La versión Lovelock es una extensa novela histórica delescritor neozelandés Maurice Shadbolt que cuestiona la interpretación del pasado a través del proceso narrativo. Publicada en Auckland y Londres en 1980 y en Nueva York en 1981, ganó el New Zealand Book Award for Fiction [1] y el James Wattie Award. [2]
La novela de Maurice Shadbolt apareció a mitad de su carrera y marcó un nuevo punto de partida. Hasta entonces, su ficción se había centrado en la Nueva Zelanda contemporánea, aunque con miradas al pasado como parte de la interacción entre generaciones. La versión Lovelock es la primera que trata directamente de los años pioneros del siglo XIX y sus consecuencias. El episodio de la campaña de Galípoli , en el que participan los hijos de sus personajes principales hacia el final de la novela, se retoma más tarde en su obra Once on Chunuk Bair (1982). Aunque los relatos de esta última sección sobre el intento de Hillary Lovelock de establecer una comuna hippie en el río Porangi y sobre la retirada de Frank Lovelock allí para escapar de la persecución policial se remontan a la ficción anterior de Shadbolt, los episodios de las guerras maoríes cerca del comienzo de La versión Lovelock se convertirían en el tema de su trilogía posterior, Season of the Jew (1986), Monday's Warriors (1990) y The House of Strife (1993). [3]
Shadbolt comentó sobre este aspecto de su obra que trató de utilizar la historia nativa, la tradición, el paisaje y el folclore como componentes activos. [4] Al hacerlo, saca su obra de la esfera de la ficción histórica pura y la lleva al mundo del realismo mágico en una novela en deuda en parte con Cien años de soledad de Gabriel Márquez , especialmente en su alcance a lo largo de varias generaciones. [5] La novela no es una simple glorificación de la empresa colonial, sino que a veces se convierte en una crítica que refleja la política de izquierda del autor . [6]
La novela se centra principalmente en los tres hermanos Lovelock y sus dependientes. Comienza en la Isla Sur , donde los Lovelock llegaron en la década de 1860 para buscar oro, pero pronto se trasladan a la Isla Norte , donde los hermanos se establecen en el río Porangi para extraer carbón, talar madera e intentar fundir hierro. Aunque el río es ficticio, se imagina vívidamente y se da una pista de que está basado en el río Mokau , que está "cerca y tiene una historia no muy diferente". Esto parece ser uno de los varios trucos literarios que Shadbolt juega al principio, aparentemente citando la versión "revisada" de The Shell Guide to New Zealand , que Shadbolt había escrito anteriormente (aunque no hay una revisión de 1979, como se afirma). También figura una descripción de la ciudad de Lovelock Junction, donde se establece la familia. Son originarios de Devon y por eso se distinguen de la familia de Jack Lovelock , el neozelandés más conocido que lleva el nombre, cuyo padre era un minero que emigró de Gloucestershire a la Isla Sur en una fecha posterior. [7]
La novela está dividida en cuatro secciones, las tres primeras cubren aproximadamente las décadas de 1860-70 y las dos siguientes. La sección final es más episódica, y cubre incidentes que involucran a miembros posteriores de la familia durante el siglo XX. Los tres hermanos abordan la empresa colonial con diferentes aspiraciones. Herman es un utópico en gran parte aislado de la realidad; Richard es un capitalista comprometido siempre atento a la oportunidad principal; James es un agricultor idealista limitado por horizontes estrechos. Son sus mujeres las que están más arraigadas en la realidad e interesadas en las relaciones, aunque el personaje adoptado por el autor les da poca simpatía a sus preocupaciones y ve su importancia como limitada principalmente a la relación sexual. Otros han observado "el enfoque predominante en los personajes masculinos en la ficción de Shadbolt" como una limitación. [8]
El título de la novela parece explicarse por una “Nota del autor” introductoria, que agradece a “Phillipa Goodyear, del New Zealand College for Psychic Studies, por su ayuda tan importante para localizar a los Lovelocks originales”. Sugiere que son ellos sus informantes, hablando desde el más allá, contrastando su historia con una obra de erudición falsa, The Lives of Lovelock Junction , supuestamente escrita por el propio Shadbolt. Este texto se cita con frecuencia con desprecio como una pieza de especulación psicológica pobre que generalmente se equivoca en todo. La sucesión de trucos metaficcionales del autor deja en claro que Shadbolt no cree en las versiones oficiales, especialmente de la historia de su propio país. Sugiere, en cambio, que la historia es una combinación de interpretaciones personales, dependientes de puntos de vista individuales. Es este enfoque irónico lo que distingue particularmente a The Lovelock Version de otras crónicas familiares que aparecían en la ficción neozelandesa contemporánea de la época. [9]