La reserva de Niobrara es una antigua reserva india en el noreste de Nebraska . Originalmente comprendía tierras tanto para los sioux santee como para los ponca , ambas tribus de habla siouan , cerca de la desembocadura del río Niobrara en su confluencia con el río Misuri. A fines del siglo XIX, el gobierno de los Estados Unidos construyó un internado en la reserva para los niños nativos americanos de la región. En 1908, después de la asignación de parcelas a hogares individuales de las tribus bajo la Ley Dawes , se reservaron 1130,7 acres (4,576 km² ) para una agencia, escuela y misión para una reserva sioux santee distinta ; la vecina reserva ponca tenía solo 160 acres (0,65 km² ) reservados para edificios de agencias y escuelas.
En 1884, John Lenger organizó una banda de música compuesta exclusivamente por indios en la reserva de Niobrara, la Santee Sioux Band. El grupo
Demostró la habilidad musical de los Santee y los presentó de manera favorable a sus vecinos blancos. La banda, liderada por Lenger, apareció en la Feria Mundial de Chicago en 1893 y en la Exposición Trans-Mississippi en Omaha en 1898... [y]... una actuación especial por orden del presidente Benjamin Harrison . [1]
En 1890, el agente especial Reuben Sears describió la tierra como inadecuada para la agricultura sin irrigación. "Quizás la mitad de las tierras en esta reserva producirían la mitad de una cosecha normalmente, mientras que la otra mitad es absolutamente inútil, excepto para el pastoreo, y 10 acres de esto serían necesarios para sostener un novillo ... La madera no es abundante en esta reserva. Se encuentra una cantidad suficiente para combustible y postes, y solo para el uso actual". [2] La población indígena en la Agencia Santee y Flandreau en ese momento era de 869. Los Santee fueron descritos como una comunidad que criaba ponis y caballos y vivía en casas de troncos o armazón con graneros, pero no les gustaba tener vacas lecheras o cerdos. Los Santee mostraron aptitud para la música y la carpintería, y continuaron con sus costumbres de mudarse entre las casas de verano y de invierno y "congregarse juntos". Sears concluyó que "los Santee son prácticamente autosuficientes, aunque ocupan una reserva casi estéril". [2]
Sears señaló que los Santee simplemente dejaban de hablar por completo si se les preguntaba sobre su historia tribal o creencias religiosas. [2] Su falta de voluntad para hablar de su historia es comprensible, dado que los recuerdos de la Guerra Dakota de 1862 todavía estaban relativamente frescos. Después de la guerra, treinta y nueve sioux fueron asesinados en una ejecución masiva en Mankato, Minnesota , y un tercio de los indios encarcelados en Camp McClellan murió de enfermedad; algunos de estos sobrevivientes fueron enviados a Nebraska. Trescientos de las mujeres, niños y ancianos en el campo de internamiento de posguerra en Pike Island , cerca de Fort Snelling, Minnesota , murieron debido a las malas condiciones; en mayo de 1863, los sobrevivientes de Dakota fueron obligados a abordar barcos de vapor y reubicados en la Reserva Crow Creek afectada por la sequía . Muchos de los sobrevivientes de Crow Creek se mudaron tres años después a la Reserva Niobrara . [3] [4]
En cambio, los ponca de la reserva contaban con unas 217 personas, criaban ganado vacuno y porcino y estaban dispuestos a hablar de su historia y religión. Vivían en pequeñas casas de madera y contaban con suficiente lluvia y agua de pozo para mantener sus granjas bien cuidadas. [2]
En la década de 1930, se inició un estudio arqueológico en la reserva Ponca/Niobrara al sur del río Niobrara y Lynch, Nebraska . [5] En un esfuerzo por identificar y salvar artefactos prehistóricos antes de que fueran destruidos durante el desarrollo agrícola, la Universidad de Nebraska y el Instituto Smithsonian emprendieron un proyecto conjunto. El equipo excavó un pueblo ponca prehistórico; los diez trabajadores del proyecto fueron pagados por la Works Progress Administration de la administración de Franklin D. Roosevelt durante la Gran Depresión . [5] El proyecto era inspeccionar, identificar y proteger los recursos antiguos. El pueblo ponca incluía grandes casas circulares de hasta sesenta pies de diámetro; sus residencias estaban ubicadas a casi dos millas (3 km) a lo largo de la orilla sur del río Niobrara. [5] [6]
La isla Niobrara estaba incluida en la reserva original.
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