La presa Hauser (también conocida como presa del lago Hauser ) es una presa hidroeléctrica de gravedad recta en el río Misuri a unas 14 millas (23 km) al noreste de Helena, Montana , en los Estados Unidos . La presa original, construida entre 1905 y 1907, falló en 1908 y causó graves inundaciones y daños río abajo. Una segunda presa se construyó en el sitio en 1908 y se inauguró en 1911 y comprende la estructura actual. La presa Hauser actual tiene 700 pies (210 m) de largo y 80 pies (24 m) de alto. [4] El embalse formado por la presa, el lago Hauser (también conocido como embalse Hauser ), tiene 25 millas (40 km) de largo, tiene una superficie de 3800 acres (1500 ha) y tiene una capacidad de almacenamiento de 98 000 acres-pies (121 000 000 m 3 ) de agua cuando está lleno. [5]
La presa es una presa de pasada porque puede generar electricidad sin necesidad de almacenar suministros de agua adicionales detrás de la presa. La central eléctrica contiene seis generadores, lo que eleva la capacidad de generación de la presa Hauser a 17 MW .
La primera presa Hauser fue construida por la Missouri River Power Company y su sucesora, la United Missouri River Power Company. Samuel Thomas Hauser , exgobernador territorial de Montana de 1885 a 1887, disfrutó de una larga carrera en la banca , la minería , los ferrocarriles , la ganadería y la fundición , pero se encontró con una serie de reveses financieros después del Pánico de 1893 que casi lo arruinaron financieramente. [6] [7] A sus 60 años, Hauser comenzó a reconstruir sus finanzas diversificándose en la industria relativamente nueva de la generación de energía hidroeléctrica. [7] En 1894, formó la Missouri River Power Company y ganó la aprobación del Congreso de los Estados Unidos para construir una presa (presa Hauser) 2 millas (3,2 km) por debajo de Stubbs' Ferry. En 1905, Hauser y otros directores de la Missouri River Power Company formaron la Helena Power Transmission Company (también conocida como "Helena Power and Transmission Company"). [8] Las dos empresas se fusionaron el 16 de febrero de 1906 para formar la United Missouri River Power Company. [9]
La presa recibió su nombre en honor a Samuel T. Hauser. [10] La presa Hauser era una presa de acero construida sobre cimientos de mampostería sobre grava, con los extremos de la presa anclados en el lecho de roca a ambos lados del río. [11] [12] La Wisconsin Bridge and Iron Company construyó la presa para la compañía eléctrica. [10] JF Jackson, un ingeniero de Wisconsin Bridge and Iron, diseñó la estructura. [13] Martin Gerry supervisó la construcción para la compañía eléctrica. [14] Gerry y el ingeniero de Wisconsin Bridge, James McKittrick, discutieron varias veces sobre el diseño de la presa, y Gerry ordenó una serie de cambios en la presa para fortalecerla. [14] El diseño de Jackson tuvo que superar un importante problema de ingeniería: el lecho de roca estaba fuera del alcance debajo del lecho del río, cubierto por una gruesa capa de grava. Para superar el hecho de que 300 pies (91 m) de la sección central de la presa se construyó sobre un lecho de río de grava y el resto sobre lecho de roca , [13] se colocaron tablestacas (suministradas por la LP Friestedt Company de Chicago , que tenía un sistema patentado de tablestacas de acero) 35 pies (11 m) en el lecho del río y el acero de la presa se unió a las pilas. [13] [15] Los pilotes se colocaron en un ángulo de 1,5:1 para desalentar el deslizamiento, y se colocó una zapata de mampostería triangular cubierta con hormigón en el lado de aguas arriba contra los pilotes en el lecho del río para sostener la presa. [13] La cara de aguas arriba de la presa se cubrió de hormigón y se colocó una capa de ceniza volcánica de 20 pies (6,1 m) de profundidad en el lecho del río de aguas arriba que se extendía 300 pies (91 m) desde la presa para desalentar las filtraciones. [13] La ceniza volcánica es muy fina, y Jackson confiaba en que el peso del agua sobre la capa de ceniza la compactaría hasta el punto de ser impenetrable, evitando así que el agua erosionara la grava alrededor de los pilotes. [16] La presa tenía 630 pies (190 m) de largo y 75 pies (23 m) de alto. [13] [17] El aliviadero tenía 500 pies (150 m) de ancho y 13 pies (4,0 m) de profundidad. [13] Las 10 turbinas horizontales en la central eléctrica entregaban 14.000 kilovatios de energía. [18] El costo total de la presa en ese momento era de $ 1,5 millones. [19] La United Missouri Power declaró operativa la presa Hauser el 12 de febrero de 1907. [11]
El 14 de abril de 1908, alrededor de las 2:30 p. m., la presa Hauser falló después de que la presión del agua socavara las bases de mampostería (la presa de acero en sí era estructuralmente sólida). [11] [12] [13] [20] La primera señal de problemas fue cuando el agua cargada de limo comenzó a brotar de la base de la presa cerca de la central eléctrica. [13] [14] Un empleado de la compañía eléctrica, al ver el problema, corrió a la central eléctrica y les dijo a todos que huyeran para salvar sus vidas. [14] Aproximadamente 15 minutos después, las bases de mampostería cedieron, lo que provocó que la sección aguas arriba de la presa se asentara y se abriera una brecha de 30 pies de ancho (9 m) en la presa. [14] [21] El agua que se filtraba a través de la brecha socavó aún más la base de la presa, y seis minutos después, una sección de 300 pies de ancho (91 m) de la presa se desprendió. [14] [21] La central eléctrica solo sufrió daños leves. [21] Una oleada de agua de entre 7,6 y 9,1 m (25 a 30 pies) de altura arrasó río abajo. [22] Las secciones restantes de la presa, ancladas al lecho de roca, ayudaron a contener parte del agua durante un tiempo, lo que redujo la destructividad de la inundación. [23] En la capital del estado de Helena en ese momento, Gerry recibió una llamada telefónica de los operadores de la presa alertándolo sobre la destrucción de la presa. [23] Inmediatamente envió telegramas a todas las ciudades y pueblos río abajo, advirtiéndoles de la inundación que se avecinaba. [23] Se envió una locomotora de Great Northern Railway a la ciudad de Great Falls , 110 km (70 millas) río abajo, advirtiendo a las estaciones a lo largo del camino sobre la rotura de la presa. [23]
Las advertencias y la geología del río Misuri debajo de la presa Hauser ayudaron a salvar numerosas vidas. El campamento de construcción en la presa Holter (que entonces se estaba construyendo) fue arrastrado. [21] El futuro actor de cine Gary Cooper y su familia, que vivían en el rancho Seven Bar Nine, fueron notificados a tiempo y evacuados antes de que las aguas de la inundación arrasaran una parte de su propiedad. [24] La inundación llegó a la pequeña ciudad de Craig, Montana , alrededor de las 7:00 p. m., pero los estrechos cañones del río Misuri sobre la ciudad ayudaron a contener parte de las aguas de la inundación y disiparon gran parte de su energía. [14] Los residentes de la ciudad recibieron muchas advertencias y fueron evacuados. [14] Al principio, la prensa informó que la ciudad había sido arrasada, [21] pero esto resultó inexacto ya que solo se desarraigaron unas pocas chozas y la estación de ferrocarril. [14] El famoso puente de hierro Craig (normalmente 25 pies [7,6 m] sobre el agua) tenía más de 2 pies (1 m) de agua sobre su cubierta y se temía que estuviera condenado, pero resistió. [21] [25] Las vías del Great Northern Railway de Craig a Ulm, Montana , estaban bajo el agua. [21] Los trabajadores de la fundición de Boston y Montana en Great Falls improvisaron una presa de ala para desviar las aguas de la inundación lejos del sitio de la fundición y dinamitaron una parte de la presa Black Eagle para permitir que las aguas de la inundación fueran río abajo. [21] Sus esfuerzos no fueron necesarios, ya que el río Misuri solo subió 7 pies (2,1 m) cuando llegó a esa ciudad. [14] No obstante, los daños se estimaron en más de $ 1 millón. [21] [23] A fines del siglo XX, todavía se podían encontrar piezas de la presa de acero en las orillas del río Misuri. [14]
El colapso de la presa afectó la forma en que los ingenieros diseñan las presas. La primera presa Hauser fue una de las tres presas de acero del mundo (las otras fueron la presa de acero Ashfork-Bainbridge y la presa de acero Redridge ). A principios del siglo XX, muchos ingenieros defendieron el uso del acero como material principal para la construcción de presas. El acero tenía muchas ventajas: no solo era más barato, sino también más ligero, más fácil de transportar y más impermeable que los materiales tradicionales como el hormigón, la madera, la piedra o la tierra. Además, el uso del acero simplificaba los cálculos de diseño porque las normas y las tolerancias podían controlarse en la fábrica de acero. Sin embargo, como las presas de acero parecían frágiles a la vista, muchos se opusieron a ellas a pesar de las ventajas. Después del colapso de la presa Hauser, los oponentes del acero ganaron. Aunque el derrumbe fue culpa de pilotes demasiado cortos, no del acero, los ingenieros rechazaron el acero como material para la construcción de presas, y nunca se ha construido ninguna otra presa de acero. [26]
United Missouri River Power comenzó la reconstrucción de la presa Hauser en julio de 1908 y la completó en la primavera de 1911. [11] La Foundation Company de Nueva York reconstruyó la presa. [27] Jesse Baker Snow, un destacado ingeniero de Nueva York, fue el ingeniero y superintendente adjunto de la reconstrucción de la presa. [27]
La presa Hauser actual tiene cuatro secciones: un aliviadero de desbordamiento, estribos a cada lado del aliviadero de desbordamiento, una sección sin desbordamiento al este del estribo izquierdo (debajo del cual está la central eléctrica) y un antepiso de 32 pies (9,8 m) de profundidad que retiene el agua detrás de la central eléctrica. [4] El aliviadero tiene 493 pies (150 m) de largo. [4] Cinco compuertas corredizas hidráulicas y 17 tableros de descarga operados manualmente permiten que el agua se desborde de la presa. [4] [28] La presa Hauser solo puede generar 17 megavatios de energía, por lo que requiere poca agua para funcionar. [4]
En 2015, NorthWestern comenzó a retirar y renovar las turbinas originales de 1911. Esperan renovar uno de los seis pares de turbinas cada año. [29]
El embalse formado por la presa Hauser tiene una longitud de 24,9 km y una anchura de entre 0,16 km y 1,8 km. [30] El lago tiene una superficie de 1500 ha y una capacidad de almacenamiento de 121 000 000 m3 de agua cuando está lleno. [5] El lago Hauser tiene una profundidad media de 7,9 m y una profundidad máxima de 21 m. [31]
La creación del lago Hauser condujo a la creación del cercano lago Helena . El agua contenida en la presa Hauser inundó la parte inferior del arroyo Prickly Pear, lo que provocó la formación del lago Helena. [30] Un estrecho cañón de 6,3 km de longitud lleno de agua profunda (conocido como el brazo Causeway) conecta el lago Hauser con el lago Helena. [30] El lago Helena es extremadamente poco profundo y desarrolla densas cantidades de vegetación acuática, lo que lo convierte en una importante zona de anidación, parada y alimentación para las aves. [30]
La distancia desde la presa Hauser hasta el embalse Holter , el siguiente lago río abajo, es de 4,6 millas (7,4 km). [30] Hay varias áreas de recreación a lo largo del lago, como el área de recreación White Sandy y el parque estatal Black Sandy . [32] [33]
El lago suele albergar truchas arcoíris y marrones, luciopercas y percas. Es un lugar de pesca muy popular los fines de semana. El lago se abastece de peces con regularidad. [34]
Los sobrecostos en la presa Holter río abajo , el entusiasmo menguante de los inversores y la responsabilidad asociada con el colapso de la primera presa Hauser casi llevaron a Samuel Hauser (el mayor accionista de United Missouri) a la quiebra. [35] [36] Hauser vendió su participación en United Missouri River Power a John D. Ryan , quien el 25 de octubre de 1912, fusionó United Missouri River Power con Butte Electric and Power Company, Billings and Eastern Montana Power Company y Madison River Power Company para formar Montana Power Company. [36] [37] [38] Montana Power se hizo cargo no solo de la presa Canyon Ferry de United Missouri y la presa Hauser, sino también de la presa Holter parcialmente construida. [38]
El 2 de noviembre de 1999, Montana Power anunció que vendería todas sus represas y otras plantas generadoras de energía eléctrica a PPL Corporation por 1.600 millones de dólares. [39] Se esperaba que la venta generara 30 millones de dólares en impuestos para el estado de Montana (aunque MPC dijo que el total sería menor). [40] En noviembre de 2001, los ciudadanos de Montana molestos con los aumentos de precios de la energía anunciados por PPL solicitaron la aprobación de una iniciativa de referéndum que requeriría que el estado de Montana comprara todas las represas hidroeléctricas de PPL, incluida la represa Hauser. [41] Los votantes de Montana rechazaron la iniciativa en noviembre de 2002. [42]
En septiembre de 2013, NorthWestern Energy , una empresa energética con sede en Sioux Falls, Dakota del Sur y que opera en Dakota del Sur, Nebraska y Montana, anunció que compraría a PPL Montana 11 instalaciones hidroeléctricas en Montana, incluida la presa Hauser. [43] La Comisión de Servicio Público de Montana aprobó el acuerdo en septiembre de 2014 y las dos empresas completaron la compra de $890 millones en noviembre de 2014. [44]
Presa Hauser, 14 de abril.
