The Public Burning ,la tercera novela de Robert Coover , se publicó en 1977. Es un relato de los acontecimientos que llevaron a la ejecución de Julius y Ethel Rosenberg . Una caricatura inusualmente humana de Richard Nixon sirve como protagonista y narrador de la continuidad principal.
La novela satiriza la política de la Guerra Fría de Joseph McCarthy al retratar a "El Fantasma" como la encarnación del comunismo global y todo lo que amenaza el estilo de vida estadounidense: un enemigo vago, aterrador y omnipresente. El lado feo de la psique estadounidense que esto pone de manifiesto se caracteriza por una encarnación del Tío Sam , que desata un torrente de verbosidad interminable en un estilo campechano y malhablado cada vez que aparece. El New York Times y la revista Time figuran centralmente como símbolos del fracaso institucional no sólo a la hora de cuestionar si la verdad fue una víctima en este juicio hiperpolitizado, sino también si la narrativa oficial era de hecho un montón de mentiras políticas.
Coover tuvo dificultades para encontrar un editor y, cuando lo encontró, logró que publicara la novela, debido a preocupaciones legales por la descripción poco favorecedora de Richard Nixon, Pat Nixon , Roy Cohn y otros. [1] Luego de publicar la novela, una vez que se convirtió en un éxito de ventas, Viking abandonó de inmediato todo apoyo y retiró copias sin explicación. El editor de Coover, Richard Seaver , especuló con Coover que la gerencia de Viking creía que el éxito atraería demandas. [2] [3]
A pesar de estas dificultades, esta novela ha recibido una gran atención de la crítica. Se la ha calificado como "quizás la renovación más completa del lenguaje desde Whitman y (de una manera diferente) Mark Twain... ningún escritor desde Melville se ha sumergido tan profundamente y sin miedo en este sueño americano colectivo como lo ha hecho Coover en esta novela". [4]