La recuperación de vapores es el proceso de recolección de los vapores de gasolina y otros combustibles, de modo que no escapen a la atmósfera. Esto se hace a menudo (y a veces es un requisito legal) en las estaciones de servicio , para reducir los humos y la contaminación nocivos y potencialmente explosivos.
La presión negativa creada por una bomba de vacío ubicada normalmente en el surtidor de combustible, combinada con la presión en el tanque de combustible del automóvil causada por la entrada, se usa generalmente para atraer los vapores. Estos ingresan a través de orificios en el costado de la boquilla y viajan a lo largo de un camino de retorno a través de otra manguera.
En 1975, la boquilla de gasolina con recuperación de vapor fue una mejora en la idea del sistema original de suministro de gasolina con boquilla.
La idea mejorada fue idea de Mark Maine, de San Diego, California, donde Mark era empleado de una gasolinera de Chevron USA, propiedad y operada por una empresa. La historia se cuenta después de ver al conductor del camión cisterna entregar gasolina a la gasolinera utilizando dos mangueras, una para entregar la gasolina desde el camión cisterna y la otra manguera para recuperar los vapores de gasolina que se escapaban y devolverlos al camión cisterna que se estaba vaciando. Mark habló con el conductor para entender por qué se utilizó el sistema de dos mangueras y también por qué no se implementó en la boquilla de entrega estándar, lo que permite que los vapores escapen del tanque de gasolina del vehículo. Después de que el conductor del camión cisterna se fue, Mark dibujó una idea para una boquilla de gasolina para recuperación de vapor y la presentó a la gerencia de la estación Chevron como una sugerencia de empleado.
Mark participó en el diseño y desarrollo de la boquilla de recuperación de vapor original, que fue fabricada y entregada por Huddleson. Mark también fue ascendido de la estación de servicio Chevron a un puesto ejecutivo con sede en la empresa en La Habra, California. Mark fue designado como ejecutivo de boquillas de recuperación de vapor para el programa de implementación de 2 años; sus funciones eran capacitar y supervisar la instalación y el mantenimiento de 124 estaciones de servicio Chevron en el condado de San Diego.
Chevron USA presionó a los legisladores de California y la ley se modificó para exigir el nuevo sistema mejorado de entrega de boquillas de recuperación de vapor de gasolina en todo el estado y, finalmente, se siguió aplicando esto en todo Estados Unidos.
En Australia, la recuperación de vapor se ha vuelto obligatoria en las principales áreas urbanas. Hay dos categorías: VR1 y VR2. La VR1 debe instalarse en estaciones de servicio que bombean menos de 500.000 litros al año, la VR2 debe instalarse para cantidades mayores o según lo designado por diversos organismos de la EPA.
La recuperación de vapor también se utiliza en la industria de procesos químicos para eliminar y recuperar vapores de los tanques de almacenamiento. Los vapores suelen ser peligrosos para el medio ambiente o valiosos. El proceso consiste en un sistema de ventilación cerrado desde el espacio vacío del tanque de almacenamiento hasta una unidad de recuperación de vapor que recuperará los vapores para devolverlos al proceso o los destruirá, generalmente por oxidación.
Las torres de recuperación de vapor también se utilizan en la industria del petróleo y el gas para proporcionar recuperación de gas instantáneo a una presión cercana a la atmosférica sin posibilidad de ingreso de oxígeno en la parte superior de los tanques de almacenamiento. La capacidad de crear el vapor instantáneo dentro de la torre a menudo reduce las emisiones del tanque de almacenamiento a menos de seis toneladas por año, lo que exime a la batería de tanques de los requisitos de informes Quad O. [1] [ fuente no primaria necesaria ]
Los beneficios identificables desde un punto de vista organizacional detrás de la recuperación de vapor es que ayuda a hacer que la industria sea más sustentable y crea un conducto para bombear los gases de escape nuevamente a la producción.