La reserva de tigres de Kalakkad Mundanthurai (KMTR), situada en las selvas tropicales montañosas de los Ghats occidentales del sur, en el distrito de Tirunelveli y el distrito de Kanyakumari, en el estado de Tamil Nadu , en el sur de la India , es la segunda área protegida más grande de Tamil Nadu. Forma parte de la Reserva de la Biosfera de Agasthyamala . [1]
La reserva de tigres de Kalakkad Mundanthurai se creó en 1988 combinando el santuario de vida silvestre de Kalakad (251 km2 ) y el santuario de vida silvestre de Mundanthurai (567 km2 ) , ambos establecidos en 1962. Está pendiente la notificación de 77 km2 de partes de los bosques de reserva de Veerapuli y Kilamalai en el distrito adyacente de Kanyakumari , agregados a la reserva en abril de 1996. Se ha propuesto que un área central de 400 km2 ( 150 millas cuadradas) de esta reserva sea un parque nacional . [2]
La Autoridad Nacional de Conservación del Tigre aprobó el 28 de agosto de 2010 la continuación del "Proyecto Tigre" en la Reserva de Tigres de Kalakkad Mundanthurai para el año fiscal 2010-2011, con un costo de 19.433.000 rupias. [3]
La reserva está situada entre las latitudes 8° 25' y 8° 53' N y las longitudes 77° 10' y 77° 35' E, a unos 45 km al oeste de la ciudad de Tirunelveli , y forma la zona de captación de 14 ríos y arroyos. Entre estos ríos y arroyos, el Ganges, el Thamirabarani , el Ramanadi, el Karayar, el Servalar, el Manimuthar , el Pachayar, el Kodaiyar, el río Gadananathi y el Kallar forman la columna vertebral de la red de riego y el agua potable para la gente de Tirunelveli , Turicorin y parte del distrito de Kanyakumari . Siete presas importantes (Karaiyar, Lower Dam, Servalar, Manimuthar, Ramanadi, el río Gadananathi y Kodaiyar) deben su existencia a estos ríos.
La reserva se extiende a lo largo de una cordillera de 40 a 1.800 m de altitud. Agasthiyamalai (1.681 m) se encuentra en la zona central de la reserva. [4]
La KMTR forma parte de la Reserva de la Biosfera interestatal ( Kerala y Tamil Nadu) de Agasthyamalai . [5] Esta parte de las colinas de Agastya Mala en el núcleo de la KMTR está considerada uno de los cinco centros de biodiversidad y endemismo de la India por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) . El Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO está considerando la posibilidad de seleccionar el subgrupo Agasthyamalai de los Ghats occidentales , que incluye toda la Reserva de Tigres de Kalakkad Mundanthurai, como Patrimonio de la Humanidad . [6]
El Ashoka Trust for Research in Ecology and the Environment ha desarrollado e implementado un programa de intervención de conservación en KMTR para disminuir la dependencia de los pobladores locales de los bosques para obtener combustible y crear conciencia en la comunidad sobre el valor de la biodiversidad en el área. [7]
"Agasthya", el boletín del KMTR, incluye actualizaciones sobre proyectos de investigación y actividades del personal del KMTR. El contenido del primer número incluía: "Un santuario para Cycas circinalis", "Casi tigre", "Ronda en Agasthyamalai en catorce días", "Corredores: no son para las criaturas peludas de cuatro patas", "Comportamiento y movimiento del langur de Nilgiri en la cordillera superior de Kodayar - KMTR", " Noticias sobre el dosel ", "Los espacios comunes y los patios traseros de la aldea de Agasthya para satisfacer los requisitos de biomasa : un experimento con Panchayat Raj y colectivos de mujeres ", "Prueba de guía de campo bilingüe", "Fragmentos del campo", " Cullenia exarillata: ¿una especie clave para las aves?" y "Té, tigre y naranjas". [8]
Los tigres también están protegidos en Tamil Nadu en el Parque Nacional Mudumalai , el Parque Nacional y Santuario de Vida Silvestre Indira Gandhi , el Parque Nacional Mukurthi y el Santuario de Vida Silvestre Sathyamangalam . [9]
La reserva de tigres de la región cuenta con al menos 150 especies endémicas de plantas, 33 especies de peces, 37 de anfibios , 81 de reptiles , 273 de aves y 77 de mamíferos . Según el censo de 2018, la población de tigres es de entre 16 y 18. Otros animales de la reserva de tigres son leopardos, elefantes, tahr de Nilgiri, langur de Nilgiri, jabalíes, chithal, ciervos sambar, gatos leopardo, gatos monteses y otras 67 especies de mamíferos. [ cita requerida ]
Se investigó el uso del hábitat por parte del gallo gris ( Gallus sonneratii ) en la meseta de Mundanthurai, Tamil Nadu, desde diciembre de 1987 hasta marzo de 1988. [10]
La reserva de tigres de Kalakkad Mundanthurai cuenta con un gran número de empleados de la Junta de Electricidad y del Departamento de Obras Públicas que residen en tres colonias y trabajan en los embalses de Karayar, Upper Dam, Servalar y Upper Kodayar dentro de la reserva. Bombay Burmah Trading Corporation tiene un terreno de 33,88 km2 en el área central de la reserva arrendado a Singampatti Zamin con vigencia hasta 2028. La empresa tiene plantaciones de té y café y tres fábricas, y emplea a unos 10.000 trabajadores en la reserva.
Hay varias pequeñas haciendas y cinco asentamientos tribales kani , compuestos por unas 102 familias. Unas 145 aldeas situadas a 5 km del límite oriental de 110 km de la reserva están habitadas por 100.000 personas. Hay unas 50.000 cabezas de ganado pastando en estas aldeas periféricas, y una pequeña cantidad de ganado pertenece a los trabajadores de las plantaciones de té y a los residentes de las colonias de la empresa eléctrica. [11]
El 18 de enero de 2018, el gobierno estatal dio instrucciones al recaudador de impuestos del distrito de Tirunelveli y al departamento forestal estatal para que notificaran que toda la zona que se origina en el río Thamirabharani era un bosque de reserva. El departamento forestal estatal solicitó al gobierno que convirtiera todas las áreas de plantaciones de té arrendadas a partes privadas para que volvieran a estar bajo la cubierta forestal. El 12 de enero de 2018, el gobernador del estado declaró nuevos límites forestales para Kalakad y Mundanthurai, que abastecen de agua a cinco distritos del sur. [12]
