La vestale ( La virgen vestal ) es una ópera del compositor italiano Saverio Mercadante . Tiene la forma de una tragedia lírica en tres actos. El libreto , de Salvadore Cammarano , estuvo influenciado porel libreto de Victor-Joseph Étienne de Jouy para la ópera más famosa de Spontini de 1807 del mismo nombre .
La primera representación de la ópera tuvo lugar en el Teatro San Carlo de Nápoles el 10 de marzo de 1840.
Tras su estreno, la ópera fue una de las más representadas de Mercadante, con alrededor de ciento cincuenta representaciones.
La ópera fue reestrenada en el Festival de Wexford en 2004. Los miembros del elenco incluyeron a Doriana Milazzo como Emilia y Dante Alcalá como Decio. [1]
Un bosque sagrado
Emilia, que cree que su amante, el guerrero Decio, ha muerto, se ha unido a las Vírgenes Vestales . La Gran Vestal (Suma Sacerdotisa) anuncia que Decio ha derrotado a los galos . Emilia, incapaz de escapar de su nueva posición, es consolada por su amiga Giulia, también virgen vestal. Cuando Decio llega, se queda horrorizado al descubrir que, de todas las vírgenes vestales, es Emilia quien le presenta la corona de laurel . A solas, lamentan su destino, pero Decio decide que desafiará a la Diosa. Su amigo Publio intenta mantenerlo en el lado correcto de la ley, pero finalmente acepta que ayudará a Decio a ver a Emilia en secreto en el Templo.
Escena 1: El templo de Vesta
Giunia está rezando por Emilia, mientras que la Gran Vestal advierte a Emilia que si se permite que la llama sagrada se apague, Roma estará en peligro y el guardián de la llama tendrá que morir. Decio llega por el pasaje secreto, dejando a Publio para vigilar. Decio y Emilia están desesperados y él amenaza con suicidarse. Emilia lo disuade, pero de repente la llama se apaga. Publio aparta a Decio mientras Emilia se desmaya y es atendida por Giunia. Metello llega, amonesta a las vírgenes vestales e insiste en que Emilia sea juzgada por el Senado .
Escena 2: En el bosque sagrado fuera del Templo
El Senado se reúne y Licinio (el padre de Decio) condena a muerte a Emilia. Giunia intenta asumir la culpa, pero Emilia rechaza su oferta. Decio le pide a Licinio que perdone a Emilia, pero su padre lo repudia.
Afuera de la tumba de Emilia
Publio intenta hacer cambiar de opinión a Licinio, señalando que Decio está pensando en suicidarse. Licinio insiste en que la ley debe seguir su curso. Emilia, que ha perdido la razón, piensa que su cortejo fúnebre es para su boda. Sin embargo, al acercarse a su tumba, se recupera y se despide de Giunia y las vestales. Decio y sus tropas llegan, pero es demasiado tarde. Ataca a Metello, pero Licinio interviene. Decio decide unirse a Emilia en la muerte y se suicida.
