El Laboratorio de Ciencias Fotográficas Navales de los Estados Unidos (NPSL) fue inaugurado en medio de la Segunda Guerra Mundial, el 24 de febrero de 1943, en la Estación Aérea Naval de Anacostia , Washington, DC. Fue establecido bajo el mando militar del Jefe de la Oficina de Aeronáutica de la Armada , División de Fotografía, con la misión de centralizar la producción y preservación de todas las operaciones de fotografía relacionadas con la marina. [1]
En julio de 1941, el Secretario de Marina de los Estados Unidos, Frank Knox, convocó una junta para estudiar las necesidades fotográficas de la Armada de los Estados Unidos . En agosto, la junta había recomendado una expansión de las operaciones de la Oficina de Aeronáutica para incluir una instalación fotográfica. La Eastman Kodak Company actuaría como arquitecta, ingeniera y productora de equipos para el proyecto, cuya construcción se inició en la Base Aérea Naval de Anacostia en febrero de 1942. [2] Si bien las operaciones iniciales del laboratorio comenzaron en febrero de 1943, la construcción de la instalación de Anacostia no se completó y las operaciones fotográficas completas no comenzaron hasta el verano de 1943. [3]
El edificio de ladrillo de tres pisos que albergaría al NPSL de 1943 a 1947 contenía más de 5.000.000 de pies cúbicos de espacio. [4] La construcción de la instalación le costó a la Marina 2.000.000 de dólares, con una inversión adicional de 2.500.000 dólares en equipos y materiales. [5] A pesar del tamaño del edificio, se tuvo que encontrar espacio de trabajo adicional en otros edificios de Anacostia. Contribuyó a la falta de espacio la vivienda tanto de la Escuela de Interpretación Fotográfica de la Marina como del Centro de Inteligencia Fotográfica (PIC) de la Marina en el tercer piso del edificio. [6] Sellado del resto de la instalación, el tercer piso se convirtió en una de las áreas de alto secreto mejor vigiladas de todo Washington, DC. Aquí, hombres y mujeres trabajaron las 24 horas del día para producir mosaicos fotográficos tanto para las operaciones de salto de isla en isla del teatro del Pacífico, como para la Operación Overlord , la invasión del Día D a Francia . [7]
El laboratorio contaba con guionistas, directores, comentaristas, animadores, camarógrafos, editores, ingenieros de sonido y músicos. El equipo WAVES de la Marina de los EE. UU . participó activamente en muchas etapas de la producción. Un estudio de sonido en las instalaciones de Anacostia podía albergar varias producciones simultáneamente. Las instalaciones de producción de la instalación tenían capacidad para revelar e imprimir más de cien millones de pies de película por año. [8]
Durante sus primeros meses de funcionamiento, el NPSL proporcionó servicios fotográficos exclusivamente a la Armada , incluyendo la realización de investigaciones para desarrollar nuevos equipos y técnicas fotográficas en las áreas de producción cinematográfica, fotografía fija, fotografía aérea, artes gráficas y fotolitografía. Era responsable de proporcionar servicios secretos y confidenciales en las instalaciones de Anacostia para la impresión y el revelado de películas en cantidad y para la formación de operadores de cámara de películas cinematográficas . Era la única unidad de la Armada en tiempos de guerra para la producción de películas de formación tanto de acción en vivo como animadas .
Durante los dos últimos años de la guerra, el laboratorio había ampliado sus operaciones para proporcionar servicios de producción para cualquier actividad militar o gubernamental. El NPSL también sirvió como almacén de copias de películas y fotografías enviadas al laboratorio desde las operaciones de la flota y la base aérea en tiempos de guerra. Esto incluía, pero no se limitaba a, el trabajo en el teatro de operaciones de la Unidad Fotográfica de Aviación Naval bajo el mando del comandante Edward Jean Steichen . Además, el laboratorio tenía la tarea de preservar y catalogar gran parte del registro fotográfico histórico de enfrentamientos militares estadounidenses anteriores, para todas las ramas del servicio, que se remontan a la Guerra Civil estadounidense.
En 1947, aunque mantuvo su base de operaciones en Anacostia , el NPSL pasó a llamarse Centro Fotográfico Naval de los Estados Unidos (NPC). [9]
