The City Madam es una comedia de la era Carolina escrita por Philip Massinger . Fue autorizada por Sir Henry Herbert , el maestro de ceremonias , el 25 de mayo de 1632 y fue representada por los Hombres del Rey en el Teatro Blackfriars . [1] Fue impresa en cuarto en 1658 por el papelero Andrew Pennycuicke , quien se identificó como "uno de los actores" de la obra. Una segunda edición siguió en 1659. Pennycuicke dedicó la obra (Massinger había muerto hacía tiempo) a Ann, condesa de Oxford, o al menos la mayoría de las copias supervivientes llevan una dedicatoria a ella; pero otras están dedicadas a cualquiera de otras cuatro personas. [2]
No se ha identificado ninguna fuente directa para la obra, aparte de la propia obra anterior de Massinger, A New Way to Pay Old Debts , que se inspiró en A Trick to Catch the Old One de Thomas Middleton . Se han citado conexiones específicas entre The City Madam y Measure for Measure de Shakespeare (con respecto a la pretendida ausencia y mascarada de Sir John Frugal), Volpone de Ben Jonson (Luke Frugal exaltando su riqueza) y Rollo, Duke of Normandy (la verborrea astrológica de Stargaze), entre otras obras. [3]
La señora de la ciudad fue adaptada en una versión titulada A Cure for Pride en 1675. [4] La versión original puede haber sido revivida en 1771, y definitivamente fue representada en 1783 en el Theatre Royal, Drury Lane . [3] Una obra basada en La señora de la ciudad , titulada Riches; o, La esposa y el hermano , de Sir James Bland Burges, fue presentada con éxito en el Liceo en 1810.
Sir John Frugal es un comerciante cuyo hermano, Luke Frugal, ha estado en prisión y no le queda dinero. Por caridad, Sir John Frugal lo ha invitado a vivir en su casa. Luke trabaja allí como aprendiz, un simple sirviente que es despreciado por la esposa de Sir John Frugal, Lady Frugal, la madama de la ciudad que lleva el nombre de la ciudad, y sus dos hijas, Anne y Mary. Los aprendices de Frugal, Goldwire Junior y Tradewell Junior, sienten lástima por el pobre Maestro Luke.
Los deudores de John Frugal, Hoist, Fortune y Penury, llegan a su casa para pedirle clemencia y con la ayuda de Luke Frugal, que se explaya sobre los beneficios de la caridad, lo convencen de que les conceda un nuevo aplazamiento para pagarle. Luke convence a los aprendices de su hermano para que le roben a su amo falsificando sus cuentas. Acuerdan engañarlo para quedarse con su dinero porque les gustaría convertirse en caballeros de la ciudad. Goldwire Junior tiene una aventura con una prostituta llamada Shave'em y quiere comprarle ropa estafando a su amo.
Alentadas por su altiva madre, Lady Frugal, tanto Anne como Mary rechazan a sus pretendientes Sir Maurice Lacy, hijo de Lord Lacy, y Mr. Plenty, un caballero rural. Se sienten ridiculizadas y se quejan con Sir John Frugal de la vanidad y pretenciosidad de su esposa e hijas. Lady Frugal está enojada con su astrólogo, Stargaze, quien había predicho un gran día para los matrimonios.
La puta Shave'em recibe la visita de dos de sus clientes, Ramble y Scuffle, pero ella los rechaza, fingiendo que se ha convertido en una dama. Ambos hombres se ríen de ella y cuando Shave'em los amenaza con un cuchillo, Ramble saca su espada. Goldwire llega a su rescate disfrazada de juez de paz acompañada por el proxeneta de Shave'em, Ding'em, disfrazado de alguacil, y músicos disfrazados de vigilantes.
Los personajes se enteran entonces, por Lord Lacy, de que el Maestro John Frugal ha dejado su casa para ir a un monasterio y que ha cedido todos sus bienes a su hermano Luke, quien se sorprende por semejante revés de fortuna. Lord Lacy también le dice a Luke que su hermano le ha pedido que reciba en su casa a algunos indios de Virginia a quienes pueda convertir al cristianismo. Sir John Frugal, Sir Maurice Lacy y Plenty, pintados y disfrazados de indios y hablando en jerga, son presentados al Maestro Luke.
Todos los antiguos deudores de John Frugal vuelven a ver al Maestro Luke y le dicen que pronto podrán pagarle. El Maestro Luke dice que les dará dinero a los dos aprendices Goldwire y Tradewell e insinúa que le gustaría conocer a Shave'em. Es recibido como un generoso benefactor entre ellos. Goldwire incluso propone conseguirle a Shave'em. Pero el Maestro Luke revela su complot haciendo que arresten a Shave'em, Ding'em, los aprendices y sus deudores. Trata a Lady Frugal y a sus hijas con desdén y las obliga a usar ropa burda para enseñarles humildad.
Sir John, disfrazado de indio, propone a su hermano sacrificar a Lady Frugal y a sus hijas en un ritual satánico (se suponía que los indios adoraban al diablo en la Inglaterra jacobina). El maestro Luke acepta enviarlas a Virginia para que sean sacrificadas en un ritual satánico. Luego recibe a los padres de sus aprendices, Goldwire Senior y Tradewell Senior, pero les pide una suma prohibitiva de dinero para que vuelvan a poner a sus hijos a su servicio.
Sir John Frugal finalmente revela su verdadera identidad y restablece el orden. Quiere que su hermano Luke sea enviado a Virginia para expiar los errores que ha cometido.
La obra no se representa con frecuencia, pero fue parte de la temporada 2011 de la Royal Shakespeare Company en Stratford-upon-Avon en una producción dirigida por Dominic Hill.