El tiburón arlequín ( Labeo cyclorhynchus ) es un pez ciprínido de agua dulce originario de África central. También se lo conoce como tiburón arlequín y tiburón jaspeado , especialmente en la acuariofilia.
El tiburón arlequín tiene un color de fondo amarillo cremoso marcado con moteado gris y negro con aletas translúcidas que son de color negro moteado. [2] Toman su nombre vernáculo de la vaga semejanza que estas y otras especies de agua dulce similares tienen con los verdaderos tiburones , en el sentido de que tienen un cuerpo alargado con aletas rígidas. [3] El color y las marcas de los peces son más intensos en los juveniles, pero los colores se desvanecen a medida que los peces maduran. Hay poco dimorfismo sexual , pero las hembras tienen un cuerpo mucho más grueso que los machos, especialmente cuando están en condiciones de desove. [2] La aleta dorsal tiene 12 radios blandos y tiene un borde superior profundamente curvado, y tiene entre 31 y 32 vértebras. Los labios tienen filas de crestas transversales de tejido y poseen dos pares de barbillas bien desarrolladas. [4] Crecen hasta 15 cm. [3]
El tiburón arlequín está muy extendido en la cuenca baja y media del río Congo , incluido el río Ubangui , en la República Centroafricana , el Congo y la República Democrática del Congo , y el río Ogowe en Gabón . [1] [4]
El tiburón arlequín es una especie bentopelágica, [4] y son alimentadores altamente adaptables con una dieta omnívora y su principal fuente de alimento son los aufwuchs , incluyendo micofauna y algas, que pastan del fondo. En algunas áreas estos peces forman una asociación con grupos de hipopótamos comunes ( Hippopoamus amphibius ) y los peces ramonean la piel de los mamíferos. Los peces adultos son solitarios y muy territoriales, excepto durante la temporada de desove. Los juveniles son menos agresivos y prefieren esconderse. Su hábitat preferido son los arroyos de la selva tropical de agua clara con vegetación marginal espesa y sumergida densa donde el agua a menudo está teñida con tanino de hojas, ramas de árboles caídos y otra materia orgánica en descomposición que ha caído al arroyo. [2]
El tiburón arlequín se captura como pez comestible. [1] También se captura para el comercio de acuarios, pero debido a su naturaleza agresiva y solitaria no se ha criado en el acuario y solo se encuentran disponibles ejemplares capturados en estado salvaje. [2]