Saxifraga oppositifolia , la saxífraga púrpura o saxífraga púrpura de montaña , [1] es una especie de planta muy común en el alto Ártico y también en algunas zonas montañosas altas más al sur, incluido el norte de Gran Bretaña , los Alpes y las Montañas Rocosas .
Saxifraga oppositifolia crece en una latitud de 83°40'N en la isla Kaffeklubben , lo que la convierte en una de las plantas más septentrionales del mundo.
Saxifraga oppositifolia es una planta de bajo crecimiento, densa o ligeramente enmarañada, que crece hasta 5 cm (2 pulgadas) de altura, con ramas algo leñosas de hábito rastrero o rastrero cerca de la superficie. Las hojas son pequeñas, redondeadas, en forma de escamas, opuestas en cuatro filas con márgenes ciliados. Las flores son solitarias sobre tallos cortos, pétalos de color violeta o lila, mucho más largos que los lóbulos del cáliz . Es una de las primeras flores de primavera, continuando floreciendo durante todo el verano en localidades donde la nieve se derrite más tarde. Las flores crecen hasta aproximadamente 1 cm ( 1 ⁄ 2 pulgadas) de diámetro.
Saxifraga oppositifolia crece en todo tipo de hábitats de templado frío a ártico , generalmente se encuentra desde el nivel del mar hasta los 1000 m (3300 pies), y en muchos lugares colorea el paisaje. Sus hábitats nativos incluyen la tundra, los acantilados costeros árticos, los pedregales alpinos y las grietas de las rocas. [2]
El botánico suizo Christian Körner encontró que la planta crecía a una altura de 4.505 m (14.780 pies) en los Alpes suizos, lo que la convierte en la angiosperma de mayor elevación en Europa. [3] Incluso se sabe que crece en la isla Kaffeklubben en el norte de Groenlandia , [4] en 83°N 40°E / 83°N 40°E / 83; 40 , la localidad vegetal más septentrional del mundo.
Las flores de Saxifraga oppositifolia pueden ser consumidas por ciertas especies animales, como las orugas de Gynaephora groenlandica , la oruga del oso lanudo ártico, adaptada al frío. [5]
Saxifraga oppositifolia es una planta popular en los jardines alpinos , aunque difícil de cultivar en climas cálidos.
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Los pétalos de flores comestibles se comen, particularmente en partes de Nunavut sin abundantes bayas. Son amargos al principio pero, después de aproximadamente un segundo, se vuelven dulces. (También son ligeramente pegajosos). Los inuit lo conocen como aupilaktunnguat . Las hojas y los tallos se elaboran para hacer té de hierbas: según muchos Nunavummiut, el té es mejor más adelante en la temporada, una vez que las flores han muerto. [6]
Saxifraga oppositifolia es la flor territorial de Nunavut en Canadá , [6] una flor simbólica del condado de Nordland en Noruega y la flor del condado de Londonderry en Irlanda del Norte .
Hay algunas subespecies de Saxifraga oppositifolia , que incluyen: