Old School es unanovela semiautobiográfica estadounidense sobre la transición a la edad adulta escrita por Tobias Wolff que se publicó parcialmente por primera vez en The New Yorker como un cuento antes de convertirse en novela en 2003. Actúa como una autobiografía de un escritor ficticio anónimo, que recuerda su último año en una escuela preparatoria de Nueva Inglaterra en 1960-1961. La novela explora temas entrelazados de identidad , clase , pertenencia y literatura . Fue finalista del Premio PEN/Faulkner de Ficción de 2004 .
El libro está narrado por un estudiante de último año de la escuela preparatoria (un alumno de sexto año) en un internado de élite sin nombre en el noreste de los Estados Unidos en 1960-61. El protagonista anónimo es un estudiante becado que proviene de una familia de clase media.
Aspira a ser escritor, y la escuela a la que asiste es la encarnación de un cierto tipo de fantasía académica, donde los maestros no ingleses (los maestros son aquí "maestros") "flotaban en la periferia del círculo [de los maestros ingleses], como si se calentasen en una hoguera", y todavía se cree que la literatura tiene la clave del alma. Robert Frost , Ayn Rand y Ernest Hemingway , con cada uno de los cuales el narrador se cruza, aparecen en la historia, dispensando sabiduría, pseudosabiduría, vitriolo. Estas apariciones literarias equivalen a sátiras creativas de estos autores, especialmente de Ayn Rand. La novela gira en torno a temas de la adolescencia, la clase y el papel de la literatura.
La sinopsis del editor Penguin Random House describe el libro así:
El protagonista de la primera novela de Tobias Wolff, sagazmente observada y a veces devastadora, es un chico de una escuela preparatoria de élite en 1960. Es un marginado que ha aprendido a imitar la actitud negligente de sus compañeros de clase más privilegiados. Como muchos de ellos, desea más que nada en el mundo convertirse en escritor. Pero para ello primero debe aprender a decir la verdad sobre sí mismo. El medio de la revelación es el concurso literario de la escuela, cuyo ganador será premiado con una audiencia con el escritor más legendario de su tiempo. Mientras la fiebre de la competencia infecta al chico y a sus compañeros de clase, desgastando alianzas, exponiendo debilidades, Old School explora los engaños y traiciones resultantes con una mirada imperturbable y una reserva inagotable de empatía. El resultado es una prueba más de que Wolff es un auténtico maestro estadounidense. [1]
En su reseña para el New York Times , el crítico AO Scott escribe que Old School "no trata de nada más que de la formación de un escritor, aunque también trata, con la misma claridad, del fracaso de un escritor". [2]
Carmela Ciucaru del Los Angeles Times escribió: "En Old School , Wolff demuestra una vez más que es un escritor de primer orden: en parte narrador, en parte filósofo, alguien profundamente comprometido con hacer preguntas difíciles que llevan toda una vida en resolverse". [3] En The Guardian , Blake Morrison calificó a Old School como una "novela concisa y bellamente escrita" y elogió a Wolff por tomar el "coraje, en 2004, de escribir con matices y afecto sobre un internado exclusivamente masculino". [4]
Michael Upchurch, del Seattle Times, sugirió que a pesar de estar escrita como una novela, "en cuanto a la época, el lugar y el tono emocional, es claramente el vínculo entre This Boy's Life y las memorias de la guerra de Vietnam de Wolff, In Pharaoh's Army " . [5] Lo llama "una mezcla resbaladiza de verdad y ficción" y cree que el material es en gran parte autobiográfico. [5] Señala que el epígrafe contiene versos del poema "Elegía para mi padre" de Mark Strand que insinúan por qué Wolff eligió escribir una novela. [5]
Old School fue finalista del premio PEN/Faulkner de ficción de 2004. [6] La novela fue elegida como un libro de "Gran lectura" del National Endowment for the Arts para que las comunidades lo lean juntas. [7] Las bibliotecas de Greater Kansas City eligieron Old School como su Gran Lectura en 2009. [8]