La yareta o llareta ( Azorella compacta , conocida históricamente como Azorella yareta , de yarita en el idioma quechua ) es una planta aterciopelada de color verde amarillento de la familia Apiaceae que es nativa de América del Sur . Crece en las praderas de la Puna de los Andes en Perú , Bolivia , el norte de Chile y el oeste de Argentina a altitudes entre 3.200 y 5.250 metros (10.500 y 17.220 pies). [1] [2]
La yareta es una planta perenne de hoja perenne con una forma baja, similar a una estera y una forma de crecimiento hemisférica que crece hasta alrededor de 6 m (20 pies) de diámetro. [3] Las flores autofértiles , de color rosa o lavanda, son hermafroditas y son polinizadas principalmente por pequeñas moscas del orden Diptera, así como por una variedad de otras especies de insectos pequeños, incluidas abejas, avispas y polillas. [4]
La planta prefiere suelos arenosos y bien drenados. Puede crecer en suelos pobres en nutrientes que sean ácidos, neutros o básicos (alcalinos) a altitudes de hasta 5.200 metros (17.100 pies). [2] La yareta está bien adaptada a las altas tasas de insolación típicas de las tierras altas de los Andes y no puede crecer a la sombra. Las hojas de la planta crecen formando una estera extremadamente compacta y densa que reduce la pérdida de calor y agua. [5] Esta estera crece cerca del suelo donde la temperatura del aire es uno o dos grados Celsius más alta que la temperatura media del aire. Esta diferencia de temperatura es el resultado de la radiación de onda larga re-irradiada por la superficie del suelo, que suele ser de color gris oscuro a negro en la Puna. [5]
Se estima que la yareta crece aproximadamente 1,5 centímetros (0,59 pulgadas) por año. [2] Se estima que muchas yaretas tienen más de 3000 años de antigüedad. [6] Se ha informado que las más antiguas crecen tan lentamente como 1 ⁄ 18 pulgadas (1,4 milímetros) por año. [7] Su crecimiento muy lento hace que la práctica tradicional de cosecharla para combustible sea altamente insostenible. [8]