Isidore Dyen (16 de agosto de 1913 en Filadelfia - 14 de diciembre de 2008 en Newton, Massachusetts ) fue un lingüista estadounidense, profesor emérito de lingüística malayo-polinesia y comparada en la Universidad de Yale . Fue uno de los principales académicos en el campo de la lingüística austronesia , [1] publicando extensamente sobre la reconstrucción de la fonología protoaustronesia y sobre subagrupaciones dentro de la familia lingüística , esto último principalmente por medio de lexicoestadística . [2]
El hijo menor de un rabino y su esposa que habían inmigrado de Kiev, Ucrania , "Iz" (como lo conocían sus amigos) creció hablando yiddish en casa y estudiando hebreo en el Gratz College como preparación para la formación rabínica. Sin embargo, mientras obtenía una licenciatura en 1933, una maestría en 1934 y un doctorado en 1939 en la Universidad de Pensilvania , sus intereses cambiaron hacia la lingüística comparada . Después de completar una disertación sobre "Los indeclinables sánscritos de los gramáticos y lexicógrafos hindúes" [2], planeó especializarse en lenguas eslavas , [1] pero las necesidades del Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial lo llevaron a los idiomas en el Teatro de Operaciones del Pacífico .
Aprendió malayo lo suficientemente bien como para enseñarlo a las tropas que se dirigían al suroeste del Pacífico [1] y para producir un texto pedagógico de dos volúmenes, Spoken Malay (1943). Después de la guerra, realizó trabajo de campo sobre dos lenguas austronesias genética y tipológicamente más dispares, el chuukese (traducido como "trukese" en ese momento) y el yapés , como miembro de la Investigación Coordinada Triinstitucional de Antropología de Micronesia patrocinada por la Universidad de Yale, la Universidad de Hawái y el Museo Bernice P. Bishop . De esto surgió su A Sketch of Trukese grammar (1965). [2]
Al mismo tiempo, comenzó a aplicar su método comparativo para revisar y elaborar reconstrucciones fonológicas que habían sido publicadas anteriormente por Otto Dempwolff (1934-1938). Una serie de artículos como "La palabra malayo-polinesia para 'dos'" (1947), "Los reflejos tagalos de la D malayo-polinesia" (1947), "La *Z proto-malayo-polinesia" (1951) y "La *R de Dempwolff" (1953), finalmente culminaron en una monografía, Las laringeales proto-malayo-polinesias (1953). Su aplicación de los mismos métodos a sus propios datos nuevos del chuukés condujo a una monografía Sobre la historia de las vocales del trukés (1949), que demostró brillantemente cómo las nueve vocales del chuukés se habían derivado con bastante regularidad del sistema de cuatro vocales que Dempwolff había reconstruido para el proto-austronesio. [2]