El mayor general Lachhman Singh Lehl PVSM , VrC (9 de julio de 1923 - 18 de junio de 2020) fue un general del ejército indio altamente condecorado e historiador militar conocido por su mando de la 20.ª División de Montaña en la batalla de Hilli durante la guerra indo-paquistaní de 1971. [ 2] [3]
Originario del distrito de Hoshiarpur, [3] Lehl era el hijo menor de una próspera familia agrícola sij jat, uno de seis hermanos (cuatro niños y dos niñas). [4] Su abuelo era el jefe de la aldea de Lehl, mientras que su padre era un abogado que ejercía en el tribunal de distrito de Hoshiarpur. [4] Se graduó de la escuela secundaria Khalsa con una alta calificación de primera división antes de ingresar en la escuela secundaria gubernamental. [4]
El 12 de octubre de 1942, Lehl fue seleccionado para una comisión temporal del Ejército Indio Británico de la Academia Militar de la India . [4] [5] Después de entrenarse en la Escuela de Artillería, Deolali, recibió una comisión de emergencia como segundo teniente en la Artillería Real de la India el 11 de julio de 1943. [1] Su primer destino fue con la 2.ª Batería de Campaña India del 1.º Regimiento de Campaña Indio, un regimiento de artillería motorizada que entonces estaba en Peshawar . [4] Luchó en la Campaña de Birmania , incluida la Batalla de Meiktila y Mandalay como oficial de posición de armas (GPO), [4] y después de la guerra vio acción como oficial en la fuerza de ocupación británica durante la Revolución Nacional de Indonesia . [3] Después de la guerra, la batería de Lehl se incorporó a una unidad totalmente musulmana, que estuvo estacionada en Rawalpindi a principios de 1947. Tomó sus vacaciones anuales a partir del 12 de agosto de 1947, tres días antes de la independencia de la India y la partición del país. [4]
Después de la Partición, Lehl fue reasignado a la 11.ª Artillería de Campaña. Durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1947-1948 , cuando servía en la 11.ª Artillería de Campaña bajo la 50.ª Brigada de Paracaidistas, Lehl luchó como capitán interino en las batallas de Chhamb, Naushera, Jhangar, Rajauri, Uri y Zoji La, y resultó herido en Zoji La. [4] [3] [2] Como oficial de observación avanzada en Jhangar, dirigió con precisión el fuego de artillería de su batería. El 15 de marzo de 1948, sus acciones dieron como resultado la exitosa extricación de una compañía de la 3.ª Infantería Ligera Maratha que había sido inmovilizada por el fuego enemigo. Sin tener en cuenta su propia seguridad, se enfrentó a las tropas enemigas durante ocho horas y continuó apoyando eficazmente a los 3.º Marathas en la consecución de sus objetivos el 16 de marzo. Por su valentía, Lehl fue condecorado con el Vir Chakra (VrC). [3] Posteriormente asistió a la Escuela Superior de Servicios de Defensa en Wellington. [4]
En 1960, Lehl se convirtió en el CO del 3er Regimiento de Campaña . El regimiento participó en las operaciones de Goa al año siguiente, así como en la Guerra Sino-India de 1962 en el sector de Sikkim, pero no vio acción. [4] Fue asignado como GSO 1 con la 6.ª División de Montaña en la NEFA en 1963, [4] y fue destinado a la Dirección de Operaciones Militares en el cuartel general del ejército durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965. [ 3] El 16 de noviembre de 1966, se le dio el mando de la 301.ª Brigada de Montaña. [6] Después de completar el curso de la Escuela Nacional de Defensa (NDC) en 1969, [4] el Brigadier Lehl fue nombrado subdirector de Entrenamiento Militar (DDMT-A) el 9 de enero de 1970. [7] Tomó el mando de la 20.ª División de Montaña el 13 de octubre de 1970, con un ascenso a mayor general interino. [8] La división estaba entonces en Binaguri, en Bengala Occidental , y se le informó a Lehl que debido a las malas relaciones entre el comandante del Ejército Oriental, Jagjit Singh Aurora, y el comandante del XXXIII Cuerpo, Mohan L. Thapan, él estaría asumiendo una misión difícil. [4] En enero de 1971, su división participó en acciones contra los naxalitas en Bengala Occidental y posteriormente participó en la supervisión de las elecciones estatales. [4]
Al comienzo de la guerra de 1971, el ejército indio planeó un ataque de cuatro frentes, con un avance desde el noroeste hacia Pakistán Oriental encabezado por el XXXIII Cuerpo bajo el mando del teniente general Thapan, que sería llevado a cabo directamente por la 20 División de Montaña bajo el mando de Lehl junto con la 71 Brigada de Montaña. La operación cortaría la línea Hili-Gaibanda para capturar Bogra y Rangpur. [4] Aunque Lehl sintió que un ataque frontal a la ciudad bien fortificada de Hili provocaría grandes bajas, fue desautorizado por el teniente general Aurora. [4] A pesar de las grandes bajas, las fuerzas de Lehl resultaron victoriosas. Aceptó la rendición del mayor general Pir Nazar Hussain Shah, comandante de la 16 División de Pakistán, el 18 de diciembre de 1971. [3] Se le concedió la Medalla Param Vishisht Seva (PVSM) por sus servicios. [3]
El 21 de octubre de 1972, Lehl fue ascendido a mayor general sustantivo, [9] y fue nombrado Jefe del Estado Mayor (COS) del I Cuerpo el 19 de septiembre de 1973. [10] [4] El 21 de marzo de 1974, solo seis meses después, fue transferido al Cuartel General de Delhi como Intendente General Adjunto (DQMG), una clara señal de que había sido pasado por alto para el ascenso a teniente general. [11] [4] Aunque aceptó su esperada sustitución en 1976 con gracia, sorprendió a muchos de los que lo conocieron a él y su carrera. [3] Se jubiló del Ejército el 31 de julio de 1978 después de 35 años de servicio. [12]
Tras su retiro en Delhi, Lehl se convirtió en historiador militar y escribió varios libros y artículos muy aclamados sobre las campañas del ejército indio. También se desempeñó como vicepresidente del "War Decorated India Trust". [3] Lehl murió el 18 de junio de 2020, a los 96 años. [2] Estaba casado y tenía un hijo. [4]