Un laberinto de cuentas o montaña rusa de cuentas es un juguete para niños . Los laberintos de cuentas tienen una base de madera con alambres rígidos de colores brillantes que van de un lado a otro de la base, a menudo en pistas intrincadas que se enrollan y entrelazan entre sí. Grandes cuentas de madera , a menudo de colores brillantes y a veces con formas diferentes, se ensartan a lo largo de estos alambres, lo que permite al niño mover las cuentas a lo largo de las pistas de un lado a otro. [1]
Diseñados para niños de 18 meses a 5 años, los laberintos de cuentas pretenden estimular la coordinación ojo-mano , la memoria espacial y el reconocimiento de colores y formas mediante la manipulación de las cuentas en un espacio tridimensional . [1] [2] [3] Son un elemento común en las salas de espera de los consultorios médicos para mantener a los niños entretenidos mientras esperan ser atendidos. [1] [4] [5]
Los laberintos de cuentas fueron introducidos en el mercado norteamericano en 1982 por Anatex Enterprises [5] [6] y en 1983 por Educo International [7] [8] cuyos diseños originales presentaban cinco cables. Educo descubrió y licenció la invención del educador australiano George Valentine, un director de escuela que originalmente desarrolló el juguete para niños con necesidades especiales . [7] [8] [9] Anatex comercializó laberintos de cuentas a pediatras y maestros para su uso en consultorios médicos y aulas , y los promocionó a través de la Academia Estadounidense de Pediatría . [5] [6]
Un laberinto de cuentas típico contiene una base de madera con alambres de metal que se desplazan en bucles. Algunos laberintos de cuentas contienen múltiples alambres con cuentas en cada alambre. Las cuentas normalmente están hechas de madera para minimizar la fricción.
Los diseños originales de laberintos de cuentas han sido reconocidos a lo largo de los años desde que se introdujeron por primera vez.