Pudd'nhead Wilson es una novela del escritor estadounidense Mark Twain publicada el 28 de noviembre de 1894. Su trama central gira en torno a dos niños: uno, nacido en la esclavitud, con 1/32 de ascendencia negra ; el otro, blanco , nacido para ser el amo de la casa. Los dos niños, que se parecen, son intercambiados en la infancia. Cada uno crece y asume el papel social del otro.
La historia fue serializada en The Century Magazine (1893-1894) y publicada como novela en 1894. [1]
La trama se desarrolla en la ciudad fronteriza ficticia de Dawson's Landing, a orillas del río Mississippi, en la primera mitad del siglo XIX. David Wilson, un joven abogado, se muda a la ciudad y un comentario ingenioso suyo es malinterpretado, lo que hace que los lugareños lo tilden de "tonto". Su afición a recoger huellas dactilares no le ayuda a mejorar su posición ante los ojos de los habitantes del pueblo, que lo consideran excéntrico y no frecuentan su bufete.
"Pudd'nhead" Wilson queda en segundo plano mientras la atención se centra en la esclava Roxy, su hijo y la familia a la que sirven. Roxy es un dieciseisavo de raza negra y mayoritariamente blanca, y su hijo, Valet de Chambre (conocido como Chambers), es un treinta y dos veces negro. Roxy se encarga principalmente de cuidar al hijo pequeño de su desatento amo, Tom Driscoll, que tiene la misma edad que su propio hijo. Después de que atrapan a otros esclavos robando y casi son vendidos "río abajo" a un amo en el sur profundo, Roxy teme por su hijo y por ella misma. Considera matar a su hijo y a ella misma, pero decide cambiar a Chambers y Tom en sus cunas para darle a su hijo una vida de libertad y privilegios.
La historia avanza dos décadas. Tom Driscoll (antes Valet de Chambre) ha sido criado para creer que es blanco y se ha convertido en un aristócrata malcriado. Es un joven egoísta y disoluto. El padre de Tom ha muerto y le ha concedido a Roxy su libertad en su testamento. Ella trabajó durante un tiempo en barcos fluviales y ahorró dinero para su jubilación. Cuando finalmente puede jubilarse, descubre que su banco ha quebrado y todos sus ahorros han desaparecido. Regresa a Dawson's Landing para pedirle dinero a Tom.
Tom responde a Roxy con burla. Ella le cuenta la verdad sobre su ascendencia y que es su hijo y parcialmente negro; lo chantajea para que la apoye económicamente.
Dos nobles italianos gemelos visitan Dawson's Landing en medio de una gran fanfarria, y Tom se pelea con uno de ellos. Desesperado por conseguir dinero, Tom roba y asesina a su rico tío, y la culpa recae injustamente sobre uno de los italianos. A partir de ese punto, la novela avanza como una novela policial. En una escena judicial, todo el misterio se resuelve cuando Wilson demuestra, a través de huellas dactilares, que Tom es el asesino y no el verdadero heredero de los Driscoll.
Aunque los derechos del verdadero Tom Driscoll son restaurados, su vida cambia para peor. Habiendo sido criado como esclavo, se siente intensamente incómodo en la sociedad blanca. Al mismo tiempo, como hombre blanco, está esencialmente excluido de la compañía de los negros.
En un giro final, los acreedores del patrimonio del padre de Tom consiguen que el gobernador anule la sentencia de prisión de Tom (Chambers). Se demuestra que nació de una madre esclava, por lo que se lo clasifica como esclavo y se lo incluye legalmente entre los bienes de la herencia. Se lo vende "río abajo", lo que ayuda a los acreedores a recuperar sus pérdidas.
La sátira de Mark Twain ataca con humor y precisión todo, desde la política de pueblos pequeños y las creencias religiosas hasta la esclavitud y el racismo. [2]
David Wilson hace una broma que los habitantes de Dawson's Landing no entienden y toman las palabras de Wilson al pie de la letra. Consideran que el sutil e inteligente Wilson es un tonto. [2] La noticia de la broma se difunde rápidamente y Wilson se convierte en un tonto a los ojos de los habitantes del pueblo.
La primera parte del libro parece satirizar el racismo en el Missouri anterior a la guerra, al exponer la fragilidad de la línea divisoria entre blancos y negros. El nuevo Tom Driscoll es aceptado como propio por una familia con alta ascendencia virginiana , y crece siendo corrupto, egoísta y desagradable. [2] El lector no sabe, al final de la historia, si el comportamiento de Tom es resultado de la naturaleza o de la crianza . Las lecturas naturalistas corren el riesgo de enmarcar la historia como una reivindicación del racismo basada en diferencias biológicas demasiado sutiles para ser vistas. (Sin embargo, el esencialismo no es recíproco. Chambers se adapta bien a la vida como esclavo y no logra asumir con éxito su lugar apropiado como blanco de clase alta.) [3]
La novela presenta la innovación tecnológica del uso de las huellas dactilares como prueba forense. "El lector sabe desde el principio quién cometió el asesinato, y la historia prefigura cómo se resolverá el crimen. Sin embargo, las circunstancias del desenlace poseían en su época una gran novedad, pues las huellas dactilares aún no se habían utilizado oficialmente en la detección de delitos en los Estados Unidos. Incluso un hombre que jugaba con ellas como pasatiempo era considerado un simplón, un 'cabeza de chorlito'". [4]
Roxana es una esclava, originalmente propiedad de Percy Driscoll y liberada tras su muerte. Roxy es 1 ⁄ 16 negra, o 15/16 blanca. Con una tez clara, ojos marrones y cabello castaño liso, parece más blanca que negra, lo que tiene sentido según su ascendencia. Dado que nació en la esclavitud, todavía se la considera una esclava y se la asocia con los negros. Se identifica como negra y habla el dialecto de los esclavos en el sur profundo anterior a la guerra. Es la madre de Valet de Chambre y actúa como niñera de Thomas Driscoll. Debido al abrumador porcentaje de ascendencia y apariencia europea de su hijo, lo cambia por el hijo de Driscoll cuando los niños son bebés, con la esperanza de garantizar la libertad de Chambers y una educación de clase alta.
Thomas à Becket Driscoll es el hijo de Percy Driscoll. Tom es intercambiado con el bebé de Roxy, Chambers, cuando tiene unos meses y se le llama "Chambers" desde entonces. Chambers, criado como esclavo, es comprado por su tío, el juez Driscoll, después de que muere su hermano Percy. El juez no tiene hijos y está triste y quiere evitar que el joven Tom Driscoll venda a Chambers río abajo. Chambers es retratado como un joven decente al que Tom obliga a luchar contra los matones. Es amable y siempre respetuoso con Tom, pero recibe un trato brutal por parte de su amo. Comparte la dicción con otros esclavos.
Valet de Chambre es el hijo de Roxy. Chambers es negro de 1 ⁄ 32 y, como hijo de Roxy, nació esclavo. A una edad temprana, su madre lo cambia por Thomas à Becket Driscoll, un niño blanco de la misma edad nacido en una familia aristocrática en la pequeña ciudad. A partir de entonces, se lo conoce como "Tom" y es criado como el heredero blanco de una gran propiedad. Tom es malcriado, cruel y malvado. En sus primeros años, siente un odio intenso por Chambers, aunque el otro chico protege a Tom y le salva la vida en numerosas ocasiones. Tom asiste a la Universidad de Yale durante dos años y regresa a Dawson's Landing con "pulido oriental", lo que hace que los lugareños lo desagraden aún más.
Tom es retratado como la personificación de la locura humana. Su debilidad por el juego lo lleva a endeudarse. Después de la muerte de su padre, es adoptado por su tío, el juez Driscoll, quien lo deshereda con frecuencia, solo para reescribir nuevamente su testamento para incluirlo.
Luigi y Angelo Capello, dos gemelos casi idénticos, aparecen en Dawson's Landing en respuesta a un anuncio publicado por la tía Patsy, que busca un huésped. Dicen que quieren relajarse después de años de viajar por el mundo. Afirman ser los hijos de un noble italiano que se vio obligado a huir de Italia con su esposa después de una revolución. Murió poco después, seguido por su esposa. Uno de los gemelos, que se dice que mató a un hombre, patea a Tom porque hace una broma sobre él en una reunión del pueblo. Como resultado, el juez Driscoll desafía al gemelo, Luigi, a un duelo.
Wilson es un abogado que llegó a Dawson's Landing para ejercer la abogacía, pero no logró tener éxito en su bufete tras distanciarse de los lugareños. Establece una vida cómoda en el pueblo, trabajando como contable y dedicándose a su pasatiempo de recolectar huellas dactilares. Aunque es el personaje principal, permanece en un segundo plano de la novela hasta los capítulos finales.
Cada capítulo comienza con citas ingeniosas del Calendario de Pudd'nhead Wilson , un proyecto de Wilson que lo hace querer por el juez Driscoll pero que confirma aún más la opinión que todos los demás tienen de él como un "pudd'nhead". [5]
Twain imaginó originalmente a Luigi y Angelo Capello como siameses , inspirados en los siameses de finales del siglo XIX Giovanni y Giacomo Tocci . Planeó que fueran los personajes centrales de una novela que se titularía Those Extraordinary Twins .
Sin embargo, durante el proceso de escritura, Twain se dio cuenta de que personajes secundarios como Pudd'nhead Wilson, Roxy y Tom Driscoll estaban asumiendo un papel más central en la historia. Más importante aún, descubrió que el tono serio de la historia de Roxy y Tom chocaba desagradablemente con el tono ligero de la historia de los gemelos. Como explica en la introducción de "Esos gemelos extraordinarios":
El defecto resultó ser el ya mencionado: dos historias en una, una farsa y una tragedia. Así que saqué la farsa y dejé la tragedia. Así que el equipo original quedó, pero solo como meros nombres, no como personajes.
Los personajes de Luigi y Angelo permanecen en Pudd'nhead Wilson como gemelos con cuerpos separados. Twain no fue minucioso en su separación de los gemelos, y hay indicios en la versión final de su origen unido, como el hecho de que eran el "hijo único" de sus padres, duermen juntos, tocan el piano juntos y tuvieron una carrera temprana como artistas de espectáculos secundarios.
"Esos gemelos extraordinarios" se publicó como un cuento, con glosas insertadas en el texto donde la narración estaba inacabada o habría duplicado partes de Pudd'nhead Wilson . [6]
FR Leavis influyó en su reevaluación de la novela. [ cita requerida ]
Frank M. Mayo produjo una adaptación teatral en 1895 e interpretó a Wilson.
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Una película en 1916 y una película para televisión en 1984 se basaron en el libro. [7]
El episodio de 1993 de Las aventuras de Brisco County, Jr. "Brisco for the Defense" está basado vagamente en la novela, que se presenta como la inspiración para el giro final. Sin embargo, el episodio tiene lugar en 1893, un año antes de que el libro se publicara en forma de novela.
La tragedia de Pudd'nhead Wilson (audiolibro de dominio público) en LibriVoxAudiolibro de dominio público Those Extraordinary Twins en LibriVox