La torita , (Th,U)SiO 4 , es un raro nesosilicato de torio que cristaliza en el sistema tetragonal y es isomorfo con el circón y el hafnón . Es el mineral más común de torio y casi siempre es fuertemente radiactivo . La torita fue descubierta en 1828 en la isla de Løvøya , Noruega, por el vicario y mineralogista, Hans Morten Thrane Esmark . Los primeros especímenes de torita fueron enviados a su padre, Jens Esmark , quien era profesor de mineralogía y geología. [5] [6] [7] Recibió su nombre en 1829 para reflejar su contenido de torio .
Los especímenes de torita generalmente provienen de pegmatitas ígneas y rocas volcánicas extrusivas, vetas hidrotermales y rocas metamórficas de contacto . También se sabe que se presenta como pequeños granos en arenas detríticas. Los cristales son raros, pero cuando se encuentran pueden producir cristales prismáticos cortos de formas agradables con terminaciones piramidales. Se asocia comúnmente con circón , monacita , gadolinita , fergusonita , uraninita , itrialita y pirocloro . [4]
La torita es actualmente un mineral importante de uranio . Una variedad de torita, a menudo llamada "uranotorita", es particularmente rica en uranio y ha sido un mineral de uranio viable en Bancroft en Ontario , Canadá. Otras variedades de torita incluyen "orangita", una variedad anaranjada, y "calciotorita", una variedad impura con trazas de calcio .
Debido a los elementos radiactivos que contiene, la torita es comúnmente metamíctica . Debido a los efectos destructivos de la radiactividad en la red cristalina , las muestras hidratadas suelen ser amorfas y ópticamente isotrópicas. Debido a las diferencias en la composición, la gravedad específica varía de 4,4 a 6,6 g/cm3 . La dureza es de 4,5 y el brillo es vítreo o resinoso. El color normalmente es negro, pero puede variar desde negro parduzco hasta naranja, naranja amarillento y verde oscuro.
