La teca de plantación es un árbol de madera dura tropical del género Tectona , endémico del sudeste asiático que se planta exclusivamente con fines de gestión forestal, ya sea para plantaciones madereras comerciales o para restauración ecológica . Aunque el género Tectona es originario de las regiones tropicales del sudeste asiático, principalmente Indonesia , Myanmar , India , Bangladesh y Tailandia , el cultivo de plantación de teca es económicamente viable en otras regiones tropicales como Centroamérica.
Debido a su durabilidad, cualidades naturales de resistencia al agua y llamativas vetas de la madera, la teca se ha utilizado históricamente en la fabricación de muebles de exterior, cubiertas para barcos y otros productos de carpintería que deben estar expuestos a los elementos durante largos períodos de tiempo. Debido a la gran demanda de esta madera y al período de crecimiento razonablemente corto de los árboles de teca, actualmente se está llevando a cabo una producción sostenible de teca en plantaciones en muchos climas tropicales secos de Costa Rica y México .
Dadas las condiciones adecuadas, la teca se puede cultivar sin fertilizantes ni riego artificiales; Se cree que esto le da a la teca de plantación el aspecto y la durabilidad de la teca antigua del sudeste asiático . La teca de plantación se considera un recurso renovable , ya que se cosecha y gestiona para producir un suministro sostenible.
La madera de plantación también ofrece el beneficio de reducir los costos de envío y las emisiones. Dado que la teca se puede cultivar en todas las zonas tropicales secas del mundo, las plantaciones ofrecen una fuente de teca geográficamente más cercana. El Forest Stewardship Council ha otorgado certificación a varias plantaciones de teca sostenibles en América Latina.
La destrucción de los antiguos bosques de teca de Asia junto con las conocidas violaciones de derechos humanos en la región han llevado a algunos a referirse a la teca asiática como "teca de conflicto". [1] En 1962, la república democrática llamada Unión de Birmania fue derrocada por un golpe militar y reemplazada por una junta militar, famosa por sus abusos contra los derechos humanos y utilizada para reprimir las protestas. En 1989, el gobierno birmano cambió el nombre del país a Myanmar , aunque la teca procedente de esa nación todavía se denomina "teca birmana".
Existe un mito común de que la teca de las plantaciones exhibe densidades más bajas que la madera cultivada en bosques antiguos. Sin embargo, estudios del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USDA) [2] y el Instituto de Investigación Forestal de Dehra Dun, India [3] no encontraron ninguna relación significativa entre la tasa de crecimiento de las plantaciones de teca y su densidad.
Sin embargo, para igualar la veta de la madera de la teca birmana, algunos expertos forestales recomiendan un proceso llamado cultivo de crecimiento lento. Al encontrar regiones que imiten fielmente las características de precipitación y suelo de Birmania , las plantaciones de teca se pueden cultivar sin riego ni fertilizantes. Por tanto, la tasa de crecimiento es similar a la de la teca birmana, y las plantaciones de teca pueden producir madera casi idéntica a la de la teca asiática.