La rodocrosita es un mineral de carbonato de manganeso con composición química MnCO3 . En su forma pura (poco frecuente), es típicamente de color rojo rosado, [5] pero también puede tener tonos de rosa a marrón pálido. Tiene vetas blancas, [6] y su dureza de Mohs varía entre 3,5 y 4,5. Su gravedad específica está entre 3,45 y 3,6. [7] El sistema cristalino de la rodocrosita es trigonal , con una estructura y clivaje en el sistema romboédrico de carbonato . Los iones de carbonato ( CO2−
3) están dispuestos en una configuración plana triangular, y los iones de manganeso (Mn 2+ ) están rodeados por seis iones de oxígeno en una disposición octaédrica. Los octaedros de MnO 6 y los triángulos de CO 3 están unidos entre sí para formar una estructura tridimensional. A menudo se presenta macla de cristales . Se puede confundir con el silicato de manganeso rodonita , pero es claramente más blanda. [8] La rodocrosita se forma por la oxidación del mineral de manganeso y se encuentra en Sudáfrica , China y América . [6] Es uno de los símbolos nacionales de Argentina y del estado de Colorado .
La rodocrosita forma una serie completa de soluciones sólidas con carbonato de hierro ( siderita ). El calcio (así como el magnesio y el zinc , en una medida limitada) sustituyen con frecuencia al manganeso en la estructura, lo que da lugar a tonos más claros de rojo y rosa, según el grado de sustitución. Esta es la razón del color rosa de la rodocrosita.
La rodocrosita se encuentra como mineral de veta hidrotermal junto con otros minerales de manganeso en depósitos de mineral de baja temperatura, como en las minas de plata de Rumania, donde se encontró por primera vez. La rodocrosita bandeada se extrae en Capillitas, Argentina .
Fue descrito por primera vez en 1813 en referencia a una muestra de Cavnic, Maramureş, actual Rumania . El nombre se deriva de la combinación de las palabras griegas ροδόν (rodon, que significa rosa ) y χρωσις (chrosis, que significa colorante ). [2]
La rodocrosita se utiliza principalmente como mineral de manganeso , que es un componente clave de las formulaciones de acero inoxidable de bajo costo y de ciertas aleaciones de aluminio. [9] Los ejemplares de calidad con bandas se utilizan a menudo para piedras decorativas y joyería. Debido a su suavidad y a su perfecta exfoliación , rara vez se encuentra facetada en joyería y también es buscada por muchos coleccionistas. [10]
El carbonato de manganeso es extremadamente destructivo para el proceso de amalgamación utilizado históricamente en la concentración de minerales de plata , y a menudo se desechaba en los vertederos de las minas.
La rodocrosita es la " piedra preciosa nacional" de Argentina . [11] [12] Colorado nombró oficialmente a la rodocrosita como su mineral estatal en 2002. [13]
A veces se le llama "Rosa del Inca", "Rosa del Inca" o Rosinca . [14]
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