La plata de Britannia es una aleación de plata que contiene 11 ozt 10 dwt (es decir, 11½ oz troy) de plata por libra troy, equivalente a 23 ⁄ 24 , o 95,833% en peso ( masa ) de plata, siendo el resto generalmente cobre .
Este estándar fue introducido en Inglaterra por una ley del Parlamento en 1697 para reemplazar a la plata esterlina (92,5 % plata) como el estándar obligatorio para los artículos de "placa labrada". [1] El sello del león pasante que denotaba plata esterlina fue reemplazado por "la figura de una mujer comúnmente llamada Britannia ", y la marca de la cabeza de leopardo de la Worshipful Company of Goldsmiths (en Londres) fue reemplazada por una "cabeza de león borrada". [2]
La plata estándar de Britannia se introdujo como parte del gran plan de reacuñación de Guillermo III a partir de 1696, cuando se intentó limitar el recorte y la fundición de monedas de plata esterlina. Un estándar más alto para la placa forjada significaba que las monedas de plata esterlina no podían usarse fácilmente como fuente de materia prima porque habría que agregar plata fina adicional, que escaseaba en ese momento, para llevar la pureza de la aleación al estándar más alto. [3]
La plata de Britannia es considerablemente más blanda que la plata esterlina y, tras las quejas del sector, la plata esterlina fue nuevamente autorizada para su uso por los plateros a partir del 1 de junio de 1720, y desde entonces la plata de Britannia ha seguido siendo un estándar opcional para el marcado en el Reino Unido e Irlanda . [4]
Desde los cambios en el sello de calidad del 1 de enero de 1999, la plata Britannia ha sido indicada con el sello de finura milésima 958 , y el símbolo de Britannia se aplica opcionalmente.
Las monedas de plata de la Royal Mint emitidas desde 1997, conocidas como " Britannias " por su imagen del reverso, fueron acuñadas en plata estándar Britannia hasta 2012, cuando cambiaron a plata pura 999.
La plata de Britannia debe distinguirse del metal de Britannia , una aleación similar al peltre que no contiene plata.