La saga de Hrolf Kraki es una novela de fantasía del escritor estadounidense Poul Anderson . Fue publicada por primera vez por Ballantine Books como el sexagésimo segundo volumen de la serie Ballantine Adult Fantasy en octubre de 1973, y ha sido reimpresa varias veces desde entonces. La novela fue nominada al Premio Británico de Fantasía en 1973. [1]
La novela es un recuento de la historia del legendario rey danés del siglo VI Hrolf Kraki , reuniendo y conciliando hilos narrativos de fuentes tradicionales tan diversas como la crónica histórica danesa Chronicon Lethrense , la Gesta Danorum de Saxo Grammaticus , las sagas islandesas Hrólfs saga kraka , la saga Skjöldunga y la saga Ynglinga , los poemas mitológicos nórdicos Skáldskaparmál y Gróttasöngr , y los poemas anglosajones Beowulf y Widsith .
La historia se presenta como si la hubiera relatado una narradora de una corte anglosajona; el autor cree que habría sido en esa época cuando la leyenda habría alcanzado su máximo desarrollo y que una narradora así habría sido menos propensa a abreviarla.
El rey danés Halfdan es asesinado y su posición usurpada por su hermano Frodhi . Los hijos pequeños de Halfdan, Helgi y Hroar, se esconden para escapar de su destino, eludiendo con éxito a Frodhi hasta que alcanzan la edad adulta y pueden vengarse del asesino de su padre. Al alcanzar el trono, gobiernan juntos. Helgi, un guerrero y vagabundo, visita a la igualmente guerrera reina de los sajones, a quien corteja de manera autoritaria. Después de hacer las maletas, regresa y la viola, una unión que da como resultado una hija, Yrsa, que años más tarde se convierte en un instrumento de venganza cuando Helgi la encuentra y se casa con ella. Solo después de que se casan, su madre revela la ascendencia de Yrsa. Atormentada, Yrsa abandona Dinamarca para casarse con Adhils , rey de los suecos, y Helgi finalmente muere en batalla al intentar recuperarla.
Hrolf, hijo de Helgi e Yrsa, se cría en la casa de Hroar, convirtiéndose en su seguidor y partidario. Durante esta época ocurren los acontecimientos de Beowulf , que se relatan brevemente como parte de la historia. Tras la muerte de Hroar, una breve guerra civil hace que Hrolf se convierta en su sucesor. Construye el reino y reúne una banda de guerreros famosos, entre los que destacan Hjalti y Bodvar Bjarki , un hombre oso y uno de los tres hermanos notables, siendo los otros Elk-Frodhi y Thorir Houndsfoot. La historia continúa contando las historias personales de estos campeones.
Después de un reinado notable por la prosperidad en su país y el éxito de la guerra en el extranjero, Hrolf visita la corte de Adhils para ver a su madre y obtener una recompensa por la muerte de su padre. Fingiendo hospitalidad, Adhils hace todo lo posible para destruir a sus visitantes no deseados mediante pruebas amañadas de su destreza, mientras Yrsa advierte a Hrolf de su traición. Al final, la animosidad sale a la luz y los daneses luchan para salir de la fortaleza de Adhil, llevándose su tesoro con ellos. Perseguidos por los suecos, esparcen el tesoro por el suelo para retrasarlos y escapar con éxito. Esta "siembra" del campo de Fyrisvellir se convierte más tarde en un famoso incidente en la leyenda nórdica. Pero durante su aventura sueca, Hrolf se las arregla para ofender al dios Odín , dador de la victoria. Regresa a Dinamarca sabiendo que de ahora en adelante debe evitar la guerra, ya que su suerte en la batalla lo ha abandonado.
El final llega por traición de la media hermana elfa de Hrolf , Skuld , una bruja casada con Hjorvard , uno de sus subreyes. Incitando a su marido a rebelarse, secretamente forman un ejército y se alzan de repente, asediando a Hrolf en su salón. Los campeones de Hrolf se despiertan de su sueño y se reúnen con el canto del Bjarkamál , un famoso poema nórdico antiguo cuyos orígenes supuestamente se encuentran en este evento; se ha perdido en gran parte, pero Anderson presenta una reconstrucción parcial como parte de su historia. Los guerreros de Hrolf luchan valientemente, pero la brujería de Skuld prevalece, y después de una larga y terrible batalla los defensores caen.
Hjorvard no dura mucho como rey, ya que es asesinado por Vogg , un debilucho del que Hrolf se había hecho amigo y que, en consecuencia, había jurado vengarlo. La propia Skuld pronto es derrocada por un ejército liderado por Elk-Frodhi y Thorir Houndsfoot, que vienen a vengar a su hermano Bodvar Bjarki. El reino se desmorona, para finalmente ser reconstruido en parte por un pariente remoto de Hrolf.
El libro fue bien recibido por muchos fanáticos de la fantasía (recibió una nominación para el Premio de Fantasía Británica en 1973 [1] ), aunque ha sido criticado debido a que sus frecuentes explicaciones, especialmente de los sentimientos y motivos de los personajes, son incompatibles con las tradiciones de la saga.