La saga del rey Harald , gran ópera en tres actos para soprano solista sin acompañamiento que canta ocho papeles (basada en la saga « Heimskringla » de Snorri Sturlson , 1179-1241) es un monodrama de Judith Weir , encargado por Jane Manning y estrenado el 17 de mayo de 1979. La partitura fue publicada por Novello en 1982 y dura menos de diez minutos, lo que la convierte en una de las óperas más cortas y posiblemente sea la única al no tener acompañamiento instrumental. [1]
El rey Harald de Noruega canta sus hazañas: "Mientras que mi hermano, el bendito y santo hombre Olaf, dijo: Ama a tus enemigos, yo digo: corta sus miembros hasta que no causen problemas". Una fanfarria distante anuncia la llegada del conde Tostig , un traidor inglés que insta a Harald a invadir su tierra natal.
El hermano muerto de Harald, San Olaf, se le aparece en sueños para advertirle de que la expedición está destinada al desastre, pero Harald da la orden de partir. Sus dos esposas cantan un dúo de despedida.
El ejército noruego desembarca en Scarborough , entonando un coro de alabanzas a su líder, que es interrumpido por un mensajero que advierte de la llegada del ejército de Harald II de Inglaterra . Un soldado superviviente narra la muerte de Harald en la batalla de Stamford Bridge .
Un sabio islandés observa el regreso de los cadáveres a Oslo: "Podría haberle dicho que acabaría así".