La variación de Lüneburg es una novela de Paolo Maurensig , publicada en italiano en 1993 por Adelphi edizioni spa Milán y traducida al inglés en 1997. Es la primera novela del autor, publicada después de cumplir cincuenta años. The New York Times Book Review la describe como “una historia de maldad y venganza centrada en el juego de ajedrez, ajedrez revestido de una cualidad elevada y siniestra, cabalística. Es una historia absorbente, exuberantemente envuelta en tragedia centroeuropea, que mezcla los temas de la obsesión, la historia y el carácter”. [1]
La historia se centra en la misteriosa muerte del Dr. Dieter Frisch, un rico industrial y maestro de ajedrez de sesenta y ocho años que vivía en las afueras de Viena . Tras regresar de su oficina en Múnich el viernes por la tarde, fue descubierto el domingo por la mañana en el huerto de su finca, en el centro de un laberinto concéntrico construido en forma de tablero de ajedrez. El Dr. Frisch fue encontrado tendido en un charco de su propia sangre, con su antigua pistola de plata a varios metros del cuerpo. No había ninguna nota de suicidio, pero la policía encontró un primitivo juego de ajedrez en el estudio del Dr. Frisch, colocado en una complicada posición de medio juego.
El papel del narrador lo asume ahora un joven, Hans Meyer, estudiante de la Academia de Bellas Artes de Viena , que afirma que la muerte no fue un suicidio, un accidente o un crimen, sino que "la muerte de Frisch fue una ejecución, aunque diferida en el espacio y el tiempo", y él es el verdugo. Hans narra que conoció a Frisch por primera vez en el tren expreso Múnich-Viena, aunque lo había estado buscando durante algún tiempo. El Dr. Frisch regresaba de su oficina de Múnich a Viena y estaba involucrado, como era su costumbre, en una partida de ajedrez con su compañero de viaje habitual, Baum. Frisch acaba de perder su partida contra Baum, empleando la especulativa 'Variante Lüneburg'. En este punto, el joven, Hans, habló: "No me parece que hayas hecho los mejores movimientos posibles". Frisch estaba acostumbrado a los comentarios de los incompetentes y le pidió al joven que lo aclarara. Hans respondió: "De verdad. Esta variante tiene que jugarse de la manera más dinámica posible, no reducirse a la inmovilidad defensiva que impones. El objetivo es coronar un peón, esa es la amenaza esencial. Sin una compensación por el sacrificio inicial del caballo, te enfrentas a un final perdedor, eso es obvio”. Con esta declaración, el joven había demostrado que era un jugador de ajedrez sumamente talentoso y había preparado el cebo que resultó en la muerte de Frisch.
Hans Meyer fue alumno del enigmático genio del ajedrez Tabori, quien lo entrenó en una pequeña habitación que contenía poco más que un antiguo juego de ajedrez de metal. Este juego de ajedrez tenía inscripciones en los costados con letras hebreas y tenía el poder místico de castigar los errores de inmediato con una descarga eléctrica. El entrenamiento y el tormento de Hans continuaron durante un año entero, de modo que, al final de este período, alcanzó una calma similar al zen. Se sintió omnipotente e invencible y señaló: "Una vez que alcancé ese estado, no había la más remota posibilidad de que cometiera un error". Durante el año siguiente, Hans y Tabori viajaron por toda Europa, y Hans jugó en torneos de ajedrez de élite.
Tabori, en su lecho de muerte, le cuenta la historia de su vida a Hans, de modo que la narración en primera persona ahora pasa de Hans a Tabori. Tabori le cuenta a Hans su obsesión por el ajedrez desde una edad temprana. También le cuenta a Hans sobre su némesis, un joven alemán antisemita, unos tres años mayor que Tabori. Este chico también es un jugador de ajedrez de primera clase, pero codicia el talento superior de Tabori y lo odia porque es judío. Tabori ve a su némesis en prácticamente todos los torneos de ajedrez. El alemán viste inicialmente el uniforme de las Juventudes Hitlerianas y en el torneo final de Viena de 1938, en el que se le permite competir a Tabori, su némesis lleva un nuevo uniforme nazi de las SS . Aunque Tabori y el alemán empatan en el primer lugar del torneo, Tabori (nacido como 'Rubinstein') es descalificado por los organizadores del torneo antisemitas por un tecnicismo, lo que convierte a su némesis en el único ganador.
El creciente antisemitismo que desembocó en la Segunda Guerra Mundial le causó graves dificultades a Tabori, que finalmente terminaron encarcelándolo en el campo de concentración de Bergen-Belsen , donde su némesis es el comandante. Rubinstein (Tabori) se ve reducido a una situación casi mortal debido a los rigores del trabajo forzado y las torturas que le siguen a un intento fallido de fuga. Finalmente, se ve obligado a jugar una partida de ajedrez prolongada con su némesis, por la mayor cantidad de dinero posible.
Kirkus revisa La variación de Lüneburg y la califica de “una primera novela pulida y sutil, publicada en Italia en 1993, que detalla con astucia nabokoviana el desarrollo de un ``diseño repugnante... ” Una deficiencia del libro, según las reseñas de Kirkus, es que “nunca volvemos a Hans Mayer ni a los hechos reales de la muerte de Dieter Frisch, sino que nos quedamos inferir los detalles climáticos cruciales de una novela cuyas serpenteantes ``variaciones dejan al lector simultáneamente cautivado y frustrado; en efecto, estancado”. [2]
Publishers Weekly opinó: “Desde White Knights of Reykjavik, el fascinante relato de George Steiner sobre el partido por el campeonato mundial de 1972 entre Boris Spassky y Bobby Fischer, ningún escritor había demostrado una visión tan asombrosa de la locura que impulsa a jugar al ajedrez a nivel de maestro”. [3]