Lation ( Ligon ) Scott (25 de diciembre de 1893 – 2 de diciembre de 1917) fue una víctima de linchamiento afroamericana sospechosa de violar a una mujer blanca en el condado de Dyer, Tennessee . Scott fue torturado, mutilado y quemado vivo por una turba el domingo 2 de diciembre de 1917 en el centro de Dyersburg .
Scott nació en Holly Springs, Mississippi, el 25 de diciembre de 1893. Estaba casado y tenía un hijo de tres años, pero vivía separado de su esposa. Scott se registró para el reclutamiento de la Primera Guerra Mundial el 5 de junio de 1917 y describió su ocupación como agricultor. En el formulario se lo describía como alto y delgado. [N 1]
En 1917, Scott era un trabajador agrícola que trabajaba para un granjero blanco en una pequeña propiedad alquilada. El granjero tenía una esposa de 24 años y dos niños pequeños. Se informó que Scott vivía ocasionalmente en la casa con el granjero y su familia. Algunos informes han dicho que Scott era " tonto " y, al firmar su solicitud de servicio selectivo , no firmó con su nombre: en el formulario hay una X y las palabras "dejó su marca". Scott pasó su examen físico y era probable que fuera llamado a servir. [1] [N 2] También se dijo que Scott era un predicador y hubo diversos informes que afirmaban que era bautista o un Holy Roller . [1]
El 22 de noviembre de 1917, el granjero había ido a trabajar a la ciudad. La esposa del granjero afirmó que Scott había encerrado a su hijo mayor en el granero. Luego, afirmó que Scott entró en la casa por detrás de ella, la ató y amordazó y luego la violó. [1]
La mujer afirmó que Scott no la mató porque ella suplicara por su vida. Una vez liberada, corrió a la calle y les contó a los transeúntes lo que había sucedido. La noticia se difundió rápidamente y la ira creció. Latian se dio a la fuga y evadió la captura durante diez días. Se ofreció una recompensa de 200 dólares por su captura (4.356,28 dólares en 2021). Circularon rumores sobre Scott que enardecieron a los investigadores blancos: un rumor decía que Scott tenía sífilis . Más tarde, el médico que examinó a Scott en la junta examinadora dijo que Scott no tenía sífilis porque había aprobado su examen preliminar. [1]
El 1 de diciembre, diez días después de la acusación, fue encontrado. Scott estaba buscando trabajo en Oakfield, Tennessee , y el capataz del trabajo lo reconoció. El capataz detuvo a Scott y mandó llamar al sheriff Perry del condado de Madison, Tennessee . [2] El sheriff Perry notificó al sheriff Bryant del condado de Dyer y Bryant vino inmediatamente y trasladó a Scott a la cárcel de Union City . [3]
La policía retuvo a Scott durante la noche y la noticia de su arresto se extendió rápidamente a los condados vecinos. [2] Durante la noche, Bryant descubrió que muchas personas sabían dónde se encontraba Scott, por lo que envió a un agente y un vigilante nocturno para buscar a Scott. Se informó que también viajaron con un empresario de pompas fúnebres y el cuñado de Bryant. Los hombres no tomaron una ruta secreta o alternativa a Dyersburg . [3] Mientras transportaban a Scott, el automóvil fue rodeado por hombres que bloquearon la carretera. Los agentes detuvieron a Scott y se hicieron llamadas telefónicas, mientras Scott era transportado a Dyersburg. [4] [2]
Una vez en Dyersburg, la turba obtuvo rápidamente una confesión de Scott. [2] Los líderes de la turba decidieron celebrar un tribunal popular para determinar la culpabilidad. Scott fue conducido a la sala del tribunal cercana y se seleccionó y sentó a un jurado. David Moss, gerente de la fábrica de aceite de algodón local de Phoenix, actuó como juez y le dijo a Scott que se pusiera de pie. Scott obedeció. Moss preguntó: "¿Eres culpable o no eres culpable?" Scott respondió que era culpable y el jurado lo declaró culpable. Moss se dirigió a la turba y preguntó si querían que Scott fuera quemado o ahorcado . También les dijo "que recordaran que era domingo" y les pidió que pensaran en la reputación de la ciudad. Más tarde se reveló que tanto el granjero como su esposa querían que Scott fuera quemado. [3]
Después, Scott fue torturado durante más de tres horas y quemado vivo ante una multitud que se estimaba en 7.000 u 8.000 personas. [5] Ninguno de los miembros de la multitud llevaba máscaras para ocultar sus rostros. [4] El Memphis Press-Scimitar informó que mucho antes de que la multitud llegara a la ciudad, la misma estaba "ahogada por la humanidad". La gente esperaba pacientemente y las mujeres se quedaban a su lado para poner a sus bebés cómodos. [3]
Un reportero del Nashville Tennessean dijo que todos los tejados y toldos en las inmediaciones de la pira estaban cubiertos de espectadores. Un niño de once años dijo que estaba esperando un tren cuando escuchó que el tren transportaba gente a un linchamiento. Era un viaje de ida y vuelta de 25 centavos y decidió ir y pagar su pasaje. Dijo que cuando llegó, toda la gente "se apresuró a ir a la ciudad" donde vieron el incidente. [3]
Según los informes sobre la tortura y la quema, Scott fue llevado a un terreno baldío y encadenado al eje de un carruaje que fue clavado en el suelo. Luego fue torturado durante tres horas y media. [1] Se dice que la mutilación y el linchamiento de Scott tuvieron lugar inmediatamente después de que salieran de la iglesia el domingo 2 de diciembre de 1917. [6]
Scott estaba encadenado y observaba mientras los hombres calentaban atizadores al rojo vivo en el fuego. Cuando los atizadores estuvieron lo suficientemente calientes, alguien le preguntó a Scott si tenía algo que decir. Hizo una declaración que la mayoría de la gente no escuchó. [2]
Un hombre tomó uno de los atizadores al rojo vivo y lo clavó en una de las cuencas de los ojos de Scott. Se dice que Scott estaba gimiendo y el olor de su carne quemada era inmediatamente evidente. Luego, alguien clavó otro atizador al rojo vivo en el otro ojo de Scott. [2] A continuación, lo colocaron en el suelo y usaron planchas al rojo vivo para quemarle la piel de la espalda y los costados. [7] Usaron las planchas al rojo vivo en sus pies. Mucha gente comentó que podían oler la carne quemada. Luego lo castraron. [1] Luego le introdujeron un atizador al rojo vivo en la garganta. [6] Alguien más clavó un atizador al rojo vivo en sus costillas. Finalmente, la multitud reunió elementos para alimentar un fuego y alguien lo encendió. El fuego ardió, pero los informes dicen que Scott vivió durante algún tiempo más mientras la multitud seguía agregando leña y basura a la pila de quema. [2]
Una investigación de la NAACP descubrió que la identidad de las personas que encabezaron la turba era bien conocida en todo el condado de Dyer, pero nadie fue castigado por el linchamiento de Scott. Algunos residentes sintieron que estaban cumpliendo con su deber cívico al linchar a Scott. Un hombre dijo sobre el linchamiento: "Fue el mayor acontecimiento desde que el circo Ringling Brothers llegó a la ciudad". Algunas personas sintieron que los líderes de la turba "no eran mejores que el negro". [1]
Scott fue la última persona linchada en el condado de Dyer, Tennessee. En el libro de Margaret Vandiver de 2005, Lethal Punishment: Lynchings and Legal Executions in the South (Castigo letal: linchamientos y ejecuciones legales en el sur ), afirma: "El linchamiento de Lation Scott fue el más espantoso de todos los que investigué". [3] Vandiver especula: "Tal vez el horror de lo que habían hecho tuvo algún efecto en los residentes blancos de la zona; [después de la muerte de Scott] no hubo más linchamientos en el condado de Dyer". [3]
En 2020, mientras la gente observaba el movimiento Black Lives Matter en Dyersburg, los manifestantes llegaron al centro de Dyersburg y una persona pronunció un discurso sobre Scott. [8]