The Promise of American Life es un libro publicado por Herbert Croly , fundador de The New Republic , en 1909. Este libro se opuso a la sindicalización agresiva y apoyó la planificación económica para mejorar la calidad de vida general. A la muerte de Croly en 1930, sólose habían vendido 7.500 copias de La promesa de la vida americana . A pesar de esto, el libro fue inmensamente influyente, [1] [2] [3] [4] influyó en Theodore Roosevelt para que adoptara la plataforma del Nuevo Nacionalismo después de leerlo, y fue popular entre los intelectuales y líderes políticos del posterior New Deal. [5]
Se dice que el libro "ofrece un manifiesto de creencias progresistas" que "anticipó la transición del capitalismo competitivo al capitalismo corporativo y del gobierno limitado al estado de bienestar ". [6]
Para Croly, la América individualista y libertaria de los siglos XVIII y XIX había desaparecido, barrida por las fuerzas de la revolución industrial, la urbanización, la centralización y la modernidad. Abogó por un nuevo consenso político que incluyera como núcleo el nacionalismo, pero con un sentido de responsabilidad social y cuidado de los menos afortunados. Dado que el poder de las grandes empresas, los fideicomisos, los grupos de interés y la especialización económica habían transformado la nación en la última parte del siglo XIX, sólo la adopción de un contrapeso a este poder sería útil para la sociedad del futuro. Croly presionó por la centralización del poder en el gobierno federal para garantizar la democracia, un "nuevo nacionalismo".
En opinión de Croly, "la tradicional confianza estadounidense en la libertad individual ha resultado en una distribución de la riqueza moral y socialmente indeseable". Abogó por un gobierno nacional que fuera más poderoso de lo que había sido, y no menos, como baluarte contra lo que él consideraba un interés propio dominante, la codicia, la corrupción y el poder desenfrenado. Al mismo tiempo, Croly valoró al individuo motivado por la virtud cívica y el "individualismo constructivo" e instó a todos a perseguir este objetivo.
Según David Kennedy en su libro Progressivism: The Critical Issues , Croly habla de una "nueva teoría democrática liberal, que no enfatizaba el individualismo sino la conciencia social, y que hablaba menos de libertad que de control social". [7] Esta idea se llamó "medios hamiltonianos", que en el libro se define como "el establecimiento de comisiones reguladoras federales, integradas por expertos, para supervisar las grandes empresas corporativas cuya existencia él [Croly] aceptó e incluso acogió con agrado". [7] En opinión de Croly, el énfasis en el individualismo asociado con la teoría democrática liberal de Thomas Jefferson era irrelevante en una época de grandes reformas y que su reactivación sería contraproducente en la restauración de la democracia estadounidense que estaba teniendo lugar durante la Era Progresista. Croly luego sugiere que "deben emplearse medios hamiltonianos para asegurar los fines jeffersonianos". [8] Para Croly, esto significaba que para cumplir la promesa de la vida estadounidense no era necesario que hubiera "una cantidad máxima de libertad económica, sino una cierta cantidad de disciplina" y "no simplemente mediante la satisfacción abundante de los deseos individuales, sino mediante una gran medida de subordinación individual y abnegación." [8]
Después de leer La promesa de la vida estadounidense , el expresidente Theodore Roosevelt escribió lo siguiente:
En "Promise of American Life" del Sr. Herbert Croly, el estudio más profundo y esclarecedor de nuestras condiciones nacionales que ha aparecido en muchos años, se pone especial énfasis en la afirmación de que el objetivo de nuestro experimento gubernamental reside en el hecho de que es un esfuerzo genuino para lograr una verdadera democracia, tanto política como industrial. [9]
The Promise of American Life ha recibido críticas desde varios ángulos. Algunos temían los tonos subyacentes de totalitarismo o fascismo. A otros les preocupaba que el plan de Croly hiciera socialista a Estados Unidos, una crítica que Croly previó en su libro y que intentó combatir etiquetando a su gobierno como nacionalista en lugar de socialista. Incluso aquellos que creían que el gobierno de Croly podría ser democrático temían que la visión de Croly para el país estuviera empañada por un prejuicio republicano. Sus escritos contenían varias críticas a los demócratas pero casi ninguna a los republicanos. El libro de Croly también fue criticado por su falta de enfoque nacional. Se centró casi por completo en problemas que eran de interés para quienes vivían en las ciudades, pero no para las zonas rurales de Estados Unidos. Los aranceles, la conservación, la moneda, la banca y la agricultura sólo se mencionaron de pasada, si es que se mencionaron. Relacionado con esto había un argumento de que los planes de Croly no eran realistas y estaban alejados de la realidad que vivían muchos estadounidenses.
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