La mayoría de las prendas calefactables están diseñadas para deportes y actividades en climas fríos, como andar en motocicleta , esquiar en pendiente , bucear , andar en bicicleta en invierno y andar en motonieve , hacer senderismo y para trabajadores al aire libre, como trabajadores de la construcción y carpinteros . Desde los Juegos Olímpicos de Londres, los atletas también han utilizado prendas calefactables para mantener calientes sus músculos entre el calentamiento y la carrera. [2]
El aislamiento normal funciona atrapando el calor corporal, por lo que si se moja por el sudor o la lluvia, o si una persona deja de hacer ejercicio, el aislamiento puede no mantenerla abrigada. Con prendas térmicas, una persona puede mantenerse abrigada incluso si está descansando y no produce calor, o si su abrigo está húmedo por el sudor.
Existen muchos tipos de prendas térmicas. Las más conocidas son las que utilizan baterías externas de 12, 7,4 y 5 voltios.
El banco de energía de 5 voltios permite utilizar un banco de energía común tanto para calentar prendas como para cargar dispositivos electrónicos personales.
La batería de 7,4 voltios es el tipo más común de sistema de batería para ropa calefactada y puede ser recargable. Los artículos más vendidos tradicionalmente han sido los guantes y las chaquetas calefactables.
Las baterías de 12 voltios están diseñadas para usarse con motocicletas, vehículos todo terreno o motos de nieve, y obtienen su energía de la batería del vehículo. Como estas usan un voltaje más alto que los sistemas de 7,4 V, son más potentes y, por lo tanto, calientan un área más grande a una temperatura más alta. La mayoría de las marcas que usan sistemas de 12 V son compatibles. Por ejemplo, la mayoría de las chaquetas térmicas de 12 V vienen con cables de alimentación incorporados que salen de las muñecas para alimentar los guantes/forros térmicos y de la parte inferior para alimentar los pantalones/forros térmicos. Los pantalones luego tienen cables que salen de la parte inferior de cada pierna para alimentar los calcetines/forros/plantillas.
La mayoría de las prendas de 7,4 V funcionan durante unas 2 a 8 horas, según la temperatura y las condiciones exteriores. Muchas chaquetas y chalecos pueden funcionar durante casi el doble de tiempo con una batería de larga duración, disponible por separado.
Los tipos de ropa térmica más disponibles son los productos para las extremidades, las manos y los pies. Estas partes son las más propensas a sufrir congelación o congelación en condiciones de frío intenso. Por ello, muchos fabricantes fabrican guantes, manoplas, calcetines y forros para botas con calefacción, que se pueden comprar en tiendas de suministros para trabajadores (que atienden a trabajadores de la construcción) y tiendas de deportes de motor. Las prendas térmicas para el torso, como chalecos, chaquetas o calzas, se pueden adquirir en tiendas especializadas que atienden a motociclistas y esquiadores alpinos.
Los productos relacionados son las fundas de asiento calefactadas, las mantas y los cojines para asientos. Las fundas de asiento calefactadas para motos de nieve, motocicletas y automóviles y las mantas calefactadas suelen utilizar elementos calefactores eléctricos de 12 voltios . Los cojines para asientos calefactados para caza, piragüismo y uso en estadios tienen baterías recargables o utilizan paquetes de gel recalentables.
En un proyecto conjunto de adidas, British Cycling y el Centro de Investigación de Ergonomía Ambiental de la Universidad de Loughborough, se investigó el uso de ropa calefactada para reducir la caída de temperatura muscular en los atletas entre el período de calentamiento y la carrera propiamente dicha, y el equipo de ciclismo en pista utilizó los "pantalones cortos adidas" en los Juegos Olímpicos de Londres con gran éxito. [2] La ciencia que sustenta este estudio ha sido publicada en una serie de artículos de Faulkner et al., [3] [4] Wilkins y Havenith, [5] y Raccuglia et al. [6]
La ropa calefactada tiene pequeños cables cosidos a una capa de tela. Estos pequeños cables suelen estar hechos de fibra de carbono o un compuesto de metal, como níquel-cromo, que funciona bien en ciclos repetidos de calentamiento y enfriamiento. Estos cables se conocen como el elemento calefactor. La ropa calefactada diseñada para su uso en vehículos como motocicletas o motos de nieve normalmente utiliza una corriente eléctrica de 12 voltios, el voltaje estándar en las baterías de deportes de motor y deportes a motor. Si bien una sola prenda calefactada, como guantes calefactados, no suele afectar negativamente a la carga de la batería, los motociclistas deben tener cuidado al colocar varias prendas calefactadas porque es posible que la batería no pueda soportar la carga. Las prendas calefactadas suelen colocarse directamente sobre la batería de la motocicleta. Algunas prendas calefactadas tienen enchufes para encendedor de cigarrillos. Si bien los modelos más económicos solo se pueden encender o apagar, los modelos más caros a veces ofrecen un control del nivel de calefacción.
Para el esquí alpino o el ciclismo en invierno se utilizan generalmente baterías recargables de níquel-metal o de litio.
Los sistemas más confiables tienen tecnologías que tienen redundancia en caso de rotura de un elemento calefactor.
En algunos modelos el controlador y la batería se pueden desmontar para poder usar la prenda como una prenda normal.
Las prendas que utilizan gel tienen bolsas de tela o bolsillos donde se pueden insertar paquetes de plástico del gel en la prenda. Antes de salir al exterior, el gel se calienta en un microondas. Una vez al aire libre, la bolsa de gel retiene su calor durante 30 minutos a dos horas, dependiendo del tamaño de la bolsa de gel, el grosor del aislamiento que la protege de las temperaturas exteriores y las condiciones del viento.
Las prendas basadas en reacciones químicas tienen bolsas o bolsillos de tela, donde se pueden insertar paquetes de un solo uso de calentadores de manos químicos . Los calentadores son del tamaño de un paquete de tarjetas y contienen sustancias químicas que producen calor. Un calentador de manos tradicional es una pequeña caja de metal que contiene carbón que, cuando se enciende, arde muy lentamente y produce un calor suave. Las compresas térmicas desechables suelen contener celulosa, hierro, agua, carbón activado, vermiculita y sal. Cuando estas compresas se exponen al aire, se produce una reacción química exotérmica, que proporciona varias horas de calor. Otra almohadilla térmica química utiliza un gel que se puede activar girando el paquete, lo que desencadena una reacción química. La compresa se puede colocar en una olla con agua hirviendo para convertir la reacción química nuevamente y permitir que se vuelva a utilizar. Si bien estos productos se denominan comúnmente "calentadores de manos", se pueden colocar en botas o, con prendas especiales como chalecos, en bolsillos de tela en el interior de la prenda. El calor producido por estos tiende a ser el más bajo entre los métodos de calentamiento anteriores.
