The John Stevens Shop, fundada en 1705, es un negocio de tallado de piedra ubicado en Thames Street en Newport, Rhode Island , y uno de los negocios más antiguos en funcionamiento continuo en los Estados Unidos .
John Stevens nació en Oxfordshire, Inglaterra . Emigró a las colonias americanas en 1698 y vivió en Boston durante varios años antes de mudarse a Newport, donde abrió una tienda en el número 30 de Thames Street en 1705. La tienda se trasladó al otro lado de la calle, al número 29 de Thames Street, a mediados del siglo XVIII. John Stevens, sus hijos John II y William, y su nieto John III produjeron, posiblemente, algunas de las lápidas más hermosas de la América colonial, muchas de las cuales todavía se encuentran en el cercano Common Burying Ground . La familia Stevens dirigió la tienda durante más de 220 años. En 1927, fue comprada por John Howard Benson .
Originario de Newport, Benson estudió en la Newport Art Association , la National Academy of Design y la Art Students League de Nueva York . Se convirtió en un tallador de piedra, diseñador y calígrafo de renombre internacional. Enseñó en la Rhode Island School of Design y, junto con su socio comercial, Graham Carey, publicó el libro instructivo The Elements of Lettering en 1940. Diseñó y talló inscripciones para la Universidad de Yale, la Universidad de Harvard y la Universidad de Brown y diseñó las inscripciones del Memorial de Iwo Jima en el Cementerio Nacional de Arlington . En 1955, recibió la medalla Craftsmanship del American Institute of Architects . Murió en 1956, pasando el negocio a su hijo John Everett Benson .
El joven Benson comenzó a trabajar para su padre a los 15 años. Recibió una licenciatura en Bellas Artes en escultura en la Escuela de Diseño de Rhode Island en 1961. En 1964, recibió el encargo de diseñar y tallar las inscripciones para el Memorial John F. Kennedy en el Cementerio Nacional de Arlington . Esculpió lápidas para Tennessee Williams , Lillian Hellman y George Balanchine ; diseñó y talló inscripciones para el Prudential Center en Boston, la Biblioteca Pública de Boston , la Galería Nacional de Arte , el Museo de Arte de Dallas , el Centro de Intercambio Mercantil de Chicago y el Museo de Arte Armand Hammer en Los Ángeles; y talló las piedras de fecha del Memorial de Vietnam en Washington, DC. Diseñó fuentes específicas del sitio e inscripciones incisas en el Memorial de los Derechos Civiles en Montgomery, Alabama; el Memorial Franklin Delano Roosevelt en Washington, DC; y el Palacio de Justicia Federal en Boston. Durante sus 40 años en la tienda John Stevens, Benson recibió la medalla Craftsmanship del American Institute of Architects, el National Pell Award for Distinguished Achievement in the Arts. En 1985, la Rhode Island School of Design le otorgó un doctorado honorario. [1] En 2000, recibió el Premio Presidencial de Diseño a la Excelencia en las Artes por su trabajo en el FDR Memorial. En 1993, entregó el negocio a su hijo Nicholas Benson , quien continúa produciendo inscripciones talladas a mano en piedra.
En 2007, Nicholas Benson recibió la Beca Nacional de Patrimonio del Fondo Nacional para las Artes y en 2010 recibió una Beca MacArthur de la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur . [2]