Toona ciliata es un árbol forestal de la familia de la caoba que crece en todo el sur de Asia, desde Afganistán hasta Papúa Nueva Guinea y Australia . [3] [4]
Se le conoce comúnmente como cedro rojo (un nombre compartido por otros árboles), tone , toon o toona (también aplicado a otros miembros del género Toona ), cedro rojo australiano , [5] cedro de Birmania , cedro indio , cedro de Moulmein o cedro rojo de Queensland . También se le conoce como caoba india . [6] Los nombres indígenas australianos incluyen Polai en Illawarra , Woolia en el río Richmond , Mamin y Mugurpul cerca de Brisbane y Woota en Wide Bay . [7] También se le llama Ai saria en Timor-Leste . [8]
El árbol tiene hojas compuestas alargadas de hasta 90 cm con 10-14 pares de folíolos que son estrechos y se estrechan hacia la punta. Cada folíolo mide entre 4,5 y 16 cm de largo. La especie puede crecer hasta alrededor de 60 m (200 pies) de altura y su tronco puede alcanzar los 3 m (10 pies) de circunferencia con grandes ramas que crean una copa extendida. Es uno de los pocos árboles caducifolios nativos de Australia , con hojas que caen en otoño (finales de marzo) y vuelven a crecer en primavera (principios de septiembre). El nuevo crecimiento de las hojas es de color rosa rojizo. [ cita requerida ]
El árbol produce masas de flores blancas, muy pequeñas y de forma tubular. Los frutos son cápsulas verdes que, al envejecer, adquieren un color marrón y se abren en forma de estrella para liberar las semillas, que son pequeñas y aladas. [9]
En Australia, el hábitat natural del árbol son los bosques subtropicales de Nueva Gales del Sur y Queensland , muchos de los cuales han sido talados extensamente. La población australiana anteriormente era tratada como una especie distinta bajo el nombre de Toona australis . [10] El límite más meridional de la distribución natural está en suelos basálticos, creciendo al oeste de la Princes Highway cerca del pueblo de Termeil , al sur de Ulladulla , al sur de Illawarra , Nueva Gales del Sur. [11] También se encuentra de forma natural en la isla Norfolk . [12] El árbol de T. ciliata más grande registrado en Australia creció cerca de Nulla Nulla Creek, al oeste de Kempsey, Nueva Gales del Sur y fue talado en 1883. [13]
Crece mejor en un entorno con altos niveles de luz, sin embargo, en la oscuridad relativa del sotobosque de la selva tropical, es menos susceptible al ataque de la polilla de la punta del cedro . La polilla de la punta del cedro pone sus huevos en el brote principal del árbol, lo que permite que las larvas se introduzcan en el tallo. Esto provoca la muerte regresiva y un árbol con múltiples ramas con poco valor comercial. [14] El árbol exuda una sustancia química que la polilla hembra de la punta del cedro busca. Esta polilla no ataca las plantaciones comerciales de meliáceas nativas asiáticas/africanas/australianas en América del Sur. Como resultado, se están observando plantaciones exitosas de Toona ciliata en muchas partes de Brasil , incluida la mejora genética y la producción clonal. [ cita requerida ]
La madera es de color rojo, fácil de trabajar y muy apreciada. Se utilizaba ampliamente para muebles, revestimientos de madera y construcción, incluida la construcción naval, y los colonos australianos la llamaban "oro rojo". [15] Explotada intensamente y de forma insostenible en los siglos XIX y principios del XX, casi todos los árboles grandes han sido talados y la especie está prácticamente extinta desde el punto de vista comercial. [16] La disponibilidad de esta madera es ahora limitada. [17] Actualmente, también se extrae madera en Nueva Guinea. [18] Aunque no es una especie de plantación viable en general, los árboles son cosechados regularmente por el Departamento Forestal de la región de Atherton en Queensland. [ cita requerida ]
El cedro rojo se planta ampliamente en las partes subtropicales y tropicales del mundo como árbol de sombra y por su aspecto de crecimiento rápido. Se cultiva en las islas hawaianas de los Estados Unidos y en el sur y este de África. En algunas partes de Zimbabue y Sudáfrica , se ha naturalizado; crece hasta la madurez y se propaga a partir de semillas. [19]
La Toona ciliata se reproduce por semillas. Produce semillas de forma prolífica y se establece con facilidad. [6] [20]
