La inseguridad energética de los hogares se refiere a la incapacidad de un hogar para satisfacer sus necesidades energéticas. La inseguridad energética de los hogares es un marco amplio que incluye la incapacidad de un hogar para afrontar los costos de la energía como uno de los varios factores que influyen en la capacidad de un hogar para satisfacer sus necesidades energéticas. La inseguridad energética de los hogares está influenciada por factores internos y externos, como el costo de la energía, los ingresos del hogar, las condiciones de la vivienda y el comportamiento personal. [1] La relevancia de estos factores puede variar según la región geográfica, como el país o la comunidad, y el nivel de desarrollo de la infraestructura energética. [2] La inseguridad energética de los hogares a veces se denomina pobreza energética o como una forma de pobreza energética . [3]
Cuando se utiliza en el contexto de los países en desarrollo, el término pobreza energética suele emplearse como sinónimo de inseguridad energética en el hogar, es decir, la capacidad de costear la energía en el hogar. En el contexto de los países desarrollados, la pobreza energética suele referirse a la falta de acceso a infraestructura energética moderna. [4]
El costo de la energía en relación con los ingresos del hogar afecta la asequibilidad de la energía. Por lo general, se considera que un hogar tiene una carga energética si los costos de energía superan el 10 % de los ingresos brutos del hogar. [1] En áreas con más infraestructura y recursos, los hogares pueden enfrentar barreras para satisfacer sus necesidades energéticas debido al costo de comprar, reparar o mantener equipos como aires acondicionados o unidades de calefacción, así como los costos de funcionamiento de los equipos.
En áreas con menos infraestructura y recursos, el costo relativo de la energía puede afectar el tipo de combustible utilizado, por ejemplo, se utilizan combustibles más baratos, menos eficientes y más contaminantes en lugar de combustibles más eficientes y menos contaminantes pero más costosos. [5]
Las condiciones de la vivienda, como la eficiencia energética del hogar y el uso de sistemas de calefacción antiguos o ineficientes, pueden afectar la inseguridad energética Los hogares con inseguridad energética tienen más probabilidades de informar de un aislamiento deficiente o de corrientes de aire en su hogar, por ejemplo, procedentes de ventanas o puertas, [6] lo que puede ser más común en viviendas antiguas o mal mantenidas. Las viviendas mal aisladas pueden tener costes energéticos más elevados. Las mejoras en la eficiencia energética del hogar también se han asociado con mejoras pequeñas pero significativas en la salud. [7]
Cuando se enfrentan a altos costos de energía, las preocupaciones pueden influir en los comportamientos relacionados con la energía a nivel de los hogares y de las personas. Por ejemplo, los hogares se ven obligados a tomar una decisión sobre qué necesidades básicas deben sacrificar. Una decisión común que deben tomar los hogares de bajos ingresos está relacionada con la inseguridad alimentaria, conocida como el dilema de "calentar o comer", en el que un hogar sacrifica alimentos para abordar las preocupaciones energéticas del hogar. Además, los hogares pueden tratar de reducir las facturas de energía reduciendo el uso de los sistemas de energía manteniendo sus hogares a temperaturas que pueden ser demasiado calientes o demasiado frías. [8] [9]
La energía se considera una necesidad básica, ya que permite el acceso a la calefacción, la iluminación y la cocina. Sin esta necesidad básica, puede tener consecuencias importantes para la salud, ya que los estudios han demostrado que está relacionada con problemas respiratorios, salud mental y estrés. [10] Existe una mayor probabilidad de exposición ambiental a la humedad, el moho y el malestar térmico. [11] Las mujeres, los niños y los bebés son los más vulnerables a los efectos sobre la salud causados por la inseguridad energética. [12]
Una alternativa a la calefacción y la cocina como resultado de la inseguridad energética, común en los países en desarrollo, es la quema de combustibles sólidos. [13] La muerte puede ser causada por ambientes con humo proveniente de estufas ineficientes o por la combustión de queroseno o carbón para cocinar. Alrededor de 600.000 personas mueren cada año en África debido a la exposición al humo de biomasa. [12]
Una serie de enfermedades, incluido el cáncer, pueden exacerbar los problemas asociados con la pobreza energética. [14]
Una crisis energética mundial sin precedentes y un aumento significativo del costo de los combustibles fósiles en 2022 hicieron que muchos gobiernos intentaran proteger a los consumidores de los precios más altos de la energía y aceleraran la transición a tecnologías de energía limpia. La energía renovable tiene un gran potencial para reducir los precios y la dependencia de los combustibles fósiles a corto y largo plazo. [15]
Se necesita más investigación sobre cómo el uso y las necesidades de energía de los hogares se relacionan con el cambio climático . [1] Mejorar la eficiencia energética de los hogares podría beneficiar en forma conjunta a la mitigación del cambio climático al reducir la demanda y el uso de energía de los hogares, reduciendo así la demanda y las emisiones de combustibles fósiles, al tiempo que se reducen los impactos en la salud de la exposición a temperaturas extremas que son más probables con el cambio climático, así como los impactos de la contaminación del aire de los hogares .
El cambio climático está influyendo cada vez más en la inseguridad energética de los hogares en Australia, en particular a través de la intensidad, frecuencia y duración de los extremos de temperatura. [16] La evidencia indica que el aumento de las temperaturas aumenta el riesgo de dificultades energéticas, y los grupos vulnerables (como las personas mayores, los hogares monoparentales y los inquilinos) se ven afectados desproporcionadamente. La vivienda de calidad y las soluciones de energía renovable pueden ayudar a mitigar estos riesgos. Las proyecciones sugieren que, en escenarios de emisiones moderadas a altas, la probabilidad de dificultades energéticas podría aumentar entre un 0,1% y un 3,3% a largo plazo. Esto subraya la preocupación constante por la inseguridad energética, especialmente en las regiones más frías menos preparadas para el calor, lo que pone de relieve la necesidad de mejorar las viviendas y las adaptaciones comunitarias para abordar estos desafíos.
La inseguridad energética es un problema global con factores contribuyentes que pueden variar en diferentes comunidades y países. [1]
La inseguridad energética de los hogares varía de una región a otra; existen diferencias entre la inseguridad energética de los hogares en los países desarrollados y en los países en desarrollo. Los factores que pueden afectar a la inseguridad energética incluyen el nivel de ingresos, la calidad de la gobernanza, la apertura comercial y la inversión extranjera directa. [17] Los países o regiones en crecimiento y en proceso de urbanización, por ejemplo, ciertos países de Asia, experimentan un rápido aumento de la demanda de energía, lo que provoca un aumento de la inseguridad energética. Con un aumento de la demanda de energía, las soluciones radican en desarrollar nuevas tecnologías o depender de las importaciones de energía de otros países. Si bien el objetivo es ser autosuficiente, el esfuerzo por incorporar tecnología moderna para proporcionar energía sostenible se verá superado por la demanda y el crecimiento demográfico. [18]
Aunque la inseguridad energética sigue centrándose en el acceso a la energía, la situación es diferente en cada país. En los países desarrollados, como Estados Unidos, estamos examinando los hogares que no pagan las facturas, sufren cortes de suministro eléctrico o viven en viviendas con un aislamiento deficiente. En los países en desarrollo, como algunos países del África subsahariana, nos centramos en el acceso o la disponibilidad de energía fiable y limpia. En los países en desarrollo, la disponibilidad y la gobernanza de la energía son la clave principal en comparación con cuestiones como los bajos ingresos y la asequibilidad en los países desarrollados. [12]
La Encuesta sobre el consumo de energía residencial (RECS) de la Administración de Información Energética de los Estados Unidos considera que los hogares padecen inseguridad energética si:
"han recibido un aviso de desconexión, han reducido o renunciado a necesidades básicas para pagar las facturas de energía, han mantenido sus casas a temperaturas inseguras debido a preocupaciones por el costo de la energía o no han podido reparar los equipos de calefacción o refrigeración debido al costo". [6]
En los Estados Unidos, los hogares de bajos ingresos gastan un promedio de más del 8% de sus ingresos brutos en costos de energía y los hogares por debajo de la línea de pobreza federal gastan más del 16% de sus ingresos brutos, según estimaciones de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2016 sobre el consumo de energía en los hogares. [19] En 2020, los hogares con inseguridad energética en los Estados Unidos pagaron más por la energía en promedio y por pie cuadrado que los hogares que no se consideran inseguros energéticamente. [6]
Estudios realizados en los EE. UU. han demostrado que ciertas características sociales y demográficas tienen más probabilidades de experimentar inseguridad energética en el hogar que otras. Algunos criterios para ser considerado inseguro energéticamente en los EE. UU. incluyen recibir un aviso de desconexión de servicios públicos, experimentar un corte de suministro o no poder realizar un pago de servicios públicos. Las familias con más probabilidades de sufrir inseguridad energética son aquellas que se encuentran en un 200 % por debajo de la línea de pobreza, tienen niños pequeños o no tienen un título universitario. En términos de raza, las familias negras e hispanas son las más propensas a experimentar inseguridad energética. [20]
Los hogares de la India pueden enfrentarse a barreras para acceder a la energía debido a la falta de fuentes de energía limpia disponibles y asequibles. [5] Los costos de cocinar e iluminación pueden llegar a representar más del 20% de los gastos no alimentarios en los hogares indios. [5] Las fuentes de energía utilizadas pueden diferir entre las comunidades rurales y urbanas. La cocina y la calefacción con combustibles de biomasa como la madera o el estiércol está disminuyendo, pero sigue siendo bastante frecuente, lo que contribuye a la contaminación del aire en los hogares y se asocia con efectos negativos para la salud . [24]
El 9% de la población de la UE no puede permitirse calentar suficientemente su casa, y Bulgaria tiene la puntuación más alta (39,2%). [25]
En el Reino Unido, la Ley de Viviendas Cálidas y Conservación de la Energía define la pobreza energética como: "se considerará que una persona vive en "pobreza energética" si es miembro de un hogar que vive con un ingreso inferior en una casa que no puede calentarse a un costo razonable". [26] Estadísticamente, esto solía definirse como un hogar que necesita gastar más del 10% de sus ingresos para mantener un régimen de calefacción adecuado. Sin embargo, las definiciones de "ingreso" y "régimen de calefacción adecuado" varían entre el Gobierno del Reino Unido y las Administraciones Descentralizadas. [27] Ahora se utiliza una definición nueva y más compleja de pobreza energética en el Reino Unido, basada en la revisión de Hills. [28] Esto dio la siguiente definición: la pobreza energética ahora se define como cuando los costos de combustible requeridos por un hogar están por encima del nivel medio, y si gastaran lo necesario, entonces el hogar quedaría con un ingreso residual por debajo de la línea de pobreza oficial. Además, se ha creado un Indicador de Pobreza Energética, que muestra en qué grado de pobreza energética se encuentran los hogares, no simplemente si están en pobreza o no. [29]
La pobreza energética ha sido el foco de la acción política desde principios de los años 1970. [30] A principios de 2008, Energywatch estimó que había alrededor de 4,4 millones de hogares en situación de pobreza energética en el Reino Unido, con poco más de 3 millones solo en Inglaterra: esta cifra era más del doble de la de 2003. [31] En abril de 2011, una encuesta de YouGov indicó que el número de hogares en situación de pobreza energética había aumentado a 6,3 millones de hogares, lo que representa aproximadamente el 24% de todos los hogares en el Reino Unido. [32]