Life After Life es una novela de 2013 de Kate Atkinson . Es la primera de dos novelas sobre la familia Todd. La segunda, A God in Ruins , se publicó en 2015. Life After Life recibió elogios de la crítica.
La novela tiene una estructura inusual, retrocediendo repetidamente en el tiempo para describir posibles vidas alternativas para su personaje central, Ursula Todd, quien nace el 11 de febrero de 1910 en una familia de clase media alta cerca de Chalfont St Peter en Buckinghamshire . En la primera versión, es estrangulada por su cordón umbilical y nace muerta. En iteraciones posteriores de su vida muere siendo niña, ahogándose en el mar, o cuando se salva de eso, cayendo y muriendo desde el techo al tratar de recuperar una muñeca caída. Luego hay varias secuencias en las que es víctima de la epidemia de gripe española de 1918, que se repite una y otra vez, aunque ella ya tiene conocimiento previo de ella, y solo su cuarto intento de evitar contraer la gripe tiene éxito.
Luego viene una vida infeliz en la que queda traumatizada por una violación , queda embarazada y se somete a un aborto ilegal , y finalmente queda atrapada en un matrimonio altamente opresivo, y es asesinada por su marido abusivo cuando intenta escapar. En vidas posteriores, evita todo esto siendo preventivamente agresiva con el posible violador. En el medio, también usa su medio recuerdo de vidas anteriores para evitar que la joven vecina Nancy sea violada y asesinada por un abusador de menores. La Nancy salvada jugaría un papel importante en la vida posterior de Ursula, formando una profunda relación amorosa con el hermano de Ursula, Teddy, y se convertiría en un personaje principal en la secuela, Un dios en ruinas .
En otras ocasiones, Ursula se encuentra en la Segunda Guerra Mundial , donde trabaja en Londres para el Ministerio de Guerra y es testigo en repetidas ocasiones de los resultados de los bombardeos , incluido un impacto directo en un refugio antiaéreo en Argyll Road en noviembre de 1940; en algunas vidas, ella misma está entre las víctimas y en otras entre los rescatadores. También hay una vida en la que se casa con un alemán en 1934, no puede regresar a Inglaterra y experimenta la guerra en Berlín bajo los bombardeos aliados.
Finalmente, Ursula se da cuenta, a través de una sensación particularmente fuerte de déjà vu , de sus vidas anteriores y decide tratar de prevenir la guerra matando a Adolf Hitler a fines de 1930. [1] El recuerdo de sus vidas anteriores también le proporciona los medios para hacerlo: el conocimiento de que al hacerse amiga de Eva Braun (en 1930, una oscura dependienta de Munich ), Ursula podría acercarse a Hitler con un arma cargada en su bolso; el precio inevitable, sin embargo, es ser asesinada a tiros por los seguidores nazis de Hitler inmediatamente después de matarlo.
Lo que no está claro -ya que cada una de las secuencias temporales termina con la "oscuridad" y la muerte de Ursula y no muestra lo que siguió- es si, de hecho, todas estas vidas ocurrieron en un mundo objetivo o si ella solo las experimentó subjetivamente. En concreto, no está claro si el asesinato de Hitler en 1930 produjo una línea temporal alterada en la que los nazis no tomaron el poder en Alemania o si lo hicieron bajo un líder diferente y con un curso diferente de la Segunda Guerra Mundial. Aunque en su encarnación de 1967 Ursula especula con su sobrino sobre este "podría haber sido", el libro evita dar una respuesta clara.
El libro recibió críticas generalmente positivas de los críticos. En The Omnivore , el libro recibió un "omniscore" de 4.0 sobre 5 basado principalmente en críticas de críticos británicos. [2] [3] Según Book Marks , el libro recibió, según la prensa estadounidense, críticas "elogiosas" basadas en doce críticas de críticos, ocho de las cuales fueron "elogiosas" y cuatro "positivas". [4] Culture Critic le dio una puntuación crítica agregada del 77 por ciento basada en críticas de la prensa británica y estadounidense. [5] En la edición de julio/agosto de 2013 de Bookmarks , una revista que agrega críticas de libros, el libro recibió un (4.0 sobre 5) basado en críticas de críticos con un resumen crítico que decía: "Si el protagonista de Atkinson sirve como voz para muchas historias, el autor maneja su relato de múltiples frentes con la facilidad de un profesional". [6] [7]
Alex Clark, de The Guardian, le dio a Life After Life una crítica positiva, diciendo que los detalles domésticos de la vida diaria se transmiten hermosamente, y que los cambios traumáticos en la sociedad británica también se capturan bien "precisamente porque corta directamente de una guerra a la siguiente, solo para volver más tarde a completar, parcialmente, lo que sucedió en el medio". Clark argumentó que la novela "[se apropia] de la familia [...] y [la usa] para mostrar cómo funciona la ficción y lo que podría significar para nosotros [...] con una delicadeza emocional y comprensión que trascienden el experimento o el juego. Life After Life nos da una heroína cuyo fundamento ficticio está permanentemente expuesto, cuyo estado artificial nunca está en duda; y, sin embargo, una que se siente dolorosamente, horriblemente real para nosotros". [8] Helen Brown del Daily Telegraph también lo elogió, llamándolo el mejor libro de Atkinson hasta la fecha. [9] The Independent encontró que el personaje central era simpático, y argumentó que el mensaje central del libro era que la Segunda Guerra Mundial era evitable y no se debería haber permitido que sucediera. [1]
Janet Maslin, de The New York Times Book Review, elogió Life After Life como el "mejor" libro de Atkinson y "lleno de juegos mentales, pero con un propósito más que lúdicos vacíos. [...] Este conecta sus cabos sueltos con una claridad fácil pero bienvenida". Lo describió como un "elenco de personajes cautivador" y calificó la descripción de la experiencia británica de la Segunda Guerra Mundial como "valiente y profundamente perturbadora, tal como la autora pretende que sea". [10] Francine Prose, de The New York Times, escribió que Atkinson "logra con agilidad evitar que la novela se vuelva confusa" y argumentó que la obra "hace que el lector sea muy consciente del poder de un autor: cuánto puede hacer el novelista". [11]
Sam Sacks, del Wall Street Journal, calificó a Life After Life como una "formidable apuesta" para el premio Man Booker (aunque la novela finalmente no fue incluida en la lista de candidatos). Dijo que la premisa de alto concepto de "Ursula [intentando] evitar el accidente que la mató previamente [...] se combina incómodamente con lo que es, por lo demás, un retrato hábil y convincente de la evolución de una familia inglesa a lo largo de dos guerras mundiales [...] todos los demás personajes parecen armados de manera compleja con libre albedrío". Encontró que la resolución relacionada con el prólogo era "apresurada y anticlimática". Pero Sacks también dijo que "ella [da vida] a los personajes con una facilidad envidiable", refiriéndose a la erosión del matrimonio de Sylvie y Hugh como "conmovedoramente trazada". Además, como Maslin, elogió el capítulo Blitz, de gran extensión, como "magnífico y estresante". [12]
En la NPR , la novelista Meg Wolitzer sugirió que el libro demuestra que "un mundo plenamente realizado" es más importante para el éxito de una obra de ficción que la progresión de su historia, y lo calificó como una "novela importante, seria pero lúdicamente experimental". Sostuvo que al no elegir un camino para Ursula, Atkinson "abrió su novela hacia afuera, dejándola respirar sin restricciones". [13]
Sam Jordison , del periódico The Guardian, expresó sentimientos encontrados. Elogió la representación de Ursula y su familia, y la "excelente narración y el agudo ojo para los detalles domésticos" de Atkinson. Argumentó que "hay un verdadero sentido lúdico en estos momentos revisitados y la repetición nunca genera aburrimiento. En cambio, tratamos de detectar las diferencias y buscar refracciones de la misma escena, considerando las permutaciones de lo que se dice y se hace. Puede proporcionar una experiencia agradable e interactiva". Sin embargo, criticó las partes fuera de Gran Bretaña y dijo que, en general, el libro tiene "una abundancia de calidez humana, pero simplemente no es convincente. Hay mucho para disfrutar, pero no lo suficiente para admirar". [14]
En 2019, The Guardian clasificó a Life After Life como el vigésimo mejor libro desde el año 2000. [15] Se escribió que "la vertiginosa construcción ficticia se basa en tal inteligencia emocional que las luchas de su heroína siempre se sienten dolorosamente, alegremente reales". La novela ocupó el puesto 20 en la lista de Paste de las 40 mejores novelas de la década de 2010, y Alexis Gunderson argumentó: "Nadie puede vivir tantas vidas y tener tantas segundas oportunidades para dar el siguiente paso correctamente como la protagonista Ursula Todd. Pero en una década en la que el mundo real oscilaba entre guerras y elecciones, hay pocos escapes literarios más esclarecedores que Life After Life . [...] La sabia de Atkinson teje un viaje desgarrador, aterrador y hermoso que está escrito con tenacidad y gracia". [16]
Fue catalogada como una de las 10 mejores obras de ficción de la década por Time , donde fue promocionada como "un relato definitorio del Londres en tiempos de guerra, mientras Ursula experimenta la devastación de los Blitz desde varias perspectivas, resaltando la insensatez de los bombardeos. La historia de sus múltiples vidas es a la vez conmovedora y alegre, llena de comentarios cómicos y un lenguaje evocador sobre las muchas alegrías y tristezas de la vida". [17] Entertainment Weekly la clasificó en segundo lugar, con David Canfield argumentando que Life After Life "ejecuta a la perfección una premisa idiosincrásica [...] y contiene una capacidad aparentemente infinita para sorprender", pero que "resistirá la prueba del tiempo por sus momentos intermedios: sus retratos de la guerra, sus visiones de pequeños mundos domésticos, su comprensión de la vida de una mujer llena de infinitas posibilidades". [18] La novela estuvo entre las menciones honoríficas en la lista de Literary Hub de las 20 mejores novelas de la década. [19]
Ganó el Costa Book Award 2013 (novela). [20] [21] Fue preseleccionado para el Baileys Women's Prize for Fiction 2013 , [22] Waterstones Book of the Year (2013) y el Walter Scott Prize (2014). [23] Fue seleccionado como uno de los 10 mejores libros de 2013 por los editores de The New York Times Book Review , [24] un ALA Notable Books for Adults (2014), The Morning News Tournament of Books (Zombie Selection and Finalist 2014), Goodreads Choice Awards (Historical Fiction 2013), lista larga de la Medalla Andrew Carnegie (2014), The South Bank Show Annual Award for Literature (2014). Ocupó el puesto 51 en la lista del New York Times de los 100 mejores libros del siglo XXI en 2024. [25]
La BBC encargó una adaptación en cuatro partes de la obra de Atkinson en diciembre de 2020. [26] En abril de 2021, se anunció que Thomasin McKenzie y Sian Clifford protagonizarían la serie junto a James McArdle , Jessica Brown Findlay y Jessica Hynes con Patsy Ferran , Harry Michell, Laurie Kynaston, Joshua Hill y Maria Laird completando el reparto. [27] La serie comenzó a emitirse el 19 de abril de 2022. [28]
https://www.shmoop.com/study-guides/life-after-life/ursula-todd-timeline.html