Laas Geel ( somalí : Laas Geel ), también escrito Laas Gaal , son formaciones rupestres en las afueras rurales de Hargeisa , Somalilandia , situadas en la región de Maroodi Jeex del país. Contienen algunas de las primeras pinturas rupestres conocidas de uros africanos domesticados ( Bos primigenius africanus) en el Cuerno de África . Se estima que el arte rupestre de Laas Geel data de alrededor de 3500-2500 a. C. [1] [2] [3] [4] [5] [6]
Durante noviembre y diciembre de 2002, un equipo de investigadores franceses llevó a cabo una prospección arqueológica en Somalilandia . El objetivo de la expedición era buscar refugios rocosos y cuevas que contuvieran sedimentos arqueológicos y rellenos para documentar el período histórico en el que apareció la economía de producción en esta parte del Cuerno de África (hacia los años 5000 a 2000 a. C.). Durante el curso de la prospección, el equipo de excavación descubrió las pinturas rupestres de Laas Geel , que abarcan un área de diez nichos rocosos (cuevas). [7] En un excelente estado de conservación, el arte rupestre representa animales salvajes y ganado decorado (vacas y toros). También presentan pastores, que se cree que son los creadores de las pinturas. [8] El arte rupestre de Laas Geel está ejecutado en el mismo estilo etíope-árabe distintivo que las pinturas rupestres de Dhambalin y Karinhegane que también se encuentran en Somalilandia. [9]
Aunque los habitantes de la zona conocían el arte rupestre de Laas Geel desde hacía siglos, su existencia sólo llegó a la atención internacional después del descubrimiento de 2002. En noviembre de 2003, una misión regresó a Laas Geel y un equipo de expertos emprendió un estudio detallado de las pinturas en su contexto prehistórico.
Somalilandia en general, es el hogar de numerosos sitios arqueológicos y estructuras megalíticas de este tipo , con arte rupestre similar encontrado en Haadh, Gudmo Biyo Cas, Dhambalin, Dhagah Maroodi y muchos otros sitios, mientras que se encuentran edificios antiguos, entre otros, en Sheikh , Aynabo , Aw-Barkhadle, Ancient Amud, Heis , Maydh , Haylan , Qa'ableh , Qombo'ul y El Ayo . [10] Sin embargo, muchas de estas antiguas estructuras aún deben explorarse adecuadamente, un proceso que ayudaría a arrojar más luz sobre la historia local y facilitaría su preservación para la posteridad. [11]
Las pinturas rupestres de Laas Geel se consideran unas de las más vívidas de África . Entre otras cosas, representan ganado con ropas ceremoniales acompañado de humanos, que se cree que fueron habitantes de la región. Los cuellos del ganado están adornados con una especie de plastrón . Algunos de los animales también están representados con ropas decorativas. Además de ganado de cuernos largos , el arte rupestre también muestra una imagen de un perro doméstico , varias pinturas de cánidos y una jirafa . [7] El sitio está excelentemente conservado debido a la ubicación de las pinturas, que están cubiertas por los salientes de granito. [12]
Laas Geel está habitada principalmente por personas del grupo étnico somalí , con los epónimos del clan Adam Isa y Abokor Isa de Isamusa especialmente bien representados.
La palabra laas geel se compone de dos palabras en los idiomas somalíes: laas y geel. La palabra laas significa pozo y la palabra geel significa camello en somalí. Pozo se refiere a una fuente de agua de la que beben los camellos y otros animales, así como las personas.
A diferencia de muchos otros yacimientos de arte rupestre, Laas Geel ha sido datado con bastante precisión gracias a las excavaciones realizadas en uno de los abrigos por el equipo francés que documentó el yacimiento. Durante la excavación se recuperaron partes de la pared de roca pintada, por lo que los arqueólogos han propuesto una cronología de mediados del IV a mediados del III milenio, siendo una de las evidencias más antiguas de domesticación de ganado en el Cuerno de África y el yacimiento de arte rupestre más antiguo conocido en esta región.
