The Crystal Singer , o Crystal Singer en Estados Unidos, es una novela de ciencia ficción para adultos jóvenes de la escritora estadounidense Anne McCaffrey , publicada por primera vez por Severn House en 1982. Presenta la transición de Killashandra Ree, una joven que ha fracasado como actriz de ópera. solista , hasta la ocupación de "cantante de cristal" en el planeta ficticio Ballybran. La novela está basada en cuentos escritos en 1974 y es el primer libro que McCaffrey desarrolla en su "universo Crystal". [3]
Alternativamente, Crystal Singer es una trilogía completada en 1992 y que lleva el nombre de su primer libro. [3]
Doubleday y Del Rey publicaron ediciones de bolsillo y del club de lectura de EE. UU. a los pocos meses de la primera edición en 1982. [2] [3] Las bibliotecas participantes de WorldCat informan que tienen ediciones en francés, polaco y hebreo, publicadas en la década de 1990. [4]
Cuando era colegiala, Anne McCaffrey disfrutó de un año de lecciones de piano compradas por su tía. [5] Posteriormente estudió canto durante nueve años, actuó en el primer circo musical en 1949, una vez dirigió una obra de teatro y trabajó para un sello discográfico, Liberty Music Shop . [6] DuPont transfirió a su marido temporalmente a Düsseldorf, Alemania , en 1962/63, donde Anne reanudó su entrenamiento vocal [7] pero sufrió una crisis cuando le informaron que un defecto en su voz la limitaría en esa vocación. Respecto a esa experiencia, que incluye algún trauma emocional, su personaje ficticio Killashandra Ree es en parte autobiográfico. [8]
McCaffrey se divorció de su marido en agosto de 1970 y emigró a las cercanías de Dublín, Irlanda , en septiembre con su segundo libro Dragonriders of Pern casi terminado y un contrato para el tercero. El Dragón Blanco completaría su "trilogía original" con Ballantine Books en 1978, pero durante varios años ese trabajo se estancó. [9] Los mercados para niños y jóvenes brindaron oportunidades cruciales, como cuando el editor Roger Elwood solicitó contribuciones de ficción corta de género para antologías . Pudo entregar "The Smallest Dragonboy" y la historia de cuatro partes de Killashandra: [3] [10] [11]
McCaffrey calificó la novela de 1982 como una versión "considerablemente ampliada" de la obra de cuatro partes y reconoció "la asistencia técnica de Ron Massey, Langshot Stables, Surrey" por su transformación. [12]
De hecho, las tres primeras secciones de la novela, a través del regreso de Killashandra de su primera experiencia cortando cristal en el campo, son versiones moderadamente revisadas y muy revisadas de la primera y tercera historias de 1974, "Preludio a una canción de cristal" y "Montaña Milekey". . En la segunda y cuarta historias originales, ella es una veterana con más de 100 años en el campo. Los temas principales son si podrá y cómo podrá continuar como mujer de vacaciones (n.° 2) y como minera de su reclamo (n.° 4).
Killashandra es una pequeña ciudad en el centro norte de Irlanda, a unos 120 km al noroeste de Dublín.
"Milekey Mountain" fue adaptada en forma de cómic (artista no acreditado) en la publicación de 1979 Questar: Illustrated Science Fiction Classics ( Golden Press , ISBN 0307111970). Esta adaptación también incluyó material de las dos primeras historias para proporcionar una "historia del origen" de Killashandra. En Questar la historia fue retitulada Crystal Singer .
Killashandra Ree ha pasado diez años estudiando música y entrenándose para ser solista vocal, anticipándose a una celebridad interestelar. Después de un examen final, descubre que un defecto en su voz le impedirá cantar como solista. Teme una vida limitada al trabajo coral y a papeles secundarios en ópera, por lo que planea salir discretamente de la escuela y de su planeta natal.
En el puerto espacial conoce a un hombre mayor y vital que usa el oído perfecto y su experiencia ocupacional como "cantante de cristal" en Ballybran, para identificar un transbordador espacial entrante al borde de la explosión. Él la regala un romance vertiginoso y la experiencia de su planeta natal de maneras completamente desconocidas para ella, pero le advierte sinceramente contra la ocupación de alto estatus y altos ingresos que hace posibles esas vacaciones para él. Además, uno de sus riesgos laborales lo deja en coma, pero Killashandra decide acompañarlo en su regreso a casa con soporte vital e investigar por sí misma la membresía en el Gremio Heptita de cantantes de cristal.
La roca cristalina de Ballybran, cuando se corta hábilmente, es esencial para los sistemas avanzados de energía y comunicaciones en el corazón de la civilización interestelar. Sólo los "cantantes" del Gremio pueden extraer cristal: localizarlo y cortarlo con maquinaria controlada por voz. La capacidad de Killashandra para cantar con un tono perfecto cumple con un requisito, lo sabe, y aprueba otros exámenes de calificación en el área de preparación en la luna de Ballybran.
Sin embargo, viajar a Ballybran está prohibido a todos excepto a los cantantes residentes y la población de apoyo, unas 30.000 personas. El programa de orientación de la cara lunar explica en secreto el motivo: una espora nativa pronto invade el cuerpo humano y provoca mutaciones genéticas. Algunos recién llegados morirán a causa de la infección inicial y muchos se adaptarán sólo parcialmente, con una combinación de síntomas permanentes, como un aumento considerable de la agudeza visual junto con una sordera total. Quienes se adapten plenamente a la vida simbiótica pueden convertirse en cantantes; Otros supervivientes deben unirse al personal. El simbionte mantiene a su anfitrión, quizás durante cientos de años, pero sólo en Ballybran; sólo los cantantes completamente adaptados pueden partir con seguridad, y sólo brevemente.
La adaptación total aporta beneficios notables, incluido un aumento de la percepción sensorial, una rápida regeneración de los tejidos y una esperanza de vida enormemente prolongada, pero vuelve estériles a todos los huéspedes y, finalmente, provoca una pérdida grave de memoria, paranoia y demencia . Incluso después de una adaptación completa con el simbionte, extraer cristal Ballybran es una ocupación peligrosa. Además de los riesgos asociados a otras operaciones mineras, son frecuentes las tormentas con fuertes vientos que pueden hacer resonar los depósitos de cristal: "tormentas sónicas" que pueden perjudicar al simbionte y volver loco al cantante.
El Gremio brinda soporte vital a miembros físicamente discapacitados o locos, muchos aspectos de la industria están altamente centralizados y todos comienzan con grandes deudas. Sin embargo, los cantantes en el campo son aventureros solitarios que establecen reclamos privados, los trabajan en secreto y, a veces, amasan grandes fortunas.
Killashandra y otras treinta personas aceptan los riesgos personales y asumen el compromiso. La historia la sigue a ella y a sus compañeros de clase en un programa de educación general, en espera de infección. Cuando su propia adaptación es inusualmente rápida y fácil, avanza sola hacia un rápido conocimiento de las reglas y costumbres, el equipo de transporte y corte, los procedimientos de emergencia, los valores comerciales y algunos de los especialistas con destino al planeta. Es especialmente sensible al "cristal negro", la variedad más rara y valiosa. En parte por ese talento, el maestro del gremio Lanzecki se convierte en su mentor (pero pronto también en su amante). Antes de que cualquiera de sus compañeros aprenda a volar o a cortar, ella está en el campo. Ella es la primera en encontrar el reclamo desconocido de un minero de cristal negro recientemente destruido en un accidente, y corta parte de él adecuadamente.
La rápida adaptación y entrenamiento de Killashandra la han aislado de los demás recién llegados y su éxito continuo ha fomentado los celos, que ve incluso en sus amigos más cercanos entre los antiguos compañeros de clase. Ella acepta una tarea ofrecida por Lanzecki, para instalar "su" conjunto de cristales en un sistema planetario recientemente colonizado. El coste de un juego de cristal negro es elevado, incluso a escala planetaria, lo que ha hecho que su adquisición sea políticamente controvertida y su instalación un evento de celebridades. Killashandra no sólo debe completar la instalación técnica sino también representar al Gremio en una actuación pública similar a su antigua aspiración. Tiene éxito en ambos aspectos.
McCaffrey continuó la biografía de Killashandra Ree en dos secuelas, Killashandra (1986) y Crystal Line (1992). Las historias originales de Continuum terminaron con la muerte de Killashandra, mientras que la trilogía la sigue a lo largo de muchos siglos y termina con una nota más esperanzadora a medida que las nuevas tecnologías y los descubrimientos conquistan muchas de las dificultades que hicieron peligrosa su carrera.
La historia comienza con Killashandra endeudado con el Gremio Heptita y desesperado por ganar suficiente dinero para escapar de Ballybran antes de las tormentas sónicas estacionales. El Guildmaster le ofrece la oportunidad de viajar al planeta amante de la música Optheria para instalar un conjunto de Cristales en su órgano dañado impulsado por Cristales a tiempo para su próximo Festival, una tarea fácil que permitirá a Killashandra saldar su deuda y escapar del tormentas. Optheria es un planeta pacifista que se dice que es tan perfecto que ninguno de sus ciudadanos desea viajar a otro lugar. Al llegar, Killashandra descubre que el órgano fue saboteado deliberadamente. Sospecha que los funcionarios optherianos están ocultando toda la verdad sobre el órgano y la felicidad de los ciudadanos optherianos.
Antes de que pueda investigar más a fondo, Killashandra es secuestrada por rebeldes de una cadena de islas local. Abandonada durante semanas y abandonada a su suerte, Killashandra utiliza su capacidad de recuperación mejorada por un simbionte para nadar de isla en isla hasta encontrar una habitada, donde se encuentra cara a cara con su secuestrador, Lars Dahl. El arduo nado de Killashandra la ha alterado tanto físicamente que Lars no la reconoce, lo que le permite ganarse su confianza para saber por qué fue secuestrada. Killashandra confirma que los líderes Optherianos prohíben efectivamente a los ciudadanos infelices abandonar el planeta, en violación de la ley de la Federación, y que utilizan el órgano de Cristal para transmitir alucinaciones subliminales altamente ilegales a la población en los Festivales estacionales con el fin de mantenerlos obedientes. Los isleños, que están menos influenciados por los subliminales, hicieron un plan para destruir el órgano y luego secuestrar al Crystal Singer enviado para repararlo, creando un incidente interplanetario que exigiría una investigación completa.
En ese momento, Killashandra y Lars se han enamorado, lo que presenta una crisis emocional para Killashandra ya que no puede sobrevivir en Optheria y Lars no puede seguirla a Ballybran. Killashandra se revela y se ofrece como voluntaria para promover los planes de los isleños haciendo que Lars la devuelva al continente y se presente como su salvador. Ella localizará y saboteará el proyector subliminal oculto del órgano con el pretexto de repararlo, y luego informará las violaciones de derechos humanos a la Federación. El plan tiene éxito y los mensajes subliminales se desactivan, pero Lars ahora está bajo sospecha del gobierno. Para protegerlo de represalias, Killashandra y un compañero Singer lo sacan clandestinamente del planeta con el pretexto de arrestarlo por el secuestro de Killashandra.
En un juicio automatizado, Killashandra habla en defensa de Lars, pero cuando los monitores de estrés malinterpretaron su preocupación por él como miedo, el juez computarizado cree que la ha amenazado y lo declara culpable. Killashandra regresa a Ballybran abatida, segura de que nunca volverá a ver a Lars, pero el influyente Gremio Heptita apela en nombre de Lars. Recibe un nuevo juicio, es absuelto y se postula en secreto al Gremio como cantante. Su transición tiene éxito y los amantes se reencuentran.
En los siglos posteriores a los acontecimientos del libro anterior, Killashandra y Lars han trabajado juntos en Crystal Ranges. Killashandra comienza a sucumbir a la pérdida de memoria asociada con cantar Crystal, dejándola peligrosamente paranoica y descuidada. Lars intenta alejarla de los Ranges con la esperanza de que el tiempo lejos de Ballybran prevenga lo inevitable, pero Killashandra espera un buen corte para pagar sus considerables deudas, arriesgando sus vidas en el proceso.
Finalmente, el Guildmaster Lanzecki les da a Lars y Killashandra una tarea fuera del planeta para investigar una entidad recientemente descubierta: una masa cristalina líquida gigante denominada "Jewel Junk". Dado que Crystal facilita la comunicación, Killashandra alimenta a Junk con algunos fragmentos de Crystal, lo que hace que responda. Killashandra concluye que Junk es sensible y está tratando de comunicarse.
Al regresar temprano a Ballybran, Killashandra descubre que Lanzecki, su antiguo amante, ha ido a las Cordilleras durante una feroz tormenta sónica que lo mata, dejando a Lars como el nuevo Guildmaster. Killashandra sospecha que Lanzecki se había cansado de su larga vida y, al sentir que su memoria se desvanecía, decidió suicidarse. Su muerte deja a Killashandra amargada, alejándola de Lars, lo que a su vez acelera su pérdida de memoria al perder su conexión con la vida que compartían.
Como nuevo Guildmaster, Lars descubre que el modelo operativo del Guild lo ha dejado con un enorme atraso, y gran parte de las ganancias del Guild se destinan a sustentar las cáscaras sin sentido de cientos de antiguos cantantes. Además, hay muy pocos cantantes activos para mantener viable el gremio, y los peligros de Crystal Singing significan que los nuevos solicitantes son pocos y espaciados. Un nuevo médico en Ballybran introduce un método para hipnotizar a cantantes sin sentido para recuperar las coordenadas donde se puede encontrar a Crystal. Killashandra considera que este nuevo método no es ético, pero resulta muy rentable, aunque todavía hay muy pocos cantantes activos para aprovecharlo al máximo.
Una delegación de la Federación hace un raro y peligroso viaje a la superficie de Ballybran para informar al Gremio que Jewel Junk se ha hecho más grande y más activo desde la interferencia de Killshandra, creando una crisis política: si el Junk resulta sensible, debe ser declarado ciudadano y dados derechos y protección; de lo contrario, será explotado como recurso natural. A Killashandra se le asigna un experimento para alimentar el cristal basura de todos los colores, incluido el poderoso negro. Mientras Killashandra coloca el Cristal Negro en el Jewel Junk, el Junk atrae su brazo hacia su masa y extrae siglos de residuos sónicos acumulados de su cuerpo, restaurando su memoria completa. Su antigua personalidad regresa al recordar su amor por Lars. La basura se declara sensible y su poder garantiza que ningún cantante futuro corra el riesgo de perder la memoria y ofrece la esperanza de que los antiguos cantantes puedan ser restaurados, prometiendo una nueva era de prosperidad para el Gremio.
La trilogía se publicó en ediciones generales The Crystal Singer Trilogy (EE. UU.: Del Rey Books , 1996) y The Crystal Singer Omnibus (Reino Unido: Corgi Books , 1999). [15]
Además de la trilogía Crystal Singer , Internet Speculative Fiction Database coloca en el "universo Crystal" (serie) tanto The Coelura , una novela corta de 1983, como Nimisha's Ship , una novela de 1998. [3]
A su vez, el universo Crystal es sólo una de varias series que comparten el trasfondo de los " Planetas Sentientes Federados "; están ambientados en un universo gobernado por el FSP. Las regulaciones y funcionarios de la federación aparecen sustancialmente en la trilogía Crystal Singer , en marcado contraste con la serie Dragonriders of Pern, entre otras.
The Crystal Singer ocupó el séptimo lugar en el premio Locus anual de 1983 a la mejor novela de ciencia ficción , votado por los lectores de Locus . Fue uno de los seis finalistas del Premio Balrog en la categoría de novela. [17]
