The Healing of America: A Global Quest for Better, Cheaper, and Fairer Health Care es un bestseller del New York Times del periodista TR Reid . Reid compara los sistemas de atención sanitaria de media docena de países ricos con los modelos de atención sanitaria seguidos en los Estados Unidos, en una narrativa sencilla y fácil de leer. [1] [2] Los países cuyos sistemas se analizan son: Francia, Alemania, Japón , el Reino Unido, Canadá y un ejemplo específico de la India. Reid visitó todos estos países personalmente y afirma haberlos elegido porque ejemplifican tipos específicos de modelos de sistemas de atención sanitaria. El libro también analiza las transiciones en los sistemas de atención sanitaria de Taiwán y Suiza .
El tema principal del libro es el contraste entre la atención sanitaria en otros países desarrollados y la de Estados Unidos. Reid critica a Estados Unidos por no poder proporcionar servicios sanitarios garantizados a todos sus ciudadanos como se hace en prácticamente todos los países desarrollados. Junto con el estudio de varios sistemas sanitarios, Reid también documenta sus intentos de conseguir tratamiento para su hombro durante el viaje descrito en el libro. Reid encuentra un tratamiento adecuado en la India, que tiene un modelo de pago directo, el único que Reid considera peor que el sistema de atención sanitaria estadounidense.
Este es el modelo que se sigue en Alemania y que, en su forma rudimentaria, fue diseñado por Otto von Bismarck . El sistema utiliza iniciativas privadas para proporcionar los servicios médicos. La cobertura del seguro también la proporcionan principalmente empresas privadas. Sin embargo, las compañías de seguros funcionan como entidades sin fines de lucro y están obligadas a inscribir a todos los ciudadanos sin ninguna condición. Al mismo tiempo, todos los ciudadanos (salvo una minoría rica en el caso de Alemania) están obligados a inscribirse en uno u otro seguro médico. El gobierno desempeña un papel central en la determinación de los pagos por los diversos servicios de salud, manteniendo así un control decente sobre los costos.
Según el autor, este modelo adoptado por Gran Bretaña es el más cercano a la medicina socializada. En este país, casi todos los proveedores de atención médica trabajan como empleados del gobierno y el gobierno actúa como pagador único de todos los servicios de salud. Los pacientes no incurren en gastos de bolsillo, pero el sistema está bajo presión debido al aumento de los costos. Un médico británico le dijo al autor, Reid, que viviera con su problema de hombro. El sistema no lo trataría y todos los demás médicos británicos le dirían lo mismo.
El modelo canadiense tiene un sistema de pagador único como el británico; sin embargo, los proveedores de atención médica funcionan en su mayoría como entidades privadas. El sistema ha hecho un buen trabajo al mantener los costos bajos y brindar atención médica a todos. El mayor inconveniente de este sistema proviene de los tiempos de espera ridículamente largos para varios procedimientos. El autor, Reid, habría tenido que esperar 18 meses para su tratamiento de hombro en Canadá.
Este es el tipo de modelo que se sigue en la mayoría de los países pobres. No existe un amplio sistema público o privado de seguros de salud. La mayoría de las personas pagan los servicios que reciben "de su propio bolsillo". Sin embargo, esto deja a muchas personas desfavorecidas sin atención médica básica. Casi todos los países que cuentan con un sistema de este tipo tienen una esperanza de vida mucho menor y tasas de mortalidad infantil elevadas. El autor ofrece su experiencia con el sistema en la India y una breve descripción del antiguo sistema médico de Ayurveda .
Según el autor, Estados Unidos sigue en parte muchos de los sistemas internacionales, pero concluye que en EE.UU. lo que existe es más bien un mercado de atención sanitaria que un sistema de atención sanitaria propiamente dicho.