El proceso de fuego: Abraham Lincoln y la esclavitud estadounidense es un libro de no ficción histórica escrito por el historiador estadounidense Eric Foner . Publicado en 2010 por WW Norton & Company , el libro sirve como retrato biográfico del presidente de los Estados Unidos Abraham Lincoln , analizando la evolución de su postura sobre la esclavitud en los Estados Unidos a lo largo de su vida. [1] El proceso de fuego , que deriva su título del Mensaje anual de Lincoln al Congreso del 1 de diciembre de 1862, [2] fue el 22.º libro escrito por Foner, profesor de Historia DeWitt Clinton en la Universidad de Columbia . Fue elogiado por los críticos y ganó el Premio Pulitzer de Historia de 2011 , el Premio Bancroft y el Premio Lincoln .
En el prefacio de The Fiery Trial , Eric Foner declara su intención de rastrear "la evolución de las ideas y políticas de Lincoln sobre la esclavitud desde sus primeros años de vida a través de su carrera en la legislatura de Illinois en la década de 1830, su mandato en el Congreso en la década de 1840, su surgimiento como líder del nuevo partido republicano en la década de 1850 y su presidencia durante la Guerra Civil". [3] El libro examina de cerca los discursos y escritos de Lincoln y evita el compromiso directo con los historiadores anteriores de Lincoln. [4]
El proceso de fuego comienza con los encuentros de Lincoln con la esclavitud en su vida temprana , creciendo en Kentucky e Indiana . Ocasionalmente lidió con cuestiones de esclavitud en su práctica legal en Illinois . El libro también analiza la posición de Lincoln sobre la esclavitud en el contexto de su carrera política. Lincoln era un moderado, que intentaba cerrar la brecha entre los republicanos radicales abolicionistas y los demócratas conservadores , incluidos aquellos en los estados esclavistas, de quienes esperaba que eligieran preservar la Unión en lugar de defender firmemente la esclavitud. [1] Lincoln inicialmente apoyó la idea de la colonización voluntaria de negros liberados en África, una postura apoyada por algunos políticos en ese momento, aunque considerada poco ética por muchos. [5] Sin embargo, Lincoln finalmente abandonó su postura moderada sobre la esclavitud cuando determinó que para ganar la Guerra Civil estadounidense , necesitaba actuar para poner fin a la esclavitud.
En el epílogo, Foner elogia la "capacidad de crecimiento de Lincoln, la esencia de [su] grandeza", y especula que si no hubiera sido asesinado, podría haber ayudado a prevenir la privación de derechos y la segregación de los negros que siguieron a la emancipación. [6] Foner concluye con una cita de la abolicionista Lydia Maria Child :
Creo que tenemos motivos para agradecer a Dios por Abraham Lincoln... Con todas sus deficiencias, hay que admitir que ha crecido continuamente; y considerando cómo la esclavitud había debilitado y pervertido el sentido moral de todo el país, fue una gran suerte que el pueblo eligiera a un hombre que estaba dispuesto a crecer. [7]
Eric Foner , el autor del libro, es profesor de Historia DeWitt Clinton en la Universidad de Columbia . Sus especialidades incluyen la Guerra Civil estadounidense y la posterior Era de la Reconstrucción . [8] The Fiery Trial fue su libro número 22. El libro de Foner de 1989 Reconstruction: America's Unfinished Revolution, 1863-1877 ganó el Premio Bancroft de la Universidad de Columbia , un premio que también se le dio a The Fiery Trial . [9]
Antes de The Fiery Trial , varias de las obras de Foner habían tratado sobre Lincoln, pero este fue el primero de sus libros que estudió al presidente directamente. Foner comenzó el libro porque creía "que todavía era posible decir algo nuevo, a pesar de la voluminosa literatura que existe". [10]
El proceso de fuego fue publicado en 2010 por WW Norton & Company . El título del libro es una cita del Mensaje Anual de Lincoln al Congreso del 1 de diciembre de 1862 (hoy el discurso sobre el Estado de la Unión ), en el que dijo sobre la Guerra Civil: "Conciudadanos, no podemos escapar de la historia. Nosotros, los de este Congreso y esta administración, seremos recordados a pesar de nosotros mismos... El proceso de fuego por el que pasamos nos iluminará, en honor o en deshonra, hasta la última generación". [11] [12]
El proceso de fuego fue generalmente bien recibido por los críticos, que elogiaron sus perspicacias y lucidez. David S. Reynolds , en una reseña para The New York Times , describió el libro como una "biografía política de Lincoln" y concluyó que "de manera más convincente que cualquier historiador anterior, Foner examina los eventos políticos que dieron forma a Lincoln y, en última instancia, sacaron a la luz su verdadera grandeza". [13] James M. McPherson , un ganador anterior del Premio Pulitzer de Historia, afirmó sobre el libro que "nadie más ha escrito sobre la trayectoria de cambio [de Lincoln] con tanto equilibrio, imparcialidad, profundidad de análisis y lúcida precisión de lenguaje". [14] Library Journal lo llamó "una obra esencial para todos los estadounidenses... En la vasta biblioteca sobre Lincoln, el libro de Foner se destaca como la lectura más sensata y sensible de la participación de toda la vida de Lincoln con la esclavitud y la evaluación más perspicaz del imperativo de Lincoln -y de hecho de Estados Unidos- de avanzar hacia la libertad para no perderla". [15] David M. Shribman, escribiendo en The Boston Globe , llamó a Foner "quizás el historiador más destacado de la era de la Guerra Civil" y al libro "una obra maestra que examina el paso de Lincoln a Gettysburg y más allá". [16] En el San Francisco Chronicle , David W. Blight llamó a The Fiery Trial "un libro distintivo y valioso, que muestra de manera persuasiva que no debemos entender a Lincoln desde el resultado de la lectura retrospectiva, sino desde el principio, a través de un evento transformador tras otro, mirando hacia adelante". [17]
En una reseña para The Historian , Lawrence Frederick Kohl escribió sobre el libro que "la prodigiosa investigación de Eric Foner y su profundo conocimiento de la época le permiten proporcionar quizás el mejor relato de este tema disponible en la actualidad. Incluso los académicos experimentados encontrarán en este volumen hechos que son nuevos para ellos y nuevas perspectivas que querrán considerar". [18] Patrick Prendergast afirmó en The Irish Times que "para el lector interesado pero no especialista, el libro de Foner es un triunfo, y explica la progresión en las opiniones de Lincoln sobre la esclavitud de una manera accesible y emocionante". [19]
En una reseña para The Washington Post , Fred Kaplan fue más crítico. Aunque Kaplan afirmó que la "revisión exhaustiva de material en su mayor parte conocido" haría de The Fiery Trial "el libro de primera necesidad al que recurrir sobre el tema", también sostuvo que, en contraste con la tesis de Foner sobre el crecimiento, "se puede argumentar con mayor fuerza que Lincoln apenas 'creció' en lo que respecta a la cuestión de la esclavitud, que respondió a circunstancias cambiantes que él no creó..." [20]
El proceso de fuego ganó el Premio Pulitzer de Historia en 2011 , [21] el Premio Bancroft , [22] y el Premio Lincoln . [23] The New York Times Book Review incluyó a El proceso de fuego como uno de sus 100 libros notables de 2010, escribiendo: "Foner aborda lo que parecería un tema obvio, Lincoln y la esclavitud, y arroja nueva luz sobre él". [24]