Donald Frederick Lach (pronunciado "Lach, como en Bach") (24 de septiembre de 1917 - 26 de octubre de 2000) fue un historiador estadounidense que se desempeñó como profesor en el Departamento de Historia de la Universidad de Chicago. Fue una autoridad en materia de influencia asiática en la civilización europea durante los siglos XVI al XVIII.
Lach nació en 1917 en Pittsburgh , hijo de padres de ascendencia alemana. Vivía en Carrick, donde se hablaba alemán en casa. Tenía una hermana, Elizabeth, nueve años menor que él. La familia se mudó de Pittsburgh a Morgantown, Virginia Occidental, cuando el padre de Lach se convirtió en contable y consiguió trabajo en la industria del vidrio fino. Después de completar la educación primaria en escuelas públicas, recibió una licenciatura en la Universidad de Virginia Occidental en 1937 y un doctorado en Historia en la Universidad de Chicago en 1941. [1]
Lach comenzó su carrera docente en el Elmira College (1941-1948), luego regresó a la Universidad de Chicago , donde permaneció durante toda su carrera. Recibió una beca Fulbright para estudiar en Francia (1949-1950) y una beca de investigación en ciencias sociales para continuar su investigación europea (1952-1953). Regresó a París durante varios meses en 1956. Fue coautor de dos libros a principios de la década de 1950: Modern Far Eastern International Relations (con el profesor de la Universidad de Chicago Harley Farnsworth MacNair (1950); y Europe and the Modern World (publicado en dos volúmenes, 1951 y 1954; con el profesor de la Universidad de Chicago Louis Gottschalk). En 1957, Lach publicó una traducción, con comentarios, del prefacio de Novissima Sinica de Gottfried Wilhelm Leibniz .
Lach enseñó en Taiwán (1955-1956) en la Universidad Nacional Chengchi y la Universidad Nacional de Taiwán . En 1967-1968 enseñó en la India , en la Universidad de Delhi. En 1965, coeditó con Carol Flaumenhaft Asia on the Eve of Europe's Expansion . También en 1965, la University of Chicago Press publicó el primer volumen de su obra magna, Asia in the Making of Europe – A Century of Discovery, por la que recibió el premio Gordon J. Laing en 1967. [ cita requerida ]
En 1969, Lach fue nombrado primer profesor Bernadotte E. Schmitt de Historia en la Universidad de Chicago. Al año siguiente, se publicó el primer libro del segundo volumen de Asia en la formación de Europa como parte de una serie continuada de la University of Chicago Press. Los libros dos y tres del Volumen II, subtitulados "Un siglo de avance", siguieron en 1977.
Lach fue el principal investigador y autor de la serie de tres volúmenes con el título conjunto Asia in the Making of Europe, sobre los intercambios europeos con Asia en los siglos XVI y XVII. [2] Un artículo de 1994 en Commentary describió la serie como "una obra maestra de erudición". [ cita requerida ] Lach fue el único autor del primer volumen en dos libros ( The Century of Discovery , 1965) y del segundo volumen que se publicó en tres libros ( A Century of Wonder , 1970, 1977, 1977). El tercer volumen se publicó en 1993 en cuatro libros ( A Century of Advance ); fue coescrito con un colega y ex alumno, Edwin J. Van Kley.
Lach mantuvo un interés permanente por la cultura y la historia alemanas, y desarrolló un interés secundario por la situación política en el este de Asia a mediados del siglo XX. En 1975, se publicó International Politics in East Asia since World War II (Política internacional en el este de Asia desde la Segunda Guerra Mundial) , un estudio especial de Praeger sobre política internacional y gobierno, de Lach y Edmund S. Wehrle.
Lach fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1984. [3] Se retiró de la docencia en 1988, pero continuó investigando y escribiendo el Volumen 3 de Asia en la creación de Europa .
En 1939, Lach se casó con Alma Elizabeth Satorius , quien se convirtió en chef y autora de libros de cocina. Tuvieron una hija, Sandra Lach Arlinghaus. [4] Después de su jubilación, Lach y su esposa continuaron viviendo en Chicago. Murió en un hospital de Chicago en 2000. [5]
En 2001, sus colegas, amigos, antiguos alumnos y familiares establecieron el Fondo de Libros Conmemorativo Donald F. Lach en la Biblioteca de la Universidad de Chicago. [4]