La voz del violín es un cortometraje dramático de 1909 dirigido por D. W. Griffith . Se conserva a partir de una copia en papel en la Biblioteca del Congreso y una copia de 35 mm en el Museo George Eastman . [1] Arthur V. Johnson es un músico, que se gana la vida con clases de violín. Él y su alumna Marion Leonard se gustan mucho, pero ella lo rechaza por ser demasiado pobre para ella. Entonces decide unirse a un grupo comunista y luchar por la igualdad de todos. De inmediato, saca una suerte para colocar la próxima bomba en la casa de un hombre rico. Con el complot en marcha, se da cuenta de que esa es la casa de su interés amoroso, y trata desesperadamente de evitar que la bomba explote.
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Novela sobre un profesor de música alemán pobre. Herr von Schmitt, un joven músico, llegó a Estados Unidos desde Alemania y se gana la vida enseñando violín. En su país, estaba imbuido de las doctrinas de Karl Marx, un propagandista de los principios comunistas del socialismo. Sin embargo, Von Schmitt, que ha logrado moderadamente proporcionar consuelo con su arte, va desgastando poco a poco su antiguo espíritu codicioso y escucha los argumentos persuasivos de sus antiguos compañeros. Entre sus alumnos se encuentra la señorita Helen Walker, hija de un rico capitalista. Entre el profesor y el alumno se desarrolla una fuerte amistad que se convierte en amor. Von Schmitt, incapaz de contenerse más, confiesa su amor durante una lección en su estudio, pero es rechazado debido a la diferencia de clase. Enfadado por esta situación, escucha los argumentos de sus amigos anarquistas y se convierte en uno de ellos. En una de las reuniones, se realiza un sorteo para seleccionar a los asesinos de cierto monopolista, cuyo nombre él desconoce. El protagonista es elegido como uno de los dos para realizar el trabajo. Armados con una bomba, se dirigen a una casa, una mansión en un barrio elegante de la ciudad, y mientras uno baja al sótano para colocar la bomba, Von Schmitt se queda fuera para observar. En ese momento, la melodía de su propia composición para violín flota en el aire nocturno, y mientras camina hacia el porche, mira por la ventana y ve a Helen tocando su violín. El héroe se da cuenta de que ésta es su casa; nunca lo supo, ya que siempre venía a su estudio para recibir lecciones. Debe salvarla. Corre al sótano, descubre que su compañero ha colocado una bomba y ya ha encendido la mecha. Le ruega que pare, pero sin éxito. A su súplica, este último responde: "Recuerda tu juramento". "¡A la perdición de tales juramentos, de dónde vienen!" - Y lo agarra, se produce una lucha. El cómplice logra dominarlo y, habiéndolo atado de pies y manos, lo abandona para que muera con los demás. Con un esfuerzo sobrenatural, se arrastra hasta la bomba y con los dientes parte en dos la mecha cuando las llamas están a pocos centímetros de la bomba. Pide ayuda y llama a los compañeros de casa, que lo liberan. Todo acaba bien y el padre de la amada permite que la pareja esté junta.
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D. W. Griffith es la figura fundamental del cine, creador del relato y de la industria cinematográfica además del "star system" (creó celebridades) y del público en el cine (hizo que la burguesía fuera al cine y el público pasó de ser clases bajas a todo el mundo). Antes de él, el cine se basaba en una representación teatral, con un plano abierto (general) en el que transcurre toda la acción. Griffith supera todo esto apostando por un lenguaje narrativo y reivindica al director como figura de máxima responsabilidad de las películas (política de autor).
En 1908 consigue un contrato con una de las primeras productoras cinematográficas “American Biograph” como actor y poco a poco va adquiriendo más responsabilidad hasta convertirse en director y productor de sus propias películas. Entre 1908 y 1913 realiza cerca de 500 películas. Se crea AB con Billy Bitzer. Películas de entre 5 y 15 minutos de duración basadas en sus guiones y adaptaciones literarias. La base fundamental es la narrativa, pero se incorporan los elementos del teatro y la danza. Tras dejar AB Griffith realiza dos películas importantes. Comienza a recaudar dinero con financiación de bancos de inversión para realizar estos dos largometrajes.
Griffith introduce por primera vez el realismo en el cine. Con él comienza también el inicio de la comedia americana (personajes corrientes en situaciones extraordinarias). Antes de Griffith ya había intentos de experimentación con recursos cinematográficos, él sólo los combinaba.