Pitfall es un concurso canadiense que se emitió en Estados Unidos y Canadá desde el 14 de septiembre de 1981 hasta septiembre de 1982. El presentador era Alex Trebek y el locutor era John Barton (que también era coproductor). El programa consistía en que los concursantes intentaban predecir el resultado de una encuesta realizada a la audiencia del estudio y, en la ronda de bonificación, debían cruzar un puente elevado respondiendo preguntas de trivia.
El programa se filmó en Panorama Film Studios en West Vancouver , Columbia Británica , y fue producido por Catalena Productions , con distribución a cargo de Rhodes Productions . Debido a que Catalena se declaró en quiebra en 1981, la producción del programa terminó; como resultado, muchos concursantes y miembros del personal nunca recibieron su salario.
Dos concursantes intentaron predecir cómo respondería el público del estudio a preguntas sobre estilo de vida y preferencias personales. Para cada pregunta, a los concursantes y al público se les mostraron cuatro posibles respuestas. Mediante un teclado, cada miembro del público eligió una de las respuestas, tras lo cual Trebek pidió a cada concursante que eligiera la respuesta que, a su juicio, había recibido el mayor porcentaje de votos. Los concursantes no podían elegir la misma respuesta. El campeón elegía primero la pregunta inicial y el control se alternaba entre los concursantes en cada una de las siguientes.
Se conseguía un punto por elegir la respuesta más popular a una pregunta. Los concursantes también podían ganar "Pases de Pit", que entraban en juego en la ronda de Pitfall. Se concedía un pase por el primer, tercer y quinto punto de un concursante, hasta un máximo de tres por juego.
El juego se prolongó durante un máximo de cinco minutos. El primer concursante que alcanzaba los cinco puntos, o el que iba en cabeza cuando se acababa el tiempo, ganaba el juego y avanzaba a la ronda de bonificación , conocida como ronda Pitfall. [1]
El campeón intentó cruzar un puente compuesto por ocho secciones numeradas en menos de 100 segundos respondiendo preguntas de cultura general. Tres de las ocho secciones contenían trampas y, al pisar una, el campeón descendió en ascensor hasta el piso inferior del puente. Antes de que comenzara la ronda, el campeón observó una secuencia de luces intermitentes en las secciones del puente en orden aleatorio; las secciones seguras se encendieron una vez, mientras que las trampas se encendieron dos veces. Luego, él o ella seleccionó la cantidad adecuada de pases a fosos de un estante de ocho tarjetas numeradas. [1]
Trebek y el campeón subieron en ascensor hasta el extremo izquierdo del puente y el reloj empezó a contar atrás en cuanto Trebek empezó a leer la primera pregunta. El campeón podía pasar de una sección a la siguiente sólo respondiendo correctamente una pregunta; si respondía incorrectamente o pasaba, Trebek daba la respuesta y leía una nueva. Entregarle a Trebek un Pase de Pozo le permitía al campeón saltarse una sección por completo, fuera o no una trampa, pero el campeón tenía que darle el pase correspondiente a Trebek antes de entrar en la sección para que contara.
Si el campeón pisaba una trampa sin tener el pase adecuado o sin entregárselo a Trebek a tiempo, un ascensor bajaba al concursante hasta el suelo del escenario (tardando aproximadamente 10 segundos) mientras el reloj seguía corriendo. Trebek esperaba para seguir haciendo preguntas hasta que el campeón estuviera al nivel del suelo. Si daba una respuesta correcta, el ascensor ascendería de nuevo, con el reloj parado temporalmente durante el ascenso, y el concursante tendría que responder otra pregunta para poder avanzar.
El concursante recibió 100 dólares por cada sección alcanzada o superada dentro del límite de tiempo, y un paquete de premios por un total aproximado de 5.000 dólares por llegar al extremo correcto del puente. Más tarde, se entregó un premio por llegar a la quinta sección y un paquete de premios de aproximadamente 2.500 dólares por cruzar el puente.
Catalena Productions , que también produjo la reedición sindicada de Let's Make a Deal en 1980-81 , se declaró en quiebra el 31 de agosto de 1981, después de que la compañía fuera demandada por no pagar a Monty Hall o Stefan Hatos, los productores de esa serie. La quiebra se hizo efectiva antes de que la serie saliera al aire; esto provocó que las estaciones programadas para transmitir el programa tuvieran dificultades para adquirir cintas. [2] Como resultado del colapso de la compañía, Trebek solo terminó recibiendo la mitad de su salario [3] [4] y la mayoría, si no todos, de los concursantes que aparecieron en el programa nunca recibieron sus ganancias en efectivo o premios de mercadería.
Trebek comentó más tarde que el programa fue una experiencia desfavorable, ya que la falta de pago se produjo en un momento en el que "podría haber usado el dinero" (se estaba divorciando y viajando entre Vancouver y el sur de California, donde presentaba Battlestars en NBC simultáneamente con Pitfall , con un gasto significativo); además, una disputa entre Catalena y ACTRA , de la que Trebek era miembro, causó problemas después de que Trebek firmara el contrato, ya que Catalena no era signataria de las políticas de ACTRA en ese momento. [5] También comentó que fue una producción con sede en su Canadá natal la que causó el problema. Trebek también declaró que enmarcó el cheque sin fondos de Catalena Productions por su salario de $ 49,000 y lo colgó en su casa. [6]
Trebek continuó refiriéndose al programa como "una de las grandes tragedias de su vida" y señaló que fue la única vez que no le pagaron el salario acordado por sus funciones de presentador. [3]
Según la serie documental de Game TV de 2020 The Search for Canada's Game Shows , Pitfall fue originalmente presentado por Catalena como una posible entrada en el otoño de 1979, con John Barton (quien finalmente serviría como locutor de la eventual serie dos años después) como maestro de ceremonias y un formato diferente que involucraba a celebridades que daban respuestas a preguntas al estilo de Hollywood Squares ; Nipsey Russell y Marty Allen estaban entre los que participaron en el piloto. Muchos años después, los miembros del personal recordaron que el formato de celebridades fue descartado después de que una de las estrellas invitadas (Jack Carter) agarrara el área de la jaula encima de uno de los ascensores a pesar de que se le advirtió que no lo hiciera, se aplastara los dedos en el proceso y posteriormente amenazara con una demanda. Como resultado, la serie fue archivada, y tanto el set como la jugabilidad sufrieron renovaciones considerables durante los siguientes dos años.
El concursante Matt Drury comenta que pensaba que Pitfall era "lo mejor que ha existido"; Trebek respondió: "No lo creo, porque en todos mis años en la radiodifusión, esa fue la única vez que me dejaron sin salario".
afirma: "... y luego hicimos 13 semanas de programación y me pagaron; y luego hicimos otras 13 semanas de programación y no me pagaron".
Entonces, ahora me ofrecen un trabajo en Canadá, y me envían la documentación, y dice: 'Debes ser miembro del sindicato canadiense, de lo contrario no podemos contratarte', y yo era miembro del sindicato de artistas canadienses, ACTRA... Entonces, llego allí y se me acerca una de las personas del sindicato canadiense en Vancouver, que me dice: 'No puedes trabajar en este espectáculo'. Y yo le dije: '¿Por qué?' Dijo: 'No son signatarios'. Le dije: '¿Qué quieres decir con que no son signatarios? Parte de mi contrato dice que tengo que ser miembro del sindicato. Supuse que debían ser signatarios para poder incluir esa disposición'. Entonces, hubo una gran pelea. El director del espectáculo vino a verme y me dijo: "Si no actúas, te vamos a demandar, porque tenemos un contrato", y el sindicato le respondió: "Si actúas, vas a tener serios problemas con el sindicato porque no son signatarios". Finalmente, en el último momento, resolvieron sus diferencias...