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La producción de algodón en Uzbekistán es importante para la economía nacional del país. Es el principal cultivo comercial de Uzbekistán y representó el 17% de sus exportaciones en 2006. [1] Con una producción anual de algodón de alrededor de 1 millón de toneladas de fibra (4-5% de la producción mundial) y exportaciones de 700.000 a 800.000 toneladas ( (10% de las exportaciones mundiales), Uzbekistán es el octavo productor y el undécimo exportador de algodón del mundo. [2] El apodo del algodón en Uzbekistán es "oro blanco" ( uzbeko : oq oltin ). [3]
Hasta 2017, la industria estaba controlada por el Estado a nivel nacional. Alrededor de dos millones de personas participaban cada año en la cosecha de algodón. Muchos de ellos se vieron obligados a trabajar en los campos de algodón y recibieron poca o ninguna remuneración. En una economía que ocupa el puesto 82 en el mundo, el algodón es crucial para Uzbekistán.
Pero su producción ha ido disminuyendo con el paso de los años. La producción de algodón alcanzó su punto máximo en 1988 con 8.000 fardos y en 2012 ronda los 4.500 fardos (1 millón de toneladas). Esta tendencia a la baja se atribuye a la prioridad dada a los cultivos alimentarios, un requisito esencial. Las exportaciones de algodón se dirigen principalmente a China, Bangladesh, Corea y Rusia. Uzbekistán ha iniciado un esfuerzo de desarrollo para fabricar textiles de algodón mediante la mejora de las cadenas y fábricas de procesamiento de algodón. [2] [4] La industria algodonera de Uzbekistán también se ha visto afectada por el boicot a su algodón por parte de muchas empresas globales después de que informes de derechos humanos revelaran condiciones laborales que incluyen trabajo infantil y trabajo forzoso. [5]
En marzo de 2022, la Campaña del Algodón puso fin a su llamamiento a boicotear el algodón uzbeko. [6] Esto sigue a amplias reformas en Uzbekistán realizadas por el actual presidente Shavkat Mirziyoyev , quien se ha comprometido a prohibir el trabajo forzoso en Uzbekistán desde que llegó al poder en 2016. [7] En 2022, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) anunció que la industria algodonera uzbeka está libre de trabajo infantil y forzado. [8] En septiembre de 2022, el presidente dijo que se había abolido el sistema de cuotas para los agricultores y que el algodón ya no se exportaba, sino que se procesaba en el país. [9]
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El algodón cultivado en tierras de Uzbekistán fue registrado hace casi 2000 años por los chinos. [10] La producción de algodón aumentó dramáticamente bajo la Rusia soviética y la RSS de Uzbekistán , y la RSS de Uzbekistán representó el 70% de la producción soviética. [10] El gobierno controló estrictamente la industria e introdujo cuotas para garantizar una producción eficiente en las granjas colectivas ( koljoses ). [10]
Entre 1976 y 1983, los dirigentes del país defraudaron al banco central soviético inflando falsamente los rendimientos de la cosecha de algodón de Uzbekistán, creando el "escándalo del algodón" como el escándalo más notorio durante el mandato de Sharof Rashidov ; [11] resultó en el descrédito de la élite política de Uzbekistán. [12] Desde la independencia, las cuotas de estilo soviético han permanecido intactas y el gobierno uzbeko todavía domina la industria nacional. [13]
Debido a los riesgos asociados con una economía de monocultivo y por consideraciones de seguridad alimentaria para la población, Uzbekistán ha estado tomando medidas para diversificar su producción hacia los cereales , al tiempo que reduce la producción de algodón. Así, la superficie sembrada con algodón se redujo de 1,8 millones de hectáreas en 1990 a 1,4 millones de hectáreas en 2006, mientras que la superficie sembrada con cereales aumentó de 1,0 millón a 1,6 millones de hectáreas (en parte a expensas de las superficies asignadas a cultivos forrajeros). [14] Otra causa detrás de los movimientos hacia la diversificación puede ser ambiental, porque las grandes cantidades de riego y fertilización necesarias para producir algodón han contribuido al secado del Mar de Aral y a la grave contaminación del suelo en las áreas circundantes.
El algodón se planta entre abril y principios de mayo y se cosecha en septiembre. Las plantaciones se concentran en la periferia del lago Aydar (cerca de Bukhara ) y también, en cierta medida, en Tashkent, a lo largo del Syr Darya , y a lo largo del Amu Darya, en la zona fronteriza con Turkmenistán . Durante el año 2010-2011, la superficie plantada de algodón fue de aproximadamente 1,3 millones de hectáreas y el rendimiento de fibra reportado fue de 752 kg/hectárea. Okdare 6, Namangan 77 y Tashkent 6 son las variedades comunes de algodón plantadas en el país. Sin embargo, si bien se reconoce la necesidad de introducir algodón mejor, de alto rendimiento y de maduración temprana, desde 2009 se han adoptado nuevas variedades; estas variedades son: Bukhara 102, Bukhara 8, Andijan 35 y Khoresm 150. La mayoría de las explotaciones algodoneras son de regadío, pero es necesario rehabilitar el sistema de suministro de agua para reducir la pérdida de agua. Las plagas se controlan adecuadamente con métodos biológicos. [4]
El trabajo infantil forzoso en la producción de algodón es una práctica en Uzbekistán, y el gobierno uzbeko lleva mucho tiempo empleando a niños de tan solo 9 años en la industria. [15] Desde una edad muy temprana, se educa a los niños para que esperen con ansias la época de la cosecha, conocida como "pahta", y para que disfruten de la cosecha del algodón como una "oportunidad para ellos de contribuir a la prosperidad de su nación". [13] Muchos agricultores se ven obligados a producir algodón, pero el Estado obtiene los beneficios de exportarlo. [16] Si los trabajadores y profesionales del gobierno se niegan a trabajar, pueden ser penalizados con ingresos más bajos y los niños trabajadores pueden ser golpeados. [15]
Anti-Slavery International califica de "espantosas" las condiciones de la industria algodonera en el país. [15] La Campaña del Algodón se estableció en 2007 en Washington, DC para mejorar los derechos humanos en Uzbekistán. Alegan que el gobierno de Karimov "detiene, tortura y exilia a ciudadanos uzbekos que piden el reconocimiento de los derechos humanos, violando sus derechos humanos y negando las libertades de expresión y de prensa" y que el sistema de trabajo forzoso en el país "viola los derechos humanos". de los ciudadanos uzbekos y condena a las generaciones futuras a un ciclo de pobreza" y "viola flagrantemente la convención internacional contra la trata de personas y la Declaración Universal de Derechos Humanos ". [16] La Campaña del Algodón busca activamente un cambio de gobierno que respete los derechos humanos y permita a la Organización Internacional del Trabajo monitorear la producción en el país. [dieciséis]
A raíz de las denuncias de malas prácticas en materia de derechos humanos en Uzbekistán, varias empresas como H&M , Tesco , IKEA , Adidas y Marks & Spencer se han distanciado y han proclamado que están haciendo todo lo posible para evitar y boicotear el uso del algodón uzbeko. en sus productos. [13] [15] Josefin Thorell, portavoz de IKEA, dijo: "Hacemos todo lo posible para garantizar que el algodón uzbeko no se utilice en nuestros productos, pero el proceso de trazabilidad para la industria del algodón no es sólido. En el caso de, por ejemplo, Por ejemplo, Bangladesh, donde gran parte del algodón utilizado en la fabricación proviene tradicionalmente de Uzbekistán, los proveedores de IKEA deben comprar en la India". [15] En octubre de 2014, Tesco firmó el compromiso de Responsible Sourcing Network de no abastecerse de algodón de Uzbekistán. Giles Bolton, Director de Abastecimiento Responsable de Tesco, afirmó: "Tesco fue uno de los primeros minoristas en prohibir el uso de algodón uzbeko en la cadena de suministro en 2007, y ahora estamos muy orgullosos de ser signatarios del Cotton Pledge. Eliminar el algodón recolectados con trabajo forzado es un paso crítico en el proceso de abastecimiento responsable". [17]
En respuesta a la presión internacional y la amenaza que supone para la industria el boicot a su algodón, las condiciones en el país están mejorando gradualmente. A principios de 2012, el primer ministro uzbeko, Shavkat Mirziyayev (que desde entonces sucedió a Karimov en la presidencia de Uzbekistán) emitió un decreto que prohibía a los niños trabajar en los campos de algodón. [13] Sin embargo, muchos profesionales, incluidos profesores, profesores universitarios, médicos y enfermeras, todavía se ven obligados a trabajar en los campos en épocas de cosecha. [13] Ahora prohibido, el defoliante Butifos es responsable de tasas excepcionalmente altas de mortalidad infantil y defectos de nacimiento entre los niños nacidos de mujeres que trabajan en los campos de algodón. [18]
En diciembre de 2014, la Lista de bienes producidos mediante trabajo infantil o trabajo forzoso publicada por el Departamento de Trabajo de EE. UU. informó que la industria del algodón todavía emplea a niños menores de edad y trabajadores contratados.
La activista uzbeka de derechos humanos Elena Urlaeva , arrestada y recluida en hospitales psiquiátricos en 2015, 2016 y 2017 por arrojar luz sobre el trabajo forzoso en la industria algodonera, desempeñó un papel importante en la campaña para boicotear el algodón uzbeko. [19]
En marzo de 2022, la Campaña del Algodón puso fin a su llamamiento a boicotear el algodón uzbeko. [6] Esto sigue a amplias reformas en Uzbekistán realizadas por el actual presidente Shavkat Mirziyoyev, quien se ha comprometido a prohibir el trabajo forzoso en Uzbekistán desde que llegó al poder en 2016. [7] En 2022, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) anunció que la industria algodonera de Uzbekistán está libre de trabajo infantil y forzado. [8] Según la OIT, "el país ha logrado erradicar el trabajo forzoso sistémico y el trabajo infantil sistémico durante el ciclo de producción de algodón de 2021". En septiembre de 2022, el Gobierno estadounidense también levantó la prohibición del algodón. Citó la eliminación del algodón uzbeko de la Lista de bienes producidos mediante trabajo infantil o trabajo forzoso. Éste era el único obstáculo legal que impedía a las entidades estadounidenses importar algodón y productos elaborados con algodón de Uzbekistán. [20]
En marzo de 2020, Uzbekistán liberalizó el mercado del algodón mediante un decreto presidencial. A partir de la temporada de cosecha de 2020, se suprime la regulación estatal de la producción, el precio y el plan de ventas obligatorio del algodón. El área de producción de algodón se estima en 980.000 hectáreas para el año de comercialización (MY) 2020/21 y la producción es de aproximadamente 3,1 millones de fardos (alrededor de 670.000 TM). En este momento, se esperaba que las exportaciones de algodón de Uzbekistán se mantuvieran en niveles mínimos debido a la política gubernamental de aumentar la producción de hilados y tejidos con valor añadido y desarrollar la industria textil nacional. [21]
El Gobierno ha dedicado importantes recursos a aumentar la elaboración de algodón y la fabricación de textiles. Según las estadísticas del Gobierno, desde 2017, el procesamiento de algodón ha aumentado del 40% de la cosecha de algodón en 2017 al 100% en 2022. [22] En septiembre de 2022, el presidente dijo que se había abolido el sistema de cotizaciones para los agricultores y que el algodón ya no se exportaba, sino que se procesaba en el país. [9]
También se han realizado importantes inversiones extranjeras en la industria algodonera uzbeka. En particular, en 2018 la empresa estadounidense Silverleafe invirtió fuertemente en el desarrollo de un grupo algodonero en la región de Jizzakh en Uzbekistán. [23] La empresa está trabajando para introducir tecnologías modernas y sostenibles en el sector algodonero de Uzbekistán, incluida la trazabilidad total de los productos. Dan Patterson, director general de Silverleafe, recibió la Orden de la Amistad de manos del presidente Shavkat Mirziyoyev en 2022. [24]
Las exportaciones de algodón uzbeko han provocado un escándalo relacionado con la guerra ruso-ucraniana y las sanciones impuestas a la industria militar rusa. Según el Proyecto de Información sobre el Crimen Organizado y la Corrupción (OCCRP), Vlast e iStories, después del 24 de febrero de 2022, Uzbekistán aumentó significativamente sus exportaciones de pulpa de algodón y nitrocelulosa a Rusia, componentes clave para la fabricación de explosivos y pólvora. Según Ekonomichna Pravda, al menos dos grandes exportadores uzbekos colaboran con empresas del complejo militar-industrial ruso. Documentos del Servicio Federal de Impuestos de la Federación de Rusia confirman que al menos tres empresas rusas (Bina Group, Khimtrade y Lenakhim) vendieron pulpa de algodón importada en Rusia a plantas militares bajo las sanciones de Estados Unidos. [25] [26] [27]
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