El área vitivinícola estadounidense del lago Seneca (AVA) es un área vitivinícola estadounidense que rodea el lago Seneca en el norte del estado de Nueva York . La denominación de origen del vino está contenida en su totalidad dentro de la AVA Finger Lakes , e incluye partes de los condados de Ontario , Schuyler , Seneca y Yates . El lago Seneca es un lago glacial de aproximadamente 56 km (35 millas) de largo y hasta 180 m (600 pies) de profundidad. El lago no se congela en invierno y actúa como una unidad gigante de almacenamiento de calor para los viñedos que lo rodean, lo que extiende la temporada de crecimiento . La variedad de uva comercialmente más importante en la región es la Riesling , aunque se cultiva una amplia variedad de Vitis vinifera y uvas híbridas francesas . [3]
En 1977, Glenora Wine Cellars fue la primera bodega que abrió en el lago Seneca. [5] Pronto le siguieron otras bodegas, entre ellas Hermann J. Wiemer Vineyard [6] y Wagner Vineyards, fundada por Stanley Wagner en 1979. [7]
Los iroqueses fueron los primeros en aprovechar los microclimas creados por las temperaturas variables del agua del lago. Los cultivos de frutas de los iroqueses florecieron. Más tarde, los colonos blancos plantaron solo lo que necesitaban para sobrevivir o utilizar para el trueque local, hasta la apertura del Canal de Erie . Los árboles frutales y las glorietas de los patios traseros se convirtieron rápidamente en huertos comerciales y viñedos.
El viñedo más antiguo del que se tiene registro en la zona pertenecía al reverendo William Boswick. En 1829, Boswick cultivó uvas Catawba e Isabella en el jardín de su rectoría, ubicado en Hammondsport, Nueva York , en el extremo sur del lago Keuka . Distribuyó esquejes a los feligreses y pronto los vástagos de sus viñedos se extendieron por toda la región.
En 1866, las orillas occidentales del lago Seneca se convirtieron en el hogar de su primera bodega, la Seneca Lake Grape Wine Company. La bodega plantó 100 acres (40,5 ha) de uvas. En ese momento, era el viñedo más grande del estado. En 1869, estaban produciendo 14.000 galones estadounidenses (53.000 L) del primer vino comercial del lago Seneca. Luego, en 1882, el estado de Nueva York abrió su Estación Experimental Agrícola en Ginebra, Nueva York, ubicada en el extremo norte del lago Seneca. Sus programas de investigación y cultivo de uvas ayudaron a confirmar que el lago Seneca era un actor destacado en la industria del cultivo de uvas. En 1900, había más de 20.000 acres (8.100 ha) de viñedos en todo Finger Lakes y más de 50 bodegas.
En 1919, la aprobación de la Prohibición afectó fuertemente a las industrias del vino y el cultivo de uvas. Solo las bodegas más grandes pudieron sobrevivir elaborando jugo de uva y vino sacramental . La superficie total de viñedos de Finger Lakes se redujo a la mitad. Y muchos de los viñedos que quedaron fueron replantados para producir variedades de uva populares para el jugo o para el mercado de fruta fresca. Cuando se derogó la Prohibición, la industria del vino y el cultivo de uvas siguió siendo una sombra de lo que era. La Seneca Lake Grape Wine Company había cerrado y los agricultores de la zona luchaban por sobrevivir en un mercado del estado de Nueva York muy reducido.
El siguiente cambio significativo para la industria de cultivo de uva y producción de vino del lago Seneca se produjo a finales de los años 1950 y 1960. Dos jóvenes pioneros europeos de la viticultura llamados Charles Fournier y Konstantin Frank comenzaron a investigar y experimentar con uvas Vinifera en la región de Finger Lakes. La investigación de Fournier y Frank los llevó al lago Seneca, donde encontraron los microclimas más favorables para el cultivo de uvas Vinifera. A principios de los años 1970, Fournier plantó 20 acres (8,1 ha) de Vinifera en el lado este del lago Seneca. Al mismo tiempo, un nativo alemán llamado Hermann Wiemer compró y plantó 140 acres (56,7 ha) de Vinifera en el lado oeste del lago Seneca. El éxito de estos dos viñedos junto con el establecimiento de un programa de investigación del vino en la Estación Experimental Agrícola del Estado de Nueva York en Ginebra (que había estado prohibido desde su apertura) ayudó a iniciar la revitalización del lago Seneca en la industria del cultivo de uva y la producción de vino.