Pleuromeia es un género extinto de licofitas relacionadas con las modernasIsoetes . Pleuromeia dominó la vegetación durante el Triásico Temprano en toda Eurasia y en otros lugares, después del evento de extinción masiva del Pérmico-Triásico . Durante este período, a menudo se presentó en conjuntos monoespecíficos. Su contexto sedimentario en conjuntos monoespecíficos en paleosuelos inmaduros es evidencia de que fue una planta pionera oportunista que creció en suelos minerales con poca competencia. [1] Se extendió a altas latitudes con condiciones climáticas de invernadero. [2]
Pleuromeia consistía en un solo tallo no ramificado de grosor variable, que podía crecer hasta un máximo de 2 metros (6,6 pies) de altura en P. sternbergi , (aunque típicamente eran más pequeños), [3] con P. jiaochengensis alcanzando solo unos 30 centímetros (0,98 pies) de altura. [4] Alrededor del tallo había hojas triangulares dispuestas helicoidalmente, que se estrechaban hacia sus extremos. Estas estaban unidas a bases de hojas con forma romboidal en el tallo. [3] Tenía una base bulbosa de 2-4 lóbulos a la que se unían numerosas raíces adventicias . Pleuromeia produjo un solo cono grande heterosporo ( estróbilo ) en la punta del tallo o en algunas especies muchos conos más pequeños. La parte superior del cono lleva microsporofilas , la parte inferior megasporofilas, y ambos tipos pueden estar intercalados a mitad de longitud. Las esporofilas están dispuestas de abajo hacia arriba. Ambos tipos son obovados, con un esporangio redondo a ovoide y una extensión similar a una lengua más cerca de la punta en el lado superior/interno. Las microsporas triletes son huecas, redondas y de 30 a 40 μm de diámetro. Las megasporas tienen una piel externa en capas con una pequeña marca trilete, también son huecas, redondas a ovoides y de hasta 300 a 400 μm de diámetro. [5] Las megasporas y microsporas se asignan a Trileites y Densoisporites respectivamente. [3]
Se han registrado densas poblaciones de Pleuromeia en todo el mundo tras la extinción masiva del Pérmico-Triásico , en hábitats que van desde semiáridos hasta mareales. [6] Los análisis sugieren que eran plantas perennes con tasas de crecimiento relativamente lentas. Sin embargo, es probable que también fueran capaces de crecer rápidamente poco antes de reproducirse al final de su vida útil. Es probable que sus esporas pudieran sobrevivir largos períodos de latencia , formando bancos de esporas en el suelo que pudieron germinar mucho después de que las plantas madre hubieran muerto. Al igual que las plantas modernas, se ha sugerido que Pleuromeia tenía una fijación de carbono de tipo metabolismo ácido de las crasuláceas (CAM) y/o utilizaba la vía fotosintética de los licopsidos, además de absorber dióxido de carbono de sus raíces. Es probable que, si bien Pleuromeia fuera tolerante al estrés, fuera poco competitiva frente a otras plantas en condiciones de crecimiento menos estresantes, lo que puede haberse debido a la eficiencia mucho menor de la fijación de carbono de tipo CAM en comparación con el tipo C3 típico utilizado por otras plantas. [3]
Durante la década de 1830, cuando se estaba reparando la catedral de Magdeburgo , un bloque de arenisca se rompió y se abrió, revelando un fragmento del tallo de Pleuromeia sternbergi . Esto fue descrito por George Graf zu Munster en 1839 como una especie de Sigillaria . Corda luego asignó la especie al nuevo género Pleuromeya . La arenisca había sido extraída en una cantera cerca de Bernburg (Saale) donde más tarde se encontraron numerosos especímenes de Pleuromeia , incluidos conos. Desde entonces, P. sternbergi se ha encontrado en otros depósitos del Bajo y Medio Buntsandstein en otras partes de Alemania, Francia y España. Se han descrito otras especies de varias localidades en Rusia, Australia, Sudamérica y Japón. [7]
Pleuromeia se ubica en la familia Pleuromeiaceae dentro de Isoetales , estrechamente relacionada con Isoetaceae , la familia que contiene a la moderna Isoetes . [5] Se han descrito alrededor de 20 especies de Pleuromeia , predominantemente del hemisferio norte, aunque no está claro que todas estas especies sean válidas. [4]
Tabla de especies según Deng et al. 2023. [4]
La ubicación de la especie Pleuromeia dubia del Triásico Temprano de Australia en el género ha sido cuestionada, debido a que su anatomía difiere fuertemente de la de las especies típicas del género. [4]
Los primeros miembros del género se conocen desde el Triásico temprano ( Induiano ) del norte de China, y el género se volvió abundante y se distribuyó globalmente durante el siguiente Olenekiano . Durante el Anisiano , el género declinó tras el desarrollo de un clima más cálido y húmedo y la posterior diversificación de otros grupos de plantas, y los registros más recientes del género datan del Ladiniano temprano del norte de China, hace alrededor de 241,0-241,6 millones de años, y es probable que el género se extinguiera a principios del Triásico tardío. [4]