial, explorando regiones como Martinica, Guadalupe, Guinea, Madagascar e Indochina. Sus observaciones durante estos viajes enriquecieron enormemente el conocimiento científico.
Uno de sus descubrimientos notables fue la identificación y el estudio de minerales de uranio en Madagascar. [6]
Además de su investigación científica, Alfred Lacroix tenía un profundo interés por la historia de las ciencias. Cumplió con sus responsabilidades como secretario de la Academia de Ciencias escribiendo biografías de miembros fallecidos. Su trabajo en este ámbito dio como resultado cuatro volúmenes de estudios fascinantes titulados "Figures de Savants", que se centraban en las vidas y contribuciones de geólogos, mineralogistas y naturalistas franceses. [6]
Las contribuciones de Alfred Lacroix a la comunidad científica fueron ampliamente reconocidas. Recibió numerosos galardones, incluido el de "Gran Oficial" de la Legión de Honor. Fue miembro de varias academias y recibió membresías honorarias y doctorados "honoris causa" de alrededor de sesenta universidades, institutos extranjeros y sociedades científicas. También fue corresponsal de varias organizaciones científicas internacionales.
Recibió varias medallas prestigiosas durante su carrera, incluida la Medalla Penrose . [6]
Los últimos años de la vida de Alfred Lacroix estuvieron marcados por una tragedia personal, ya que perdió a su esposa en diciembre de 1944. Su esposa había sido su fiel compañera y colaboradora a lo largo de sus extensos viajes e investigaciones.
Lacroix era conocido por su escrupulosidad, su mentalidad abierta, su justicia y su bondad. Tenía un intelecto agudo y, ocasionalmente, mostraba un sentido del humor ligeramente irónico. Sus estudiantes y colegas sentían un profundo respeto y admiración por él, y dejó un legado perdurable en el mundo de la ciencia francesa. [6]
Alfred Lacroix fue autor de numerosas publicaciones científicas a lo largo de su carrera, contribuyendo significativamente a los campos de la mineralogía, la geología y la petrología. Algunas de sus obras más destacadas son:
Las publicaciones de Lacroix son conocidas por su investigación meticulosa y sus valiosas contribuciones a la comprensión de los fenómenos mineralógicos y geológicos. [6]
El trabajo pionero de Alfred Lacroix en mineralogía, geología y petrología, junto con su dedicación a la investigación científica, dejaron una marca indeleble en el mundo de la ciencia francesa. Sus extensas colecciones y escritos continúan inspirando y educando a futuras generaciones de científicos. [6]
Una especie de serpiente asiática, Oligodon lacroixi , recibe su nombre en su honor, [7] al igual que el glaciar Lacroix [8] en el valle Taylor de la Antártida .
Antoine Lacroix fue uno de los miembros fundadores en 1930 de la Sociedad de Amigos de André-Marie Ampère , que fue creada para desarrollar el primer museo de ciencias en Francia, el Museo Ampère cerca de Lyon . [9]
