College Promise es una campaña nacional no partidista que apoya la financiación de los dos primeros años de educación superior, empezando por los colegios comunitarios de los Estados Unidos . Si bien las campañas a nivel estatal suelen carecer de financiación, College Promise destaca las crecientes preocupaciones sobre los costos universitarios inasequibles y la deuda por préstamos estudiantiles en los Estados Unidos . [1] College Promise es una iniciativa de Civic Nation, una organización sin fines de lucro 501(c)(3) fundada en 2015. [2]
La educación superior en los Estados Unidos ha sido restrictiva durante la mayor parte de su historia, al servicio de las élites al principio y lentamente se volvió más igualitaria desde el siglo XIX hasta principios del siglo 2000. Las medidas gubernamentales como la Ley Morrill , la Ley GI y la Ley de Derechos Civiles aumentaron la accesibilidad al tiempo que aumentaban las poblaciones estudiantiles. En la década de 1960, los colegios comunitarios eran de bajo costo, y algunas universidades más grandes también lo eran. Por muchas razones, la asequibilidad de la universidad ha sido un problema importante en la educación superior de los EE. UU., especialmente desde 1970. [3] [4]
En 2005, se instituyó el programa Kalamazoo Promise para que los estudiantes de secundaria locales pudieran asistir a las universidades de Michigan con un descuento de matrícula del 65 al 100 por ciento. [5] En 2014, Tennessee fue el primer estado en iniciar un programa de matrícula gratuita en los colegios comunitarios. [6] En su discurso sobre el Estado de la Unión de 2015, el presidente Barack Obama propuso que la matrícula de los colegios comunitarios fuera gratuita para muchos residentes de los EE. UU. A pesar de su popularidad, el plan no se materializó. [7] En septiembre de 2015, se inició la Campaña College Promise, que sirve para educar y promover los programas College Promise en los Estados Unidos. En ese momento, había 53 programas College Promise en funcionamiento. Para 2017, 16 estados tenían al menos un programa College Promise a nivel estatal. [1] Un año después, el movimiento College Promise creció a más de 300 programas en 24 estados. [8] A septiembre de 2019, se observó que hay más de 320 programas College Promise en 47 estados de todo el país. [9]
El consejo asesor de College Promise está formado por 37 líderes que representan intereses de la educación, los negocios, la filantropía, el trabajo, las organizaciones sin fines de lucro, el gobierno y los estudiantes. [10]
Los donantes de College Promise incluyen la Fundación Kresge , la Corporación Carnegie de Nueva York, JP Morgan , Great Lakes , la Fundación Arconic y la Fundación Joyce . [11]
El modo en que funciona cada programa de College Promise influye en su eficacia. [12]
Según el Instituto de Investigación de Políticas para la Mujer (IWPR), los programas College Promise que sólo cubren los costos de matrícula pueden ser insuficientes para las personas de clase trabajadora que pueden necesitar ayuda con los costos de vivienda, cuidado infantil, alimentación y transporte. [13] Otros investigadores han informado limitaciones similares. [14]
Uno de los primeros programas Promise comenzó en 2007 en el noroeste del Pacífico; los estudiantes graduados de una escuela secundaria pudieron asistir a su primer año en una universidad comunitaria local gracias a becas con financiación tanto del gobierno como privada. La escuela secundaria seleccionada estaba ubicada en una gran ciudad en un barrio de bajos ingresos, y más de la mitad de los estudiantes eran minorías. Desde el período entre 2005 y 2007 antes de que se anunciara el Programa Promise, solo el 6,2% de los estudiantes graduados de último año se inscribieron en la universidad, pero después de la implementación del programa Promise en 2008, el 60,7% de los estudiantes graduados de último año se inscribieron en la universidad. [15] Las tasas de retención de otoño a invierno de los estudiantes de primer año que asistieron a la universidad gracias al Programa Promise fueron del 90%, lo que indica que la iniciativa aumentó la matriculación de estudiantes en la universidad y el éxito académico. A pesar de las altas tasas de retención observadas en este estudio, pocos estudiantes fueron ubicados en clases de matemáticas e inglés de nivel universitario, y el promedio de calificaciones universitarias (GPA) durante su primer año fue de 1.83, lo que sugiere que los estudiantes no estaban preparados en la escuela secundaria para el rigor de las clases universitarias. [15] Un total de 51 estudiantes participaron en el estudio, con 46 estudiantes que se reinscribieron para un segundo semestre. No obstante, este Programa Promise aumentó la asistencia a la universidad para los estudiantes de bajos ingresos más que otros Programas Promise, como el Oregon Promise, porque no tiene en cuenta los ingresos familiares.
En 2016 se inició en Oregón un programa estatal Promise, en el que se cubre la matrícula de los colegios comunitarios a los residentes de Oregón con un promedio de calificaciones acumulativo de la escuela secundaria de 2,5 o superior. [16] La Oregon Promise es una beca de “último dólar”, lo que significa que la ayuda solo se otorgará después de que se apliquen todos los demás préstamos federales, como la Beca Pell. En 2016-2017, los estudiantes de familias de ingresos medios recibieron el 53% de toda la ayuda otorgada por la Oregon Promise porque no cumplían con los requisitos para la Beca Pell, mientras que las familias de ingresos más bajos recibieron el 47% de la matrícula cubierta porque porcentajes ligeramente más altos de estos estudiantes calificaron para más subvenciones federales y estatales. [16] En general, 6.745 estudiantes que asistieron a los colegios comunitarios de Oregón recibieron la beca de los 10.500 solicitantes que cumplieron con los requisitos de la beca. A pesar de los problemas en la asignación de becas principalmente a estudiantes con necesidades específicas, se observó que los colegios comunitarios de Oregon vieron un aumento del 4%-5% en la inscripción de estudiantes en 2017. [16]
Programas de promesa de último dólar frente a programas de promesa de primer dólar
La mayoría de los programas Promise en los Estados Unidos actualmente otorgan becas según un enfoque de "último dólar", lo que significa que los estudiantes que califican para subvenciones basadas en necesidades solo recibirán sus becas después de que se agoten las subvenciones federales y estatales. La creación de programas basados en la ayuda financiera de "último dólar" es más barata para los estados y las ciudades que las becas alternativas de "primer dólar". En los programas de último dólar, los estudiantes de bajos ingresos deberían recibir menos ayuda de las becas Promise que los estudiantes de ingresos medios y altos. Sin embargo, esto no es necesariamente cierto. Los estudiantes de ingresos más bajos recibirán su beca del Programa Promise, así como las subvenciones federales, pero los estudiantes de clase media pueden recibir solo la beca del Programa Promise. Muchas familias de clase media ganan demasiado dinero para que los estudiantes califiquen para subvenciones federales como la Beca Pell, pero no ganan lo suficiente para enviar cómodamente a sus hijos a universidades públicas incluso con ayuda financiera. [14] A menudo, las familias de clase media no pueden pagar los precios de la matrícula universitaria y no reciben ayuda adicional, y estos estudiantes terminan graduándose de la universidad con miles de dólares en deudas por préstamos estudiantiles. Transferir la ayuda para becas del último dólar al primer dólar puede beneficiar enormemente tanto a los estudiantes de bajos ingresos como a los de clase media, pero eso requeriría la asistencia del gobierno federal. [14]
Un ejemplo bien conocido es el de Kalamazoo, Michigan, donde los estudiantes de la Escuela Pública de Kalamazoo (KPS) tienen el 100% de su matrícula cubierta por donantes anónimos de las universidades de Michigan si asistieron a KPS desde el jardín de infantes hasta el 12º grado. [17] Cuando Kalamazoo anunció su Programa Promesa en 2005, las escuelas de KPS vieron un aumento en la matriculación de estudiantes, mientras que otros distritos en todo el estado y la nación vieron una disminución en la matriculación de estudiantes. En 2009, se observó que la matriculación en KPS aumentó en 2.400 estudiantes. [17] No solo hubo más estudiantes matriculados, sino que las escuelas también observaron que menos estudiantes de último año de secundaria abandonaban la escuela. Los efectos del Programa Promesa hicieron muchos avances positivos en Kalamazoo, especialmente porque muchos de los estudiantes de KPS provenían de comunidades más pobres. Muchos más estudiantes tienen la oportunidad de asistir a la universidad, cuando de otra manera no habrían tenido la oportunidad. La Promesa de Kalamazoo sigue vigente a partir de 2020 y continuará indefinidamente. [18]
Aunque hay muchas razones por las que la educación superior gratuita es beneficiosa para la sociedad, también surgirán problemas si se instituyen Programas Promesa en todo el país. El presidente Lyndon B. Johnson implementó programas federales de préstamos y becas para estudiantes en 1965, que se suponía que ayudarían a los estudiantes de bajos ingresos a asistir a la universidad. [19] Con la adopción masiva de fondos federales, las universidades se volvieron mucho más baratas y de más fácil acceso. Esto significa que la matrícula gratuita depende de los impuestos. Durante la década de 1980 de Reagan, se aprobaron limitaciones de impuestos y gastos. Las universidades ya no podían permitirse la matrícula gratuita debido a un recorte masivo del gasto estatal, que en consecuencia aumentó drásticamente el costo de la matrícula y otras tarifas. [20] Además, si las universidades públicas se vuelven gratuitas para todos los estudiantes, más estudiantes tendrán acceso a la educación superior y se esperará que conserven un título, independientemente de si realmente lo necesitan.